Возмездие Сандокана. Возвращение Момпрачема - Эмилио Сальгари
Янес достал из кармана золотые часы, усыпанные крупными бриллиантами, несомненно подарок Сурамы, и добавил:
– Сейчас ровно два часа пополудни. Надеюсь, вы будете здесь уже после заката.
– Только бы путь был свободен.
– Слонов не видать, думаю, вам ничто не помешает. Идите.
Старшина шикари и Мати внимательно огляделись, быстро спустились со скалы и зашагали по берегу реки. Янес проводил их подозрительным взглядом. Каммамури и госпожа ван Хартер с тревогой думали о раджпутах: эти прославленные и опасные воины могли с минуты на минуту заявиться сюда в поисках пропавшего хозяина.
Время шло мучительно медленно. Внезапно где-то в лесу прогремел выстрел. Задремавший было Янес вскочил на ноги и в упор посмотрел на султана, делавшего вид, что ничего не замечает.
– Ваши проделки? – спросил у него португалец.
– У вас мания преследования, милорд. Меня это уже утомляет.
– Тогда кто там стрелял?
– О Аллах! Откуда мне знать? Может быть, ваши посланцы пристрелили себе на ужин дикую свинью. У нас тоже, кстати, с самого утра крошки во рту не было.
Грянул еще один выстрел, эхом прокатившийся по лесу, затем началась частая и беспорядочная перестрелка.
– Раджпуты напали на Мати! – вскричал Янес.
– Не бойтесь за него, господин, – попытался успокоить его Каммамури. – Нашего Мати так просто не возьмешь.
– А вдруг его убьют?
– У вас останусь я. Доберусь до Хрустальных гор и приведу Малайского Тигра.
Шальные пули застучали по скале, полетела каменная крошка. Из лесу выскочил человек и со всех ног бросился бежать по берегу.
– Мати! – воскликнул Каммамури.
– С раджпутами на хвосте, – прибавил португалец. – Госпожа, спрячьтесь за камнями, эти индусы – неплохие стрелки.
– А как же вы? – Каммамури уже предусмотрительно залег за обломками туфа.
– Чем там прятаться, свяжи-ка лучше султана своим кушаком, дружище. Если начнется штурм, нам потребуется заложник, чтобы мы могли выдвинуть условия.
Индиец взял богато расшитый кушак и исполнил приказание.
– Подлецы! Негодяи! – орал султан, позеленев от злости. – Что вы творите?
– Пытаемся не дать вам наделать глупостей, ваше величество, – ответил Янес.
Отполированные стволы его пистолетов блеснули в лучах заходящего солнца.
– Убивают! Убивают! – вопил султан.
– Это будет на совести раджпутов. Первый же солдат, поднявшийся на скалу, ознаменует конец вашего правления.
– Развяжите меня немедленно!
– Не могу, ваше величество. Не хочу, чтобы вы подстроили нам новую западню, на сей раз в Хрустальных горах.
– Что это вы раскомандовались? Вы не султан Борнео!
– Да, не султан. Я тот, кто может предать вашу землю огню и мечу. Остерегайтесь меня, ваше величество, скоро армия Малайского Тигра наводнит эти земли.
– Я вам отомщу!
– Да-да, конечно. Со временем. Каммамури, тащи его величество на самую вершину и посади так, чтобы было видно. Поглядим, осмелятся ли раджпуты выстрелить.
– А что потом, хозяин?
– Может, рискнем и совершим вылазку?
– Если прикажете, я отправлюсь хоть в логово душителей-тугов.
– Нас сейчас интересуют не душители, дружище, а раджпуты.
– У них в жилах тоже течет индийская кровь, – заметил маратха, и в его глазах мелькнул злой огонек.
Сумбурная пальба прекратилась, однако бой не закончился. В прибрежных зарослях нет-нет да звучали одиночные выстрелы. Это, судя по всему, Мати пытался пробиться к ним.
– Пора и нам за дело, – решил Янес. – Не будем ждать, когда враги придут к нам на скалу. Ведь тогда султану придется умереть.
Вместе с Каммамури они поднялись на выступ и оттуда заметили на берегу небольшой отряд раджпутов. Янес пальнул по ним раз-другой, заставив смельчаков убраться в лес подобру-поздорову. Каммамури и голландка не отставали от него. Госпожа ван Хартер стреляла с отменным хладнокровием, словно в тире.
– Передышка долго не продлится, – сказал Янес, глядя на Каммамури. – Если начнется осада, нам придется сдаться, но все лучше, чем умереть с голоду.
– Думаете, Малайский Тигр уже идет к нам на помощь?
– Сандокан наверняка где-то поблизости. На Сирдаре есть наша застава, там можно узнать последние новости.
– Что я должен сделать?
– Отправляйся туда немедленно. Отвлеки раджпутов и, пользуясь ночной темнотой, присоединись к Мати. И да поможет вам Бог, мой верный товарищ.
Глава 19
Малайский тигр
Едва над вершинами высоких деревьев взошла величественная полная луна и в джунглях стало светло как днем, в ущелье, ведшем к озеру Сирдар, появился отряд. Всего полсотни человек, но их внешний вид не сулил встречным ничего хорошего.
Это были вооруженные до зубов малайцы и даяки из внутренних областей Борнео. Многие несли на плечах длинные спингарды. От одного взгляда на этих людей кровь стыла в жилах. Судя по далекому стуку камней, осыпавшихся под чьими-то шагами, за отрядом кто-то следовал.
В устье ущелья ярко горел костер, разожженный на болотистом берегу озера. Перед огнем на бревне сидели два человека; они мирно беседовали, совершенно не опасаясь тех, кто мог таиться в ночи.
Один – определенно малаец со смуглой, красноватого оттенка кожей, второй – уроженец Индии. Индиец опирался на мощный двуствольный карабин, инкрустированный серебром и перламутром. Оба были немолоды, но все еще крепки и способны на многое.
– Скажи-ка, любезный Тремаль-Наик, – говорил малаец индийцу, выказывающему признаки нетерпения, – тебе не кажется странным, что Янес до сих пор не прислал к нам гонца? Мати должен неплохо знать окрестности, он бы легко сюда добрался.
– Меня это тоже тревожит, друг Сандокан. Боюсь, не случилась ли беда с господином Янесом или его флотилией.
– Да-а, хотел бы и я узнать о их судьбе. Впрочем, я уверен, вскоре мы получим от них известия. Я слишком хорошо знаю Янеса и словно наяву вижу: он спешит к нам, понимая, что мы тоже в опасности. Кстати, охотники за головами все еще у нас на хвосте?
– Увы, господин Сандокан. Никак не желают от нас отвязаться.
– Им не терпится заполучить десяток-другой кровавых трофеев, – проворчал Малайский Тигр.
– Вы не хуже меня знаете, каковы эти разбойники. Их хлебом не корми, дай только украсить свои лачуги человеческими головами для устрашения врагов.
– Тише, Тремаль-Наик. – Сандокан вдруг поднялся на ноги и свистом подозвал своих людей, уже выходивших к костру.
– Это выстрел? – спросил индиец. – Мне показалось, я слышал выстрел.
– У даяков нет огнестрельного оружия, если, конечно, это не наши даяки. Их духовые трубки, хоть и убивают наповал, действуют беззвучно.
Отряд, вышедший из ущелья к озеру, уже ощетинился спингардами. Все стояли молча,
