С. Иванов - Bristol Beaufighter

В заключение можно сказать, что использование «Бьюфайтеров» ВВС США было не настолько успешным, как это могло бы быть. Но стоит учитывать, что большинство самолётов, переданных американцам RAF, уже успели послужить довольно продолжительное время, а состояние аэродромов, на которых базировались эскадрильи ночных истребителей, было далеким от идеального.

«Бьюфайтер» Mk.IX из 19-й эскадрильи южноафриканских ВВС наносит ракетный удар по штаб-квартире противника в Зуземберке, Югославия, февраль 1945 года.

Этот «Бьюфайтер» Mk.Х (KWЗ38) использовался для испытаний авиационных торпед. Выхлопные патрубки моторов снабжены пламегасителями а орудийные порты заклеены плотной бумагой.

«Бьюфайтер» Mk.VII, Mk.VIII и Mk.IX

После Mk.VI следующие три последовательных номера не использовались. Обозначение Mk.VII предполагалось присвоить «Бьюфайтеру» с моторами «Геркулес»VIII, снабженными турбонагнетателями и четырехлопастными воздушными винтами. Номера VIII и IX были зарезервированы за самолётами австралийского производства. Но на практике их не применяли.

Beaufighter Mk VI

Beaufighter Mk X

Прежде чем в Австралии был налажен выпуск «Бьюфайтеров», несколько эталонных машин были доставлены туда морем из Британии. Этот «Бьюфайтер» TF Mk.Х, (бывший LZ327) получил в австралийских ВВС новый номер F19-186.

На этом «Бьюфайтере» TF Mk.X (NV862) из 211-й эскадрильи летал экипаж уорент-офицеров Альфа Уита (кавалера медали «За летные заслуги») и Тома Уилсона. На киле и стабилизаторе самолета белые опознавательные полосы, использовавшиеся для идентификации самолетов в Юго-восточной Азии, а на борту – кокарды SEAC (в которых отсутствовало красное поле).

«Бьюфайтер» Mk.Х

Обозначение «Бьюфайтер» Mk.Х получили самолёты, предназначенные для Берегового Командования. Внешне они практически не отличались от «Бьюфайтеров» Mk.VI, но были оснащены моторами «Геркулес» XVII. оптимизированными для малых высот. В качестве стандартного оборудования на них устанавливались радары сантиметрового диапазона AI Mk.VII или Mk.VIII. Эта модификация «Бью» сменила на конвейере Mk.VI в мае 1943 года.

Имевший очень мощное вооружение и способный решать различные задачи, «Бьюфайтер» Mk.Х стал отличным многоцелевым самолётом, и верой и правдой служил RAF до конца войны. При нанесении ударов по морским целям «Бьюфайтер» Mk.Х мог нести вместо торпеды пару 226-кг бомб под фюзеляжем и по одной 113-кг бомбе под каждой консолью крыла. Вместо торпеды под фюзеляжем можно было подвесить и дополнительный топливный бак емкостью 757 литров.

«Бьюфайтер» Mk.Х (R1)785) оснащен приметным подвесным топливным баком сигарообразной формы, который использовался для дальних перелетов. Под крылом самолета смонтировано всего две направляющих для НУРСов вместо стандартных четырех.

«Бьюфайтер» Mk.X (RD813) поднят на козлы для осмотра и ремонта, авиабаза RAF Силитар, Сингапур, 1946 год. Па заднем плане виден учебный Норт Америкен «Харвард» (Т-6).

В послевоенные годы «Бьюфайтер», как и многие другие самолеты завершившие свою боевую службу, использовались в качестве буксировщиков мишеней. «Бьюфайтер» ТТ 10 (SR912) на снимке несет стандартную для машин этого назначения окраску из черных и желтых полос на нижних поверхностях, Каи Так, Гонконг.

«Бьюфайтеры» Mk.Х позднего выпуска получили длинный форкиль, протянувшийся почти до задней стрелковой точки, и усиленное крыло, разрабатывавшееся для модификации Mk.ХН, которое позволяло подвешивать под него 453-кг бомбы (бомбодержатели располагались с внешней стороны от мотогондол) В общей сложности было построено 2205 Mk.Х; последняя машина, SR 919, сошла с конвейера 21 сентября 1945 года.

«Бьюфайтер» ТТ Mk.10

В послевоенные годы многие боевые самолёты RAF стали осваивать «мирные» профессии, не миновала эта участь и «Бьюфайтер». Буксировка мишеней стала важной задачей для подразделений второй линии, когда началась подготовка нового поколения лётного состава.

