Проклятая корона: Новый фараон - Владимир Александрович Андриенко
– Это верно, почтенные. Но вы забыли об одном.
– О чем же, господин? – спросил Натхла.
– А если царь Апопи разгромит Фивы быстро? Вы об этом подумали, советники? Тогда его армия легко окажется у самых наших границ. А нам нечего им противопоставить.
– А вот этого нам нельзя допустить, государь. И потому тебе стоит оказать небольшую помощь фиванскому князю. Для того чтобы он не проиграл войну сразу. Но эта помощь и не должна быть явной и не должна привести к усилению Фив. Они должны взаимно ослабить друг друга, чтобы дать Нубии возможность возвыситься под твоим правлением.
– Но я пока всего лишь наместник моего царя хоть и с наследственными правами. Я обязан повиноваться царю Апопи.
– До тех пор, пока тебя не коронуют царем Нубии. А если ты станешь царем, то ты, государь, не будешь повиноваться никому. А Нубия это такая страна, что может благодаря торговле стать сильнейшей державой этой части мира, – Натхла посмотрел на князя Ататхера и понял, что его слова достигли желаемого.
Князь загорелся идеей своей коронации. Они затронули нужные струны в душе этого честолюбивого гикса.
– Я давно говорил о выгодности торговли! – вскричал Анатхер в котором проснулся купец. – Ведь все, что мы поставляем в Дельту, идет практически даром. Что мы имеем с таких товаров как драгоценное эбеновое дерево, что идет в Финикии и на Крите на вес золота, или со страусовых перьев, или слоновой кости? В Аваре берут с нас дань, и мы её честно платим. Так еще и цены на наши товары у них половинные. И их купцы обогащаются и платят новую дань великому гику, и так снова обогащается он.
После этих слов прорвало и вельмож:
– Ты прав, государь. Трижды прав.
– Нужно положить конец несправедливости.
– И для этого тебе стоит надеть корону Нубии и провозгласить себя царем, равным царю Апопи.
Анатхер вскочил со стула, на котором сидел и спросил:
– Но, когда мне короноваться? Какое время будет наиболее благоприятным?
– Когда начнется война между Фивами и Аваром. И желательно это сделать после первой победы фиванцев. Это сделает Апопи более сговорчивым.
– Верно, но как сделать так чтобы эта победа была?
– Пошли к ним свои корабли с товарами, государь. Мы уже все приготовили. Фиванцам нужен скот, масла, благовония, золото. Вот и дай им это.
– А если об этом узнает царь Апопи? – встревожился Анатхер. – Если он победит и узнает о том, что я его предал? Меня станут судить все князья шасу.
– Но мы сделаем все так, что князья шасу ничего не узнают.
– И как скрыть большой караван судов с товарами? – спросил князь. – Как сделать так чтобы этого никто не заметил?
– Мы оправим караван к Фивам, а там все организуем так, что он попадет к людям князя Секененра. А если он проиграет, то мы обвиним Секененра в том, что он ограбил наши суда.
– А вот это умно, советник, – Анатхер похвалил Натхлу. – Так я согласен помогать Фивам.
– И стоит посоветовать князю Секененра, послать подарки к царю Митанни в великий город и столицу Вашшукканн. Царь Тарратарна весьма настроен против гиксов ….
***
Северный (Нижний) Египет.
Город Авар. Дворец великого гика.
Царь Апопи II собрал большой совет в большом посольском зале своего мрачного дворца. Собралась князья шасу, знать и военачальники гиксы, жречество Сутеха и Апопа, принц-наследник.
Якубхер и князь Нубти-Сет доложили царю о результатах миссии в Фивы.
Якубхер при дворе был в полном военном облачении гиксовского военачальника. Меч был укреплен у него на левой руке. В правой руке он держал боевой бронзовый шлем.
– Великий царь, мы можем выступать, ибо город Фивы слаб! Я видел, что они не готовы, и не нужно давать им время для подготовки!
Князь Нубти-Сет также был в военном облачении и поддержал Якубхера:
– Наш народ готов двинуться в битву, как и сто лет назад! Слава великому гику! Слава покорителю народов и стран!
– Слава! – подхватили клич военачальники и жрецы. – Веди наш народ в бой, великий гик!
– Спасибо за верность мои военачальники, князья и жрецы! – торжественно ответил царь Апопи II. – Я вижу, что мой народ также готов к войне, как и при великом царе Шалике! И это наполняет мое сердце радостью!
– Так прикажи своим колесницам двинуться на Юг! – загремел великий жрец Сутеха.
– Так мы и поступим, жрец, – холодно ответил на призыв Апопи. – Но князь Секененра II выразил нам свое почтение и готов повиноваться приказу своего царя. За что же наказывать его? Фивы и так признают нашу власть! И войну начинать рано.
– Но послание князя Секененра полно неопределенности, великий гик! – решился возразить царю князь Нубти-Сет.
– Не вижу я в нем никакой неопределенности. Там сказано, что он готов выполнить мою волю. А я просил его уважать культ бога Сутеха. И князь дал мне в том свое слово. Разве не так?
Апопи пока так и не узнал, что князья и жрецы подменили его письмо, и потому не мог понять истинного смысла ответа Секененра II. Жрецы, совершая подмену, рассчитывали на резкий ответ, который разозлил бы царя и вызвал немедленную войну.
– Государь, – на подмогу Нубти-Сету пришел верховный жрец Апопа. – Секененра хитрит и желает выгадать время. Он усиленно готовится к войне. Об этом доносят наши лазутчики.
– Но разве не сказал наш полководец Якубхер, что их армия слаба? Или я ослышался? – царь посмотрел на жреца Апопа с ненавистью.
– Якубхер был обманут князем Секененра, государь. Они не стали ему показывать истинное положение вещей. И это еще раз подчеркивает хитрость и ум фиванского номарха.
– Якубхер, скажи нам, что ты видел в Фивах? – Апопи снова обратился к посланцу.
– Я видел их войско, великий царь. И не согласен с тем, что они усилились. Да, их армия несколько увеличилась в объеме, но плохо обучена и плохо организована. Дай мне три тысячи твоих воинов, государь, и я возьму Фивы.
– Всего три тысячи? – удивился Апопи.
– Да. Этого хватит, – уверенно заявил Якубхер.
– Ты слышал военачальника, почтенный жрец Апопа?
– Слышал, государь, но продолжаю настаивать на том, что почтенного Якубхера обманули. Лазутчики доносят, что армия князя тренируется ежедневно и обучает её опытный в военном деле наемник с Крита по имени Минос. Уже создан отряд в триста колесниц и для них Секененра закупил больше тысячи лошадей.
– У Секененра есть боевые колесницы? – недоверчиво спросил царь. – Но этого не может быть. Откуда у них на Юге колесницы? Кто станет ими управлять? Египтяне никогда не справятся с этим.
– Но, тем не менее, отряды колесничих они создают и обучают своих солдат управлять ими. Скажу более, в Фивах, мастера освоили выпуск повозок. И могут наделать
