С. Иванов - He 177 Greif летающая крепость люфтваффе
Уже 3 ноября 1943 года маршал Мильх приказал определиться с тем, какие части будут привлекаться к операции. Из 2-го воздушного флота выделили KG 30, KG 54 и KG 77, а также новые части, еще находившиеся на стадии перевооружения II./KG 66 (переходила на Ju 88S), I./KG 100 и I./KG 40 (переходили на Не 177), а также I./KG 51 (Me 410A-1).
Не 177A-3 (V4+AS) из 3./KG 1, 1944 год. Самолет несет нетипичное вооружение: сдвоенные пулеметы MG 131Z стоят в задней огневой точке.
Погрузка бомб в самолет Не 177А-5 (Werk Nummer 550030) из KG 100.
В декабре 1943 года на аэродроме Шатоден, где базировался KG 100, прибыл генерал-майор Дитер Пельц. В первый раз самолеты Не 177 предполагалось использовать для налета на Англию. Предполагалось, что каждый бомбардировщик возьмет по 2500 кг бомб, в том числе кассеты АВ 1000, содержащие по 700 малых зажигательных бомб. I./KG 40, проходившая подготовку на аэродроме в Фассберге, в середине января перебазировалась на аэродромы во Франции. Чтобы избежать потерь, самолеты распределили между несколькими аэродромами и лишь 20 января 1944 года сконцентрировали на аэродроме Шатоден. I./KG 100 перебазировалась в Лехфельд, также как и I./KG 40 была рассредоточена и сконцентрировалась лишь накануне начала операции.
20 января 1944 года I./KG 40 располагала 15 машинами, в том числе 12 исправными, a I./KG 100 (без 3./KG 100) 31 машиной, в том числе 27 исправными.
Первый налет на Лондон провели в ночь с 21 на 22 января. Люфтваффе силами 227 самолетов действовало двумя эшелонами с 20:40 до 22:10 и с 4:20 до 5:45. Удару подверглись южные районы Лондона. Серьезного ущерба налет не принес. Удалось разрушить 31 дом и вызвать 94 пожара. Потери среди населения составили 14 человек убитых и 74 раненных. В ходе первого налета I./KG 40 потеряла один Не 177А-3 (Werk Nummer 5747), сбитый в 21:39 в районе Уитмор-вейл в Суррее истребителем De Havilland 98 «Mosquito» Mk XII из 151-й эскадрильи RAF (экипаж уоррент-офицер Х.К. Кемп и флайт-сержант Дж. Р. Мейдимент). Часть экипажа сбитого бомбардировщика попала в плен, а обер-лейтенант Курт Ватербек и ефрейтор Иоганн Конрад погибли. Обер-ефрейтор Вильгельм Доге получил ранение в ходе вынужденной посадки.
Шедший во втором эшелоне Не 177А- 3 из 2./KG 40 стал жертвой другого «Mosquito» Mk XII (экипаж флайт-офицер Ф.К.К. Ноуэлл и флайт-сержант Ф. Рэнделл). Сбитый Не 177 упал в море к юго-востоку от Гастингса. В плен попали обер-фельдфебель Ф. Андре и фельдфебель X. Байттер. Тело обер-фельдфебеля А. Биллинга нашли в Дувре, а фельдфебеля Отто Хиршфельда — в Лидде. Два других члена экипажа пропали без вести. Английская ПВО, хотя и достаточно плотная, не смогла оперативно отреагировать на массированный налет противника.
29 января 1944 года I./KG 40 прекратила участие в налетах на Англию и перебазировалась в Рейх на аэродром Фассберг. 3 февраля 1944 года Лондон бомбили шесть самолетов из 3./KG 100. Все машины вернулись на базу. В ночь с 18 на 19 февраля Лондон атаковала вся I./ KG 100. Машины вылетели с базы на Рейне, а приземлились на аэродроме в Ренне. В ночь с 20 на 21 I./KG 100 совершила новый налет со взлетом и посадкой на Рейне. Обошлось без потерь. 21 февраля самолеты I./KG 100 перебазировались в Шатоден.
В ночь с 22 на 23 февраля флайт-лейтенант Бейли и летный офицер Симпсон, летевшие на «Mosquito» Mk XVII из 25-й эскадрильи RAF, сбили в 0:12 самолет Не 177А-33 (Werk Nummer 332227, 5J+QL) из 3./KG 100, который упал на Йокефорд в Саффолке. Уцелел только хвостовой стрелок. Вместе с оторванным хвостовым оперением обер-ефрейтор Эмиль Имм упал на землю и был обнаружен одним из местных жителей. 19 февраля I./KG 100 перебазировалась из Франции на аэродром Райне.