Прототипом для буксировщика стал доработанный «Бьюфайтер» Mk.Х (NT 913), который оснастили стандартной буксировочной лебедкой с приводом от ветряка, располагавшийся по левому борту ниже места наблюдателя. Испытания этого самолёта начались в мае 1948 года. По их завершении, в период с 1948 по 1950 годы, в буксировщики мишеней переоборудовали тридцать четыре самолёта. ТТ Mk.10 находились на вооружении пяти эскадрилий, базировавшихся в Великобритании и на Ближнем Востоке.

На долю одного из этих самолётов, RD 761, базировавшегося в Сингапуре, выпало довольно грустное событие -12 мая 1960 года он выполнил полёт, ставший последним для британских «Бьюфайтеров». Долгая служба этого самолёта в RAF завершилась.

В этой фотографии «Бьюфайтера» ТТ Mk.10 (RD758) нет ничего необычного, за исключением места, где она сделана – авиабаза ВВС США Кларк Филд, Филиппины. Старый «Бью» стоит рядом с F-86 филиппинских ВВС и С-47 ВВС США, 14 марта 1958 года.

«Бьюфайтер» ТТ Mk.10 (RD821/E) сфотографирован на ближневосточном аэродроме в конце 1940-х годов.

«Бьюфайтер» Mk.ХI

Обозначение «Бьюфайтер» Mk.XI было присвоено Бристоль самолётам модификации Mk.10, не имевших механизма сброса торпеды, которые были выпущены в количестве 163 экземпляров. Они вошли в число 5562 «Бьюфайтеров», построенных в Великобритании.

«Бьюфайтер» Mk.XII

Последняя модификация «Бьюфайтера», Mk.ХН, оснащённая моторами «Геркулес» 27, не пошла в серию главным образом из- за отсутствия достаточного количества карбюраторов Бендикс. Усиленное крыло этого самолёта, под которое могли подвешиваться две 453-кг бомбы, устанавливалось на Mk.Х позднего выпуска.

Послевоенные операции

Хотя после окончания Второй Мировой войны большое количество «Бьюфайтеров» попало в части второго эшелона, боевая карьера этого самолёта в RAF продолжалась. Сразу после войны по всему миру прокатились волнения – многочисленные колонии Британии пожелали обрести независимость.

В Малайе попытались поднять восстание китайские коммунисты, но против них были брошены британские войска, воздушное прикрытие которых осуществляли эскадрильи RAF и других стран Британского содружества.

«Бьюфайтер» ТТ Mk. 10 NT913 с черными и желтыми полосами ни нижних поверхностях. Верхние поверхности цвета натурального металла. Такая схема окраски являлась стандартной для в буксировщиков мишеней RAF на протяжении 1940-х и 1950-х годов.

«Бьюфайтер» ТТ Mk.10 (NT913) – один из последних самолетов, переделанных в буксировщик мишеней из обычного Mk.10. На заднем плане стоит несколько бомбардировщиков Бристоль «Бриганд», пришедших на смену «Бью», и пара транспортных Бристоль 170 «Фрейтер».

Буксировщик мишеней стал последним «Бьюфайтером» на службе RAF. Этот ТТ 10 (SR914) с авиабазы Силитер, Сингапур, отправился в последний полет 12 мая 1960 года.

Эта операция получила название «Firedog» и продолжалась с 1948 по 1960 годы. Первый удар по позициям коммунистов был нанесён 19 августа 1948 года «Бьюфайтерами» TF Mk.10 45-й эскадрильи. Это подразделение тогда базировалось в Негомбо около Коломбо, остров Цейлон (ныне Шри-Ланка), и было вынуждено перебросить часть своих «Бью» в Куала-Лумпур, чтобы они находились в пределах досягаемости целей. Вместе с «Бьюфайтерами» из 84-й эскадрильи, базировавшейся в Тенгахе, Сингапур, 45-я эскадрилья ежедневно наносила удары по позициям повстанцев. В октябре 1949 года её перевооружили на Бристоль «Бриганд», после чего она возобновила боевые действия.

Век «Бьюфайтеров» 84-й эскадрильи был несколько короче – уже в октябре 1948 года большая часть экипажей отправилась в Британию, чтобы пройти курс переучивания на «Бриганд». К концу года подразделение перебросили в Ирак, но в 1950 году оно вернулось в Малайю, где снова приняло участие в боевых действиях, теперь уже на новом типе самолёта.

Когда австралийцы решили использовать на Mk.21 американский .мотор Пратт-Уитни, один самолет, А8-2, был оснащен им для испытаний. Доработки потребовали и капоты, поскольку по диаметру американский двигатель превосходил Бристоль «Геркулес».

Beaufighter Mk X

Beaufighter Mk 21

«Бьюфайтер» Мk.21 А8-1 – первый из 365 самолетов построенных в Австралии в период с 1942 по 1946 годы. Под обтекателем в носовой части располагался автопилот Сперри. Этот самолет был передан австралийским ВВС в июне 1944 года и оставался в строю до августа 1949 года.