Багровое пепелище - Александр Александрович Тамоников

— Сейчас найдите укрытие, добудьте воду. Отдых до нашего возвращения или до темноты. — А сам подозвал молодого мужчину, одного из советских бойцов. Он уже давно приметил и высокий рост, и уверенные движения хорошо натренированного бывшего спортсмена. Тот шел всегда впереди всех, длинными ногами легко делая большие шаги, крепкое тело было способно выдержать многокилометровый поход через лес. Глеб отвел парня в сторону, тихо заговорил:

— Как зовут?

— Степан Левин, — тот вдруг насупился, испуганно отвел взгляд. — Рядовой Левин. А что случилось?

Разведчик внимательно разглядывал лицо парня, у него появились сомнения. Сейчас, рассмотрев его поближе, он увидел, что за густой щетиной и высоким ростом скрывалась совсем юная внешность, слишком гладкие и розовые щеки были у парня, по-детски еще открытый взгляд, не способный лгать. Парень испугался и не мог скрыть своего страха, хотя даже не знал, о чем его хочет попросить Шубин. Поэтому капитан заставил себя рассказать о задуманном, хотя в глубине души его уже грызли сомнения, что он правильно выбрал человека:

— Нужно сообщить в штаб в Дмитровке о том, что нам удалось освободиться из немецкого плена. Я хочу, чтобы ты стал связным. Прошел через лес, через посты, границу фронта и добрался до Дмитровки. Ты умеешь ориентироваться в лесу?

Степан снова испуганно помотал головой, глаза его были полны ужаса — идти одному по оккупированной территории, без ориентиров и знания местности, рискуя жизнью, — его ждало страшное, смертельно опасное задание. А Шубин остановился, он уже не был уверен, что хочет доверить это поручение парню. Тот совсем не настроен на рискованное задание, не уверен в своих силах, а значит, любая трудность его остановит. Но от смелости связного, его ловкости и решимости зависят их жизни. Его отряд сможет удерживать позиции в Болотном несколько суток до прибытия подкрепления, но рано или поздно закончатся боеприпасы, силы. А если связной не доберется до штаба и не сообщит важные сведения, то они погибнут под натиском фашистов, которые попытаются вернуть себе населенный пункт. Про себя Глеб мысленно выругался, что ошибся в своем выборе. Он закрутил головой, пытаясь выбрать из толпы советских бойцов другого бойца для выполнения задания. Вдруг сбоку к нему приблизился седой мужчина, с перевязками в нескольких местах: он был ранен в плечо, голову тоже задело и даже под ватной курткой на животе белела полоса из бинтов; серая бледность лица подтверждала, что он потерял много крови и очень слаб; только глаза были оживленными, а взгляд цепким. Он встал рядом с поникшим Степаном:

— Младший сержант Левин, я… Степана отец. Товарищ командир, разрешите вдвоем выполнить приказ! — он с волнением заговорил, посматривая на сына. — Вдвоем мы дойдем, товарищ капитан, я даю вам слово! Один Степа не доберется, мал еще, восемнадцать летом только исполнилось. Он парень у меня выносливый, только жизненного опыта не хватает. А опыт у меня есть, я всю жизнь охотничаю, в лесу ориентируюсь, найду дорогу, — он заметил растерянный взгляд Шубина, у которого родились сомнения из-за многочисленных повязок Левина-старшего, выдержит ли тяжелый поход раненый мужчина. — Не сомневайтесь, товарищ командир. У Степки сила и молодость, у меня — опыт и мудрость. Мы вместе пройдем путь, доложим в штаб все как положено. Приведем подкрепление, не сомневайтесь. Покажите только карту местности, я найду дорогу, а Степан поможет мне пройти все заставы и посты.

Глеб всмотрелся в лицо Левина-старшего: его уверенные слова и горящий взгляд убедили разведчика. Он вытянул из-за пазухи карту, которую забрал у немецкого офицера абвера, раскрыл ее и указал направление движения:

— Мы находимся вот здесь, вам надо будет двигаться вдоль реки. Самый надежный ориентир, но и опасный.

Левин согласился:

— Где вода, там человек. Будем идти через лесной массив, на отдалении от русла реки.

Глеб продолжил объяснения:

— Вот здесь начинается дорога на Дмитровку. Та самая, которая под нашей охраной. И здесь самое сложное — пройти немецкий пост, придется идти через поле. Я уверен, что оно заминировано. Все подходы к своим позициям гитлеровцы минируют, окружают несколькими видами заграждений. И это самое опасное в плане, вот здесь лес закончится, вам придется пройти через это поле смерти, — Глеб поймал взгляд мужчины. — Пройти по выжженной земле, проползти, я не знаю, как вы будете преодолевать этот участок. Пройти и выжить, обмануть смерть, обойти все немецкие ловушки, добраться до штаба и привести в Болотное подкрепление — вот ваша боевая задача.

Левин кивнул и твердо ответил:

— Выполним, товарищ командир. В его словах было столько внутренней силы и уверенности, что Шубин понял: не подведут, пройдут через все преграды и приведут помощь. Он с облегчением выдохнул и предложил:

— Час отдыха, пока изучайте карту. А потом двигайтесь по маршруту, — он вгляделся в противоположный берег. — Трое суток мы будем вас ждать. Потом закончатся припасы… — Глеб замолчал, без слов им двоим было понятно, какая страшная смерть ждет отряд, если помощь не прибудет вовремя.

Крепкие ладони обхватили руку Шубина и с силой встряхнули:

— Товарищ капитан, все сделаем, проберемся через любые преграды. Помните, я слово вам дал и сдержу его.

Разведчик в ответ крепко пожал руку мужчине и вернулся к своим новым напарникам по разведке, которые ждали его в отдалении. Пока отряд обустраивал укрытие, им предстояло пробраться в Болотное и разведать там расположение немецких сил. Глеб уточнил:

— Кто из вас Ильчук?

Коренастый паренек ткнул себя в грудь. Его товарищ пояснил:

— Я — Самсонов. Ильчук не разговаривает, ему немцы в плену язык отрезали. Немой он теперь. Мы с ним вместе из плена сбежали, теперь вместе держимся. Не смотрите, что он не говорит. Я, все что надо, скажу.

— В разведке болтать и не надо. Надо смотреть, запоминать, слышать и видеть. — Глеб объяснил план ребятам: — Сейчас переходим по левому флангу реку, там низинка, нас видно не будет. Потом поднимаемся на берег и ползком вон на ту возвышенность, — он указал на небольшую гряду из холмов. — Оттуда ведем наблюдение и потом решаем, как действовать дальше. Готовы?

Парни переглянулись и одновременно кивнули. Шубин предупредил напоследок:

— Не разговаривать, не шуметь, не стрелять ни при каких обстоятельствах без моего приказа. В карманах что-то есть?

Парни снова переглянулись, на этот раз с удивлением. Разведчик объяснил им:

— Ничего лишнего при себе. Нож, граната, ремень — это все, что у вас должно быть. Наше оружие — уши и глаза, наша задача — разведать каждый метр на том