Владимир Ковтун - Полет дракона

- Нет. Я предлагаю тебе решить это самому.

Подросток низко поклонился и сказал:

- Господин Ли! Если вы не гоните меня, то я прошу разрешения остаться вместе с вами и господином Фэем.

В глазах Главного Посла промелькнуло еле уловимое удовлетворение.

- Нам предстоит вернуться в Хань. Это – годы тяжелого пути. Тебя он не пугает? – Спросил Ли у мальчика.

- Нет, господин Главный Посол! Я пройду этот путь вместе с вами.

- Хорошо. Оставайся!

Скворец закрыла лицо руками, и выбежала из комнаты.

- Ну, вот! – Сказал Лентул. – Без женских слез не обойтись. Пойдите, утешьте ее.

Когда дети покинули комнату, Лентул заметил:

- Преданный мальчик! Ничего не скажешь. Видимо, он многим вам обязан.

- Неизвестно еще, кто кому обязан. – Ответил Ли. - Этот мальчик однажды уже спас жизнь мне и Фэю.

- Ты хочешь сделать из него воина?

- Я думаю, он сам решит, кем ему стать. Выбор у него будет.

- Хорошо. – Сказал Лентул. – Но вернемся к нашим делам. Прежде, чем ты отправишься спать, я хочу спросить: не хочешь ли ты совершить небольшое путешествие?

- Куда?

- В Египет.

- В Египет? – Удивился Ли.

- Да. Именно туда! Нельзя пройти десятки тысяч стадий, оказаться недалеко от Египта и не посетить его. Время для этого у тебя есть.

- Но, что я буду там делать?

- Египет – неисчерпаемый источник знаний. Египтяне многому научили и греков и нас, римлян. Кроме того, из своих поездок в эту страну и бесед с их учителями я понял, что большая часть этих знаний скрыта от людских глаз. Поверь мне: тебе стоит там побывать. Вот, пожалуй, все, что я хотел тебе сказать. А сейчас иди и отдыхай. Здесь ты в полной безопасности.

Между тем, события в Риме развивались своим чередом. Консул Марий ввел в город легионы. Восстание было подавлено. Сатурнин и Главция вместе со своими сторонниками укрылись на Капитолии. Их попытка сдаться на милость победителей успехом не увенчалась: оба были убиты.

После восстановления порядка Марий уехал в Азию. Официально было объявлено, что он едет поклониться богине Кибеле{213}. Но все знали, что отъезд консула связан с позорным предательством интересов народной партии.

По инициативе Корнелия Лентула были предприняты активные поиски убийцы сенатора Меммия. Ли дал показания претору,{214} и подробно рассказал о краже кинжала и денег, о своем аресте, и встрече Геркулеса с Катоном в бане.

Дальнейшее расследование обнаружило, что Геркулес и Глабр были убиты во время подавления мятежа. Поиски Катона ни к чему не привели. Убийца с forum cuppedinis бесследно исчез.

БУРЯ

Горизонт затянуло мутной пеленой дождя. Серо-зеленые волны, пенясь, с шипением били в низкий борт корабля.

Ли-цин чувствовала себя плохо.

Девушка прошла тысячи ли, перенесла невзгоды и приключения, которые могли сломить даже очень сильного мужчину.

Но перед Средиземным морем она не смогла устоять. Ее укачивало. Есть не хотелось, и большую часть времени она просто лежала на корме, прикрытая шерстяным плащом.

Мысли ее путались, и перед ней, как в тумане возникали, то гиппарх Антиох с госпожой Симург, то улыбающийся Ли в саду Большого Платана. Ли-цин улыбалась ему в ответ, но он исчезал, и на его месте возникали дикие физиономии разбойников Даюани.

Ли-цин молча терпела. «Еще совсем немного». – Говорила она себе. – «И я увижу Ли. В обратный путь мы пойдем вместе: Ли, я и Юань. И все будет хорошо».

- Слабый у тебя спутник. – Заметил Юаню капитан.

- Молод еще. И к воде непривычен. – Ответил ханец.

Сам он переносил качку, не моргнув и глазом. Помогал капитану и матросам, тянул канаты, и не гнушался самой тяжелой работы.

- Долго еще до земли? – Спросил он помощника капитана после очередного, яростного порыва ветра.

- Если Нептун будет к нам милостив, то завтра к концу дня войдем в порт. Пока же он рассвирепел не на шутку.

К вечеру дождь прекратился, но шторм не ослабевал. В просвете туч, у горизонта горела багровая полоса заката.

«А из Египта нам еще в Рим плыть». – Тревожно думал Юань. – «Как же она перенесет этот путь…?».

Положение мореплавателей было сложным. Мачту еще утром сломал сильный порыв ветра, а гребцы выбились из сил. Всю ночь на корабле никто не сомкнул глаз.

Но, рок, видимо, задался целью погубить путешественников.

Перед восходом солнца, в сером полумраке рассвета корабль от носа до кормы потряс сильный удар.

- «Риф!» - С отчаянием в голосе крикнул кто-то.

Судно, получившее большую пробоину, начало сразу же заполняться водой.

С этого мгновения Юань воспринимал события, как обрывки страшного сна. Корабль, уходящий в пучины моря, расширившиеся от ужаса глаза Ли-цин, беспорядочные крики и человеческие фигуры, барахтающиеся в пенящейся воде.

Юань бросил вокруг себя быстрый взгляд: берега из-за высоких волн он не увидел.

Раздумывать было некогда. Он схватил в охапку уже исчезающую в воде Ли-цин и, оттолкнувшись ногой от тонущего корабля, быстро отплыл в сторону.

Несколько раз большие волны поднимали их на свой гребень, и Юаню показалось, что он видит узкую береговую полоску.

Борясь с волнами, и поддерживая безжизненное тело Ли-цин, он пробивался к берегу, который, к счастью оказался песчаным и пологим.

Несколько раз очередной вал выносил их на песок, и тут же утаскивал обратно, переворачивая через голову, и ударяя друг о друга.

Наконец, волна поменьше оставила их на песке, и Юань, поднявшись на ноги, оттащил Ли-цин повыше, туда, где волны уже не имели над ними власти.

Не переведя дыхания, и не теряя ни секунды, он занялся не подававшей признаков жизни девушкой.

Юань делал все, что мог. Положив тело Ли-цин через колено, ему удалось вылить из ее легких воду. Многократно делал он искусственное дыхание, нажимал жизненно важные точки, пытаясь запустить сердце и работу легких. Но все напрасно. Губы девушки посинели, сердце не билось.

Ли-цин умерла.

Юань бессильно опустился на песок.

Его жизнь мгновенно потеряла смысл. Весь последний год он посвятил себя ей. У него была единственная цель: привести девушку к любимому человеку, сделать ее счастливой. О том, что будет потом, он не думал.

В памяти Юаня стремительно пролетели все вехи пути, проделанного им вместе с Ли-цин: крепость Эрши, бесконечная дорога через пески и оазисы Азии, тигры на арене смерти во владениях гирканского сатрапа, страшные подземелья Петры…. Куда сейчас? Назад в Хань? Да, надо возвращаться туда, где его вырастили и воспитали. К Настоятелю, к монаху Бао… Великий целитель Бао говорил, что…