Коварный брамин из Ассама. Гибель империи. Реванш Янеса - Эмилио Сальгари

– Зато у нас теперь есть карабин. Пистоли, конечно, отличные, но против тигров и других крупных зверей бесполезны. Дай-ка мне его.

– Кстати, он заряжен. – Раджпут передал карабин и привязал к дереву брыкающегося коня.

Карабин оказался хуже, чем у Малайских Тигров, но, так или иначе, это было крупнокалиберное оружие. Довольный Каммамури по-братски разделил найденные припасы и откупорил фляжку.

– От обжорства мы точно не умрем, – проворчал раджпут. – Через пять минут есть будет хотеться больше, чем сейчас.

– Бери мою долю, – предложил маратха. – Я не такой великан, обойдусь.

– Нет, дружище. Каждому свое. Вот от пива можешь спокойно отказаться. Я попробовал, оно давно прокисло на солнце.

Четверо беглецов, разочарованные скудостью ужина, устроились на корнях высокого дерева и принялись грызть невероятно твердые галеты. Раджпуту дали на одну больше, ведь именно он раздобыл всем еду, оружие и коня.

– И что теперь, господин? – спросил Тимул у маратхи, осматривавшего карабин. – Надеюсь, не станем дожидаться остальных бандитов? Мне встреча с ними совсем не улыбается. Боюсь, тот, которого обезвредил раджпут, был не один.

– Согласен, сынок. Его отправили на разведку. Похоже, Синдхия протрезвел и сообразил, что зря от меня избавился.

– Ему нас не взять, мы не какие-то там беспомощные бродяги.

– Негодяй хочет, чтобы я рассказал, где сеньор Янес спрятал казну. Видать, у него в карманах ветер посвистывает.

– А ты знаешь, где тайник?

– Знаю. Но Синдхии не видать этих сокровищ как своих ушей. Там миллионы рупий. Золото, драгоценности.

– Я тоже знаю, – кивнул раджпут, хрустя галетой. – Махараджа нам доверяет. Но Синдхия может хоть на кусочки меня изрубить, хоть к пушке привязать, я ни слова не…

Тимул не дал ему договорить:

– А ведь это воет не шакал, хотя подражают умело.

– Думаешь, это сигнал? – Каммамури вскочил.

– Господин, вы и сами знакомы с подобным воем. Прислушайтесь.

Они умолкли. Один конь продолжал ржать и бить копытом.

– Зря мы не пристрелили всадника, – проговорил Тимул.

– Кто мог выжить после такого падения? – возмутился раджпут.

– Надо было проверить, жив он или мертв.

Тишину разорвал очередной пронзительный звук, донельзя похожий на шакалье тявканье. Конь задергался, стараясь вырваться.

– Видите? – спросил Тимул.

– Да. – Каммамури сделался задумчивым. – Конь услышал зов хозяина.

– Ну уж нет! – рявкнул раджпут. – Для нас этот конь бесценен, мы его не отпустим. Не знаю, правда, удержится ли гуру в седле.

– Когда-то я был неплохим наездником, – подал голос старик. – Прежде чем сделаться гуру и поселиться в пагоде, мне пришлось немало повоевать.

– Он тебя мигом из седла выкинет, – покачал головой следопыт. – Смотри, как бесится.

– Ничего, справлюсь.

Над джунглями в третий раз пронесся шакалий вой, пронзительнее прежнего. Конь, слыша зов, так и рвался с привязи. Раджпут, бывший начеку, схватился за удила и повалил животное.

– Пока его хозяин жив, нам с ним не совладать. До чего норовистый! Так и двинул бы ему кулаком в лоб!

– Ты его убьешь, чего доброго. Держи лапищи при себе, приятель, – велел ему Каммамури.

– Тогда дай мне карабин, и я пойду.

– Куда? Темно же.

– Ничего, не заблужусь. – Раджпут схватил карабин.

– Ты спятил?

– Вовсе нет. Пусти меня, друг, – настаивал раджпут. – С карабином я чувствую себя непобедимым.

– Да куда ты собрался?

