Вера Космолинская - Ветвь оливы
— Для верности, — подтвердил Рауль. — Он знал, что нам надо побольше и покрепче. Тебе уж точно для первого раза. Он просто с ума сходил из-за твоих выходок в Труа, из-за того, что увел Огюста у него из-под носа, и из-за его собственной изначальной ошибки.
Как бы ни злился Клинор из-за Труа, из-за попытки покушения он наверняка злился на Рауля не меньше. Можно было представить, какую дозу пришлось переварить ему самому.
— Это был самый удобный момент, — объяснил Огюст. — Они же оба мне не доверяли, если ты не заметил! И я все еще выбирал, в кого выстрелить первого — в него или в Рауля. Откуда мне было знать, что он в порядке?! По нему разве скажешь?!
— Ах, да! А я-то думал, Линн на какие-то минуты полностью восстановил контроль!
— Наверняка! — с готовностью кивнул Рауль.
— Ни дьявола подобного! — вспылил Огюст, экспрессивно взмахнув карманным излучателем. И его обычная экспрессия меня рассмешила и порадовала, я наконец начал оттаивать и внутри, не только на словах. — Но пусть бы он так подумал и дал нам сделать это! Все же мой выстрел лучше выстрела из лучемета!
— Он не стал бы стрелять на поражение!
— Не поручился бы, — отрезал Огюст, раздраженно тряся головой. — А ты разве подстрелил бы его вовремя? Ты боялся попасть в Жанну, я это видел, да и я бы в тот момент не рискнул…
— Почему? — спросила Жанна. — Могли бы и выстрелить, ведь ваше оружие только оглушает!
— Ох нет, — возразил я, слегка взмокнув. — А если бы у него дрогнула рука и он выстрелил в тебя из лучемета?
Жанна большими глазами осторожно покосилась на брошенный лучемет.
— Как я понимаю, это смертельно?..
— Увы, да… Но в тот момент, когда он перестал бы целиться…
— Ты бы не попал, — безапелляционно вставил Огюст. — У тебя руки дрожали!
— Спасибо, что решил все за меня!..
— Пожалуйста!.. А сразу после промаха или просто задержки, он бы тебя все-таки пристрелил, чтобы не рисковать. А я дал ему то, чего он хотел, как он думал…
— Ясно!.. Но… — я снова внимательно посмотрел на Жанну. — Как ты? Он, кажется, был уверен?..
— Был, — подтвердил Рауль. — Но к тому времени я уже полностью отвечал за себя и подменил смирну. Рецепт Изабеллы. — Уф… Я обнял Жанну еще крепче, но в этом случае я был уверен, что для нее тут и правда не было опасности. Она не знала толком, что это такое, и не станет экспериментировать и, уж конечно, привыкать. — Самое трудно было в том, чтобы убедить Жанну не вмешиваться ни во что, что бы ни происходило, и что бы она ни увидела, и все же в самом конце она не удержалась…
— Подменил смирну?! — воскликнул Огюст, и у него из ушей будто повалил пар. — А почему ты не сделал этого для меня?!..
— Я не волшебник, — пояснил Рауль. — Тогда я был еще не в себе. Справиться оказалось не так просто, как я думал!
— Не так просто?!..
— Именно, — подтвердил Рауль невозмутимо. — Он хорошо постарался, блокируя наше желание покуситься на него впрямую. Но косвенно…
— Почему так долго?! Я справился куда быстрее!
— Потому что тебе не подновляли программу дважды в день для верности. Скажи мне спасибо! Клинор понял, что еще на Нейта смирна действовала не до конца. Но я, кажется, сумел успокоить его на этот счет.
— Да уж, успокоил!.. А зачем ты вообще к нему сунулся — из любопытства?!
Это могло затянуться надолго.
— Спасибо! — сказал я громко. — Огромное спасибо вам обоим! Только отсиживаться тут сейчас не время, нам надо все это немедленно остановить! Рауль, как тут лучше выйти?
— Через любые двери.
— А как насчет той? — я указал на потайной ход, перекрытый металлической пластиной.
— Тут есть пульт. Сейчас посмотрю. В крайнем случае, выбьем излучателями. Зачем нам беречь стены?
— Да, и еще одно. Надо же его куда-то запереть, чтобы он точно был безопасен. — Я придвинулся к неподвижно распростертому на белых мраморных плитах Клинору и положил руку ему на шею, проверить пульс, чтобы оценить глубину обморока.
Он показался мне холодней, чем должен быть, а кроме того… это были впечатляющая тишина и неподвижность. Осязаемые. Ни намека на биение. Я поискал пульс тщательней, оттянул ему веко и посмотрел на зрачок, потом на другой, для верности, а потом присвистнул и сел рядом на пол — что-то сил после всего у меня было пока немного.
— Он уже безопасен. Совсем.
— Но!.. — Огюст в изумлении посмотрел на свой маленький излучатель и повертел им пренебрежительно, как дешевой игрушкой. — Ведь мы же…
Рауль тоже подошел поближе и склонился над Клинором, а потом как-то загадочно кивнул своим мыслям.
— Три выстрела одновременно, — проговорил он. — Один из них — в упор. Каждый в отдельности — не смертелен. Даже все они — с чуть большей расстановкой. Но вот так… — Он покачал головой. — Поздравляю, господа! Мы его убили. Случайно. Теперь все вопросы придется отложить на будущее.
Ну, некоторые-то мы уже прояснили…
— О Боже… — пораженно прошептала Жанна.
— Хорошо, что ты не выстрелила, — сказал я. — Это бы ничего не решило, но все-таки, ты тут не замешана. — Как хорошо, что хоть кто-то не испачкал рук.
— Но я просто не успела, когда я подняла его…
— Что-то сдержало твою руку.
На ее лице отразилось недоумение. Обычно это она читала чужие мысли.
— На мгновение… Показалось что-то. Я знала, что это не убивает, но поняла, что желаю ему смерти, и тогда… Оказывается, убить — это так легко!.. — она, вздрогнув, поежилась.
— Легко, — согласился я. — В этом-то и главная трудность — что это так легко.
Раздался оглушительный грохот. Часть стены, вместе со вделанной в нее вместо двери железной пластиной, обрушилась внутрь, засыпав нас пылью от разлетающихся кусков штукатурки, смешавшихся с хрустальными подвесками люстры и осколками разбитого шприца.
— А вот и мы! — провозгласил хвастливый бодрый голос Готье из клубов пыли. — Пришли вандалы! Что тут у нас творится?!
Едва тучи пыли чуть рассеялись, послышались потрясенные возгласы — еще бы, столько света среди ночи! Но это были не только возгласы благоговения и восхищения.
— Ах фот вы где?!.. — Таннеберг свирепо протопал вперед из пыльного облака, держа Рауля на мушке трофейного лучемета, захваченного где-то в коридорах.
Вслед за ним, так же мрачно целясь, вышел его помощник Шаннуар, встав плечом к плечу со своим капитаном.
— Гм… — задумчиво произнес Готье, похоже, еще не уверенный, нужно ли их немедленно останавливать.
Я, по крайней мере, знал, что нужно.
— Стойте, Таннеберг! Врагов здесь больше нет!
— Неужшели? — недоверчиво рыкнул Таннеберг, не опуская оружие. — Вы уфверены?
