Проклятая корона: Новый фараон - Владимир Александрович Андриенко
– Тихо, – голос князя понизился. – Не стоит произносить такие слова столь опрометчиво, друг мой. Это уже государственный заговор.
– Я уже говорил тебе это и раньше, князь. И ты тогда не дал мне прямого ответа. Но то, что делает наш царь, есть заговор против нашего народа и наших богов!
– Может и так, но судить царя могут лишь боги, а нас с тобой может судить царь. Не забывай об этом Якубхер. Да и зачем действовать столь грубо и примитивно? Мы возьмем пример с нашего государя и станем делать все вроде бы и по его приказу, но и по-своему. Но это потом, друг мой. Потом! После моей победы! Сначала стоит обсудить план сражения.
– Ударим по врагу вот и весь план. Или ты сомневаешься в наших колесницах, князь?
– Ты хочешь сказать без пехоты? – князь посмотрел на друга. Он и сам был такого же мнения.
– Станем мы разве ждать пехотинцев? Пока они подойдут, мы три раза сумеем разгромить фиванцев.
– Я склоняюсь к такому решению, Якубхер. Хотя ливийская пехота нам бы не помешала. Это отличные солдаты и издавна сражались с египтянами.
– Ты знаешь, князь, мое отношение к наемникам. Они не сражаются за честь великого гика, а только за плату. Я бы понадеялся на наших стрелков из лука, что идут на кораблях. Но они понадобятся, если мы не сумеем смести врага колесницами с первого натиска.
Пехотные полки действительно задержались в пути и заметно отстали от колесниц. Приказы Нубти-Сета поторопиться не помогали, ибо командиры не могли их выполнить физически. Солдаты ливийского корпуса и так начали роптать, а это недовольство могло перекинуться и на другие части, и из него мог произойти бунт, совершенно не нужный перед сражением с Фивами.
***
Лагерь наемников ливийского корпуса.
– Эй ты! – солдаты грубо окликнули Эбану. – Стоять! Чего здесь шатаешься? Кто такой?
Эбана остановился и низко поклонился воинам. На них были только набедренные юбки и широкие кожаные пояса, к которым крепились кинжалы и мечи. В руках воины держали копья и щиты. Ни шлемов, ни иных доспехов у них не было.
«Вооружены по старинке, – мелькнула мысль в голове у воина. – Но по могучим торсам сразу видно опытных солдат, привыкших к оружию».
– Ты почему здесь шатаешься?
– Я слуга ливийского купца, который стоит в той деревеньке. Он ваш соотечественник и желает двигаться за вашим корпусом. С вами ему будет легче торговать после победы.
– И он приказал тебе здесь шататься?
– Да, господин. Он желает получить разрешение вашего командира отправиться вслед за вами. Я должен передать ему, где ваш командир может принять его.
– И ты считаешь, египетское чучело, что твоему купцу все можно? – усмехнулся один из солдат.
– Но он ливиец, – смиренно сказал Эбана. – У него приготовлено для воинов отличное пиво.
– Пиво? – воин сразу «подобрел». – Хорошо бы выпить пива, а то брюхо распирает от воды.
– И то верно. Стоит доложить нашему сотнику. Где твой купец?
– Он совсем рядом. Я могу его позвать. А вот вам, господа воины, небольшое подношение, – и с этими словами Эбана протянул им кувшин с отличным красным пивом.
Воины стали жадно пить, а рука египтянина легла на рукоять кинжала. Он двумя точными ударами прикончил наемников, так, что они не смогли даже вскрикнуть.
Эбана оттащил трупы в сторону и быстро забросал их песком. Теперь можно было приблизиться к лагерю наемников и наблюдать за тем, какое количество войск у противника. Часовых хватятся не ранее чем через полчаса.
Он незаметно пробрался в лагерь. Спали там не все. Многие воины жарили на кострах мясо и разговаривали.
– С чего они так торопятся? – услышал Эбана. – Гонят нас словно подлых рабов.
– Хотят наказать правителя Фив. Он, я слышал, провозгласил себя царем, – ответил кто-то.
– И чего так спешить? Куда фиванцы от нас денутся?
– У нас уже носильщики дохнут и бегут. Скоро нам придется тащить все на себе.
– А вот и нет! Стану я таскать мешки! Это не дело для воина!
– И я не стану! Мы солдаты и у нас должны быть силы для битвы. Ведь город придется брать штурмом. Колесничие Нубти-Сета на стены не въедут. Вот так.
– А говорят там добра сколько угодно!
Разговор перекинулся на извечную тему грабежа.
– Да, в Фивах всего в достатке и девки какие! Пальчики оближешь! Я там бывал и все видел!
– Чего ты мог видеть? Снова врешь!
– Я вру?! Да пусть твой поганый язык распухнет в гортани, за такие слова. Я служил три года назад у нубийского наместника. И мы на кораблях проплывали через Фивы. Я тогда целый день бродил по городу и его базарам. А в порту я был у местных шлюх, и говорю вам, я бы от пары таких рабынь не отказался. Что они вытворяют с тобой!
– Ты же женат и уже не так молод, а все на шлюх смотришь. Смотри, мясо сгорит.
Воины захохотали. Тот, к которому они обращались, стал чавкать, поедая горелый шашлык, а затем, прожевав, ответил:
– И что с того? Я и молодому не уступлю в этом деле. Хорошие девки горячат кровь настоящему воину. Тебе этого не понять, ибо ты молод и ни разу не сражался по-настоящему. А ещё собрался грабить Фивы.
– Мы все станем их грабить! – поддержали его другие.
– Ты сперва на стены взойди и ворвись в город, грабитель! Если не знаешь, что такое брать крепости, то и молчи.
– Да никто её не станет штурмом брать, успокойся. Город окружат, и наш командующий Нубти-Сет станет жать, когда город не сдастся сам.
– И долго же ему придется жать, – захохотал старый воин. – Такая крепость, как Фивы продержится не менее года, а то и поболее…
Больше Эбана слушать не стал. Эти ничего нового ему не скажут. Он узнал все, что ему было нужно. Носильщики недовольны и потихоньку разбегаются.
Он вернулся в деревню и проник в домик, где они с Атлой расположились. Девушка спала, раскинувшись на ложе, и он осторожно тронул её за плечо рукой:
–Атла, ты слышишь меня, Атла?
Девушка открыла глаза и увидела в полумраке лицо Эбаны.
– Что? – спросила он. – Что-то случилось?
– Случилось. Большой отряд ливийских наемников стоит лагерем недалеко отсюда. Здесь не менее двух тысяч воинов. Хотя вооружение у них и устаревшее, но по ним видно – многие ветераны, испытанные в сражениях.
– Ну и что? Для этого ты меня разбудил? Я и так знаю, что у них в армии много ветеранов. Чего ты всполошился?
– У меня возник план как их задержать.
– Задержать? Две тысячи наемников? Ты в своем уме, Эбана?
– С ними идут рабы-носильщики, которые тащат тяжелую поклажу. Там запасы пищи, и различное военное снаряжение. Я придумал, как нам разогнать их.
– О, боги! Ты точно спятил.
– Да