– Проверить, жив ли всадник.

– Ты тоже думаешь, что это он зовет коня?

– Уверен.

– И я, – поддержал раджпута Тимул. – Ясно же, что конь понял сигнал. Он удерет при первой возможности.

– Пойдем со мной, парень, и прикончим его хозяина. – Раджпут оскалился в хищной ухмылке. – Опять воет! Слышите?

– Да, – кивнул маратха. – А конь ржет в ответ.

– Явный знак, что бандит выжил.

– А вдруг остальные всадники уже тут и рыщут по округе? Не убраться ли нам подобру-поздорову, не дожидаясь зари?

– Согласен, господин, – сказал Тимул. – Идти по джунглям нелегко, но лучше сражаться с тиграми, чем с людьми, вооруженными карабинами.

– Что ж, попытаем судьбу. Гуру, далеко отсюда дорога в горы?

– Не помню. – Старик сидел с потерянным видом.

– Без своей пагоды ты словно улитка без раковины.

– Это был мой дом…

– Хочешь туда вернуться?

– Очень.

– А как же солдаты раджи?

– Никто не посмеет напасть на храм.

– Они уже на него напали и схватили тебя.

– Однако же мы освободились, – безмятежно ответствовал гуру.

– Хватит чесать языком, – проворчал раджпут. – Пора делать ноги.

Каммамури подошел к коню. Тот фыркал и грыз удила. Седла на нем не было, – видимо, слетело в драке. Маратха ласковыми поглаживаниями успокоил животное, запрыгнул ему на спину и взялся за повод.

– Посмотрим, не разучился ли я укрощать коней.

– Как ты собираешься ехать без седла и стремян? – спросил раджпут.

– Ничего, как-нибудь справлюсь.

– И куда ты собрался?

– Просто пущу его в галоп, пусть скачет к своему хозяину. Ждите моего возвращения.

– Слушай, конь сильный, унесет и двоих. Разреши поехать с тобой.

– Тяжеловат ты, друг. Пусть со мной едет Тимул. К тому же он следопыт.

– Возьмите и тальвар.

– Оставь себе. У меня есть карабин. Не исключено, что тебе самому придется сражаться в наше отсутствие.

– Будьте осторожны.

– Пусть только попробует взбрыкнуть. Залезай, Тимул.

Тимул уселся позади маратхи. Конь встал на дыбы и рванулся с места в карьер, но раджпут успел схватиться за удила.

– Теперь отпускай, – велел ему Каммамури. – Посмотрим, привезет ли он нас к хозяину.

Вновь почувствовав свободу, конь попробовал избавиться от непрошеных седоков, но, поняв, что это не удастся, стрелой понесся вперед. Он с тонким ржанием ласточкой перелетал через кусты и поваленные деревья.

– У этого скакуна живое серебро в жилах, – проговорил Тимул, вцепившись в куртку маратхи. – Унесет нас бог знает куда.

– Слышишь?

– Да. Очередной зов.

Конь перешел в галоп. Он захрапел, на губах выступила красноватая пена. Каммамури позволил ему бежать куда вздумается, однако его колени крепко стискивали бока обезумевшего жеребца.

– Ох, сбросит нас эта тварь, господин, – проворчал Тимул.

– Не сбросит. Конь почувствовал твердую руку и начал меня слушать.

Действительно, скакун оставил попытки встать на дыбы и прыгать, точно горный козел. Какое-то время они неслись по темным джунглям. Вдруг конь остановился перед зарослями бамбука и заржал.

– Ага, бандит где-то рядом, – прошептал Каммамури. – Хорошо спрятался. Жаль, что какой-нибудь тигр его не сожрал.

– Тигр бы и нас не пощадил, господин. Спускаюсь?

– Погоди. Посмотрим, что станет делать конь. Похоже, он чует хозяина.

Конь не двигался. Он тихо, почти нежно ржал и стриг ушами, ловя малейшие звуки, однако в джунглях стояла тишина, лишь попискивали летучие мыши.

– Господин, дай мне карабин.

– Хочешь отправиться на поиски бандита? У него, кажется,