Проклятая корона: Новый фараон - Владимир Александрович Андриенко

– Это легко узнать, выйдя на площадь, юноша. Но зачем ты это сделал?

– Они напали на нас и хотели схватить. И приказал им это сделать мой давний враг, гиксовский вельможа по имени Якубхер.

– Якубхер? Я не знаю такого вельможи. Он не из Мемфиса? – поинтересовался старик.

– Нет. Я и сам был удивлен, встретив его здесь.

– Должно быть, он с корабля, что идет из Авара и везет посла великого гика в Фивы, – пробормотал старик.

– Посла? – удивился на это раз Эбана.

– Да. Об этом знают многие в Мемфисе. Посол из Авара едет в Фивы, и многие честные египтяне надеются, что после этого начнется война с гиксами. Наместник царя Апопи в Мемфисе уже месяц как собирает войска. Учения проходят ежедневно. Гиксы и их союзники готовятся к новому походу.

– Ты так много знаешь, почтенный хозяин? – спросила его Атла.

– У меня есть глаза, и есть уши, дочь Дагона. За свою жизнь я научился смотреть и слушать. Я хоть и живу бедно, но всю жизнь был купцом и много путешествовал. И поднакопил за жизнь немало. Хотя сейчас раздал свои богатства бедным. Мне более ничего не нужно. Я оплатил свое погребение и оплатил труд мумификаторов, заказал Книгу мертвых. А остальное мне не нужно. Я не верю в то, что покойнику нужны, там земные богатства.

– Как? – изумилась Атла. – Но все, кто имеет кое-что в этой жизни, берут с собой золотые чаши и ожерелья, оружие, кувшины, одежду, статуэтки и многие другое.

– Это пустой спор, дочь Дагона. Тебе не понять моих мотивов. Может быть, если боги даруют тебе долгую жизнь, ты и сама все поймешь.

Вскоре старик оставил своих гостей одних и оправился в порт разведать обстановку.

Атла посмотрела на Эбану, когда они остались одни, и спросила его:

– Ты веришь этому человеку?

– Да. Он внушает доверие.

– Я тоже как думаю. Но твой враг прикажет искать тебя по всему Мемфису. И стража обложит порт со всех сторон.

– Может и так, Атла. Но времени у Якубхера нет, если он и вправду посол великого гика. В иных обстоятельствах он бы не упустил меня, но сейчас он царский посланец.

– Но он знает и меня и моего отца. Он прикажет арестовать наш корабль!

– Нет. Гиксы не трогают купцов, тем более иностранных. А твой отец, подданный Финикии, независимой от гиксов державы. Может, в иное время Якубхер и нарушил бы этот запрет, но не сейчас. Скоро война и царю в Аваре не нужны проблемы с купцами.

– Пусть боги услышат тебя, Эбана. Но не кажется тебе странным, что во время первого нашего выхода в город мы натолкнулись на твоего врага?

– Я сам поражен этим, Атла.

– Может это знак богов? – спросила она.

– Что я могу сказать? Мой брат мог бы предположить, что это такое. Но я не хочу думать про это. Меня интересует, что везет посланец царя в Фивы? Войну?

Атла пожала плечами…

***

Якубхер понял, кого судьба послала к нему в руки. Это был тот самый египтянин! Тот самый, что бросил ему вызов! Сам Сутех послал ему такую добычу! И он не омыл руки в крови недруга!

Гикс был мстителен и жаждал крови. Он долго распекал воинов, которые не смогли поймать египтянина.

– Но это воин, господин! Подготовленный воин!

– Какой там воин! Это крестьянин! И вы не поймали крестьянина!

– Он убил двоих, господин! Убил четким ударом. Так поступают воины, а не крестьяне.

– Ищите его! – кричал Якубхер.

– Но мы искали, господин. Там множество домов. Его могли укрыть где угодно!

– Проклятый город! Проклятые египтяне!

– Нам стоит вернуться на корабль, господин…

– Нет! – вскричал посланник царя. – Во дворец наместника!

– Но…

– Во дворец наместника! – снова закричал Якубхер.

Слуги повиновались.

Вельможа возвратился во дворец и потребовал от наместника широкомасштабной облавы.

– Нет, – решительно тряхнул головой наместник. – Это может вызвать нежелательные последствия. А город доверен мне великим царем, и я отвечаю своей головой. Скоро может начаться война.

– Но этот человек преступник и шпион!

– Может и так, но его захватить не удалось, а в Мемфисе тьма народу. Где прикажешь его искать?

– Я знаю, как на него выйти. С ним была девчонка, дочь Дагона, финикийского купца. Я со своими людьми захвачу этот корабль…

– Что ты, почтенный Якубхер, сошел с ума? Напасть на финикийский корабль из Тира, который оплатил все торговые пошлины, по такому ничтожному поводу? Да все финикийские купцы возмутятся этому. Они пожалуются царю Апопи и пригрозят прекратить торговлю с Египтом. А кто будет виноват? Я?

– Но этот купец привез в Мемфис шпиона.

– И что с того? Купец мог взять пассажира и не знать кто он такой. Многие торговые суда перевозят тех, кто заплатил за проезд. А то, что с этим египтянином была дочь Дагона, так что из того? Если она просто его любовница, или вообще случайная знакомая? Какие доказательства есть у тебя против Дагона, чтобы врываться на его корабль?

– Я посланец царя! И я все могу! Если ты как наместник не желаешь, то я могу сам …

– Подумай, о чем говоришь! С тем ли царь послал тебя из Авара? Он велел тебе поссориться с Финикией?

Якубхер понял, что он погорячился и наместник прав. За нападение на купца его царь не похвалит. Да и жрецы богов Апопа и Сутеха, его пославшие, будут крайне недовольны, тем, что он дал волю своей личной ненависти. С местью придется подождать.

– Скоро война, почтенный Якубхер, и ты еще будешь иметь возможность отомстить. Ведь твои враги прятались в Фивах? И, скорее всего, они вернутся туда.

– Да! – кулаки гикса сжались. – Два мерзких крестьянина сумели ускользнуть от моих людей!

– Но скоро туда двинется армия нашего царя. И тогда тебя уже никто и ничто не станет сдерживать.

– Ты прав, наместник. Я подожду с местью.

– А что до того, что этот шпион узнает о нашей подготовке к войне, так это даже хорошо. Пусть в Фивах знают, что возмездие близко….

Глава 8

Новый владыка Юга.

1558 год до н.э.

Южный (Верхний) Египет.

Город Но-Амон (Фивы).

Узнав о прибытии посла царя Апопи II, князь Секененра II распорядился военных учений в городе не проводить. Отряды воинов были временно распущены и могли насладиться отдыхом.

– Никто не должен видеть наших военных приготовлений, – сообщил он военачальникам и сыновьям.

– Но, великий князь, их лазутчики наверняка уже донесли о том, что мы готовим армию.

– Донесли, – согласился князь. – И что из того? Якубхер, что прибыл к нам послом, опытный воин. Ему не нужны слухи и домыслы. Он захочет увидеть нашу армию. А если не увидит, то будет думать, что мы слабы.

– Отец, он может догадаться, что мы хотим его обмануть, – произнес принц Камос.

– И пусть себе догадывается. Догадка в военном деле вещь малонадежная. Побеждает тот, у кого есть точная информация. А сам Якубхер ничего не увидит. Вернее, увидит старые отряды, что вооружены прежним