Слепой поводырь - Иван Иванович Любенко
Раздался второй звонок. Зрители откашливались, а степенные капельдинеры тушили лампы. Сбор был полный. Прозвучал третий звонок, и зажглись огни рампы. На сцену вышел конферансье.
— Добрый вечер, уважаемая публика! Сегодня вам предстоит увидеть настоящие чудеса и сотворит их всемирно известный маг и кудесник Осип Вельдман! Встречайте! — воскликнул он и тотчас исчез.
Занавес колыхнулся и медленно пополз вверх. Подул театральный ветер, и стало прохладно, будто отошла стена. Перед зрителями возник человек во фраке. Сцену условно разделили на две комнаты, обставленные разной мебелью.
— Моё почтение, дамы и господа! Итак, начнём наш сеанс. Сначала мне понадобится доброволец, готовый испытать на себе действие магнетических волн. Не стоит бояться. Мои просьбы будут вполне безобидны. Кто изволит?
Зала молчала. Никто не решался.
— Смелее… Ага. Вот и желающая. Прошу подняться ко мне.
По сцене проплыла молодая улыбчивая барышня в соломенной шляпке. Её чёрные локоны спадали на плечи. Зрители зааплодировали. Клим узнал её. Это была вчерашняя попутчица, занимавшая противоположное место в коляске во время вояжа из Невинки в Ставрополь.
— О! Да мы знакомы! Вас зовут Анна. Прошу вас занять кресло, — предложил «маг», и девушка повиновалась.
— Снимите вашу чудесную шляпку и положите на стол. Расслабьтесь. Закройте глаза. Представьте, что вы весь день трудились в поле и лишь теперь можете отдохнуть, — продолжал вещать «кудесник», — вы утомлены. Руки и ноги отяжелели. Веки смыкаются. К вам приходит сон…
Выдавая подобные тирады, Вельдман ходил вокруг испытуемой, но она не засыпала. Время тянулось медленно. Прошло пять минут. Результат не изменился — девица бодрствовала, магнетизёр кружил над ней как коршун, а нетерпение зрителей росло. Через десять минут шёпот перерос в ропот, а через пятнадцать — послышались ехидные смешки. И вдруг голова Анны упала на грудь и веки сомкнулись.
Гипнотизатор обратился к зале:
— Как видите, Анна спит. Но это не простой сон. Она находится в состоянии полного тетаноса, то есть столбняка. — Вельдман поднял правую руку барышни и согнул в локте. Конечность застыла в этом положении. Затем он распрямил её, и она осталась вытянутой параллельно полу. Тоже самое он проделал и с левой. Гипнотизатор придавал рукам испытуемой любые произвольные положения, и они подчинялись ему, будто это были части деревянного манекена на шарнирах, не имеющих ни гибкости, ни чувствительности.
— Опустите руки, — велел он.
И девушка выполнила его приказание.
— Откройте глаза.
Анна повиновалась, но её взгляд выражал отсутствие сознания и был устремлён в пространство, словно она находилась в ином, ещё неведомом человечеству мире.
— Встаньте и пройдите в другую комнату.
Испытуемая вновь подчинилась воле своего повелителя.
— Где вы находитесь?
— В комнате.
— Это фруктовый сад. Вы видите деревья вокруг вас?
— Да.
— Вы любите яблоки?
— Люблю.
— Подойдите к дереву и сорвите самое спелое с этой высокой ветки.
Анна шагнула и, встав на носочки, сняла невидимый плод.
— К сожалению, яблоко гнилое. Выбросьте его в траву.
Она послушно бросила несуществующее яблоко на сцену.
— Хотите конфекту?
— Хочу.
Вельдман взял со стола редиску, продемонстрировал её зрителям и протянул барышне.
— Она шоколадная. Угощайтесь.
Девушка с удовольствием отведала «сласть».
— А это сахар, — показывая зрителям пачку соли, выговорил магнетизёр и, насыпав немного в чайную ложку, спросил: — Вы чай пьёте с сахаром?
— Да.
— Чая ещё нет, зато сахар уже принесли. Вы можете есть его прямо с ложки.
Анна взяла ложку с солью и принялась жевать. На её лице не появилось ни малейших признаков отвращения.
Экспериментатор налил из графина воды в стакан и протянул девушке.
— А вот и чай подоспел. Только пальцы не обожгите. Стакан горячий. Пейте аккуратно.
Девушка, перекладывая холодный стакан из руки в руку, дула на воду и, сделав два маленьких глотка, поставила его на стол.
— Горячо?
— Да, — проронила она чуть слышно.
— Попили чаю — вот и ладно. Сейчас вы вернётесь назад в первую комнату и сядете в кресло. Выполняйте.
Испытуемая молча прошла обратно и заняла прежнее место.
— Вы спокойны. И у вас нет ни малейших волнений. Вы полностью доверяете мне?
— Да.
— Вы доверяете зрителям?
— Да.
— Вы никого не боитесь?
— Нет.
— Отлично. Вы готовы и дальше выполнять мои приказания?
— Готова.
— По моей команде вы сочтёте вслух до десяти и заснёте. Пройдёт ровно четверть часа, и вы пробудитесь. Досчитаете до двадцати, заберёте со стола книгу и откроете её на тридцать первой странице. Вы прочитаете только первое четверостишье. Затем вы возьмёте грецкий орех, лежащий на столе, и, несмотря на моё сопротивление, положите его мне в левый боковой карман костюма. После этого я укажу вам на человека, которому вы должны будете улыбнуться, спросить, как у него дела, и объясниться ему в любви. Вам всё понятно?
— Да.
— Тогда выполняйте!
Анна, находясь в состоянии полузабытья, досчитала до десяти и заснула.
Зал взорвался аплодисментами, но девушка от этого шума не пошевелилась. Её подбородок всё так же покоился на груди, и веки были сомкнуты.
— Господа, я прошу кого-нибудь из зрителей выйти на сцену и подтвердить, что стакан абсолютно холодный.
— Позвольте мне! — послышался чей-то голос.
— Прошу!
Рядом с Вельдманом оказался молодой человек вполне интеллигентного вида.
— Представьтесь, пожалуйста.
— Николай Нижегородцев, студент, будущий врач.
— Прекрасно. Возьмите стакан… Он горячий?
— Абсолютно холодный.
— Благодарю вас! Вы можете вернуться на место.
Зал аплодировал.
Магнетизёр улыбнулся и, щёлкнув крышкой карманных часов, изрёк:
— Как вы слышали, уважаемая публика, я отвёл на сон барышне всего пятнадцать минут. И пока ей будут грезится заморские страны, мы с вами поиграем в одну интересную игру. Она называется «Загадка». Правила просты. На моём столе находятся несколько предметов: книга, колода карт, подсвечник со свечой, спички, свежий номер газеты «Северный Кавказ», стакан, ложка, тарелка и графин с водой. Сейчас в залу спустится мой ассистент и раздаст желающим листочки бумаги и карандаши. Вы можете также воспользоваться собственными записными книжками и карандашами. Укажите любое желание, связанное с предметами на моём столе (например, «положите ложку на тарелку, а затем поменяйте местами графин и подсвечник») и спрячьте записку в карман или сумочку. Я подойду к вам, внимательно посмотрю на вас, затем вернусь на сцену и выполню ваше желание. После этого я попрошу вас вынуть листок и зачитать текст вслух, чтобы не осталось никакого сомнения в том, что мои действия полностью соответствуют вашей воле.
