Александр Майборода - Последняя амазонка
Выстроились.
Горельщик истошным голосом закричал:
— Ай, горю!
Впереди — в паре самая бойкая девица:
— Чего ты горишь?
— Красной девицы хочу!
— Какой красной девицы?
— Тебя, молодой!
Все дружно запели:
Гори, гори ясно,Чтобы не погасло.Стой подоле,Гляди на поле,Едут там трубачиДа едят калачи.Погляди на небо:Звезды горят,Журавли кричат:— Гу, гу, убегу.Раз, два, не воронь,А беги, как огонь!
Пропев последние слова, пара кинулась в разные стороны. Горельщик бросился догонять девку.
В игре не без обману! Если девка не хочет — непросто ее поймать. Ноги у девок быстрые. И придется бедолаге «гореть» хоть сто раз, до тех пор пока какая-то девица умышленно не поддастся.
Ну, а уж если поймал, то твое счастье — бывший горельщик ведет, крепко держа за руку, пойманную девицу в конец ряда, а оставшийся без пары занимает его место.
Игра под хохот зрителей продолжалась до темноты. А когда стало темно, загорелся большой костер и все начали прыгать через него — огонь очищает от болезней и злых духов.
После огня прыгали в воду — союз противоположностей — огня и воды — основа мира.
Пускали венки: если венок тонет сразу, значит, суженый разлюбил и замуж за него не выйти; а если венок поплывет, это сулит счастье и долгую жизнь или замужество.
Купались. В ночь солнцеворота из рек выходила вся нечисть, поэтому вплоть до осени можно купаться без опасений.
Гулянья и игры продолжались до рассвета.
В купальскую ночь деревья переходят с места на место и разговаривают друг с другом шелестом листьев; беседуют между собой животные; и даже травы, которые этой ночью наполняются особой, чудодейственной силой.
Нельзя спать в самую короткую ночь, ибо можно проспать свое счастье.
Глава 26
Как только заалел рассвет, волхвование закончилось и уставшие амазонки вернулись на берег. Вернулись все, кроме Красимиры и Божаны, которые задержались в хижине.
В хижине, несмотря на то, что наступил день, царил полумрак.
Божана сидела на лавке перед столом. На столе стояли две глиняные плошки.
После волхвования Божана чувствовала себя совершенно разбитой.
Красимира что-то грела в небольшом медном котелке, поставленном прямо в очаг. Огонь в очаге, пока амазонки проводили ритуал волхвования, прогорел, но поседевшую золу прорезали темно-красные прожилки, и от золы веяло жаром.
Жидкость в котелке покрылась мелкими пузырьками.
— Готово! — сказала Красимира и, выхватив котелок из очага голой рукой, поставила его на стол.
Несколько секунд, подержавшись обожженными пальцами за ухо, снова взялась за котелок и вылила жидкость в плошки. Одну из плошек пододвинула к Божане:
— Выпей, дочка, это восстановит твои силы.
Божана отпила глоток горячей жидкости и почувствовала, как по жилам пробежала горячая волна. Божана и в самом деле почувствовала себя лучше.
Красимира села рядом и также отпила из плошки.
Некоторое время они сидели с задумчивым видом и молчали, затем заговорила Божана:
— Мама, плохие видения мне посылала богиня — кровь, смерть.
— Да. Я видела это же, — согласилась Красимира. — Значит, нас ждет война. Весной боги нас уже предупреждали о войне. Чтобы убедиться, что мы их правильно поняли, на этот раз я для волхвования избрала древнее капище. И снова богиня предупреждает нас о войне. И снова говорит, что многие из нас умрут.
— Раз войны избежать мы не можем, то надо готовиться к войне, — сказала Божана.
— Я чувствую, что приходит конец нашему царству, — сказала Красимира.
— Но почему? У нас крепкая дружина. А понадобится — позовем слободских людей в войско. В слободах много народа.
— Божана, ты же знаешь, что многие поляницы скоро не смогут воевать. Ты хочешь уехать к своему князю Вячеславу, а другие — беременны, — сказала Красимира.
— Это так, — со вздохом согласилась Божана. — Мы виноваты.
— Никто не виноват! — возразила Красимира. — Так уж устроен мир, что женщины должны рожать и растить детей, а мужчины должны их кормить и защищать.
— Но что же нам делать, если нас ждет война?
Красимира положила свою руку на плечо Божаны.
— Божана, милая, уезжай к своему любимому.
— Но я не могу тебя бросить одну, — сказала Божана. — Если девушки увидят, что я уезжаю, то и они захотят уйти. С кем ты тогда останешься?
— Что ж… видно, время пришло, чтобы все встало на свои места. Чему быть, того не миновать.
Божана встала.
— Тогда я остаюсь!
Красимира встала и обняла Божану за плечи.
— Божана, род цариц поляниц — древний. Мы ведем свою родословную от самой Вольги, которая основала царство поляниц. Однако власть брала с нас тяжкую дань: рожать и воспитывать детей — вот счастье женщины, и все царицы лишались этого ради власти. Мы должны были все время воевать, мы и наши прабабки были воительницами, для нас было счастьем умереть в бою. Моя мать погибла в сражении и моя бабушка, и ее мать, и так до самой Вольги. Ни одна из цариц не умерла от старости. В свое время я отказалась от счастья замужества. Божана, говорю честно: — я не хотела, чтобы ты уезжала к Вячеславу, потому что ты должна продолжить царский род поляниц. Долг меня обязывает уговаривать тебя отказаться от замужества. А теперь как мать я тебе скажу — я не хочу этого! Я хочу, чтобы ты жила долго и счастливо, чтобы у тебя были дети и внуки. Я хочу, чтобы ты узнала счастье, которого женщины нашего рода никогда не знали. Если ты останешься, то ты погибнешь.
— Нет, мама, я не брошу наше племя в беде — я остаюсь! — решительно проговорила Божана.
Таким образом Божана приняла решение, которого и добивалась Красимира.
Но получив желаемое, Красимира задумалась: а нужно ли это ей?
Ведь ясно было, что царство поляниц медленно, но неуклонно приходит в упадок: если еще совсем недавно, каких-то пару сотен лет назад, поляницы контролировали все Северное Причерноморье и с ними вынуждена была считаться даже Византия, то теперь все царство сжалось до одной крепости. Все больше и больше девушек хочет поменять неуютное и опасное ремесло воина на жизнь с мужем, который накормит и защитит ее и ее потомство.
Защитник царства амазонок князь Буревой немолод. Жизнь воина висит на волоске — каждый день он может погибнуть.
Но что произойдет, если князь Буревой погибнет?
Пока великий князь Буревой был жив, было живо и царство амазонок.
Красимира подумала, что зря она не дала дочери уехать с любимым. Вятичи сильны — за спиной князя Вячеслава Божана была бы как за каменной стеной.