В ночь с 24 на 25 февраля 1944 года «Mosquito» Mk XII (экипаж флайт-лейтенант П.Ф.Л. Холл и летный офицер Р.Д. Мериотт) сбил в 22:40 самолет Не 177А-3 из 2./KG 100 (332222, 5J+PK). Обломки самолета упали на поле гольфового клуба в Ламерхерсте, Кент. Пилот бомбардировщика обер-лейтенант В. Хундт и унтер-офицер Р. Луке погибли. Унтер-офицер В. Михаэлис, обер-ефрейтор А. Крайзер и унтер-офицер К. Койч попали в плен, а фельдфебель Эмиль Граф пропал без вести. В эту ночь немцы бомбили радиолокационную станцию в Вестминстере, Лондон.
Следующий Не 177 стал жертвой «Mosquito» Mk XII из 151-й эскадрильи RAF в ночь с 1 на 2 марта 1944 года. Самолет Не 177А-3 (332206, 6N+KK) из 2./ KG 100 был сбит над Хаммервудом в районе Ист-Гринстед, Суссекс. Пилот лейтенант К. Гётце и стрелок унтер-офицер А. Штукенберг погибли, а остальные члены экипажа попали в плен. Обломки сбитого Не 177 повредили машину командира крыла Дж. Х. Гудмена и оператора радара летного офицера У.Ф.Э. Томаса.
В ночь с 19 на 20 марта 1944 года Не 177 из 2./KG 100 (332375, 6N+OK) был сбит польским экипажем из 307-й эскадрильи PSP (взводный офицер Брухоцки, флайт-лейтенант Зюлковски). Немецкий самолет упал в море в районе Скагнесс- фьорда в 21:46. Экипаж бомбардировщика: капитан Г. Мюллер, обер-ефрейтор Ф. Кюхлер, унтер-офицер Э. Гюндер, унтер- офицер Э. Хокауф, унтер-офицер Г. Роденштайн и обер-фельдфебель В. Утикаль — пропал без вести. В марте 1944 года самолеты люфтваффе бомбили не только Лондон, но также Бристоль и Гулль.
Трофейный Не 177A-5/R6 из II./KG 40, пригнанный в Бланьяк. Самолет несет французские опознавательные знаки, сентябрь 1944 года.
Макет планирующей бомбы SG 5005. Фугасный заряд имитируется с помощью стандартного подвесного бензобака.
В ночь с 18 на 19 апреля 1944 года 125 немецких самолетов снова совершили налет на Лондон. Истребитель «Mosquito» Mk XII из 410-й эскадрильи RCAF (летный офицер Дж. С. Кристи и летный офицер С.Б. Хапперт) сбил Не 177А-3 (332379, 6N+AK) из 2./KG 100. Унтер-офицер Г. Шпайерер и обер-ефрейтор Ф. Копф погибли, а остальным летчикам (фельдфебель Г. Райс, фельдфебель В. Хёк, унтер-офицер Й. Вер и унтер-офицер В. Хайдорн) удалось выпрыгнуть с парашютом. Все они попали в плен. Сбитый самолет упал в 1:03 на территории Батлерз-Фарм в Эссексе. Следующей ночью немцы бомбили Гулль. В ночь с 25 на 26 апреля 1944 года из налета на Плимут не вернулся один Не 177А-3 из 3./ KG 100. Следующей ночью при заходе на посадку во Франции разбился поврежденный Не 177А-5 из 2./KG 100. Это была машина КМ+ТО Werk Nummer 550039.
Во время налетов на Лондон экипажи Не 177 применяли оригинальную тактику. Самолеты стартовали с передового аэродрома в Рейне на территории Рейха. Наиболее опытные экипажи брали на борт по две 1800-кг бомбы и две 1000 кг бомбы, то есть 5600 кг бомб. Другие самолеты несли по четыре 1000-кг бомбы. Сначала взлетали перегруженные машины, которые медленнее набирали высоту. Перед разбегом каждый самолет зажигал на хвосте белый позиционный огонь. Когда машина отрывалась от ВПП, пилот гасил огонь, что означало «Полоса освободилась». Тогда разбег начинал следующий Не 177. Поднявшись в воздух самолеты направлялись в точку сбора в районе Нордвейка (Гаага), а затем брали курс на цель. Курс определялся шестью огнями, плававшими по поверхности Северного Моря. Английское побережье Не 177 пересекали в районе Орфорднесс на высоте около 5000 м. Отойдя на 50 км от берега, самолеты сбрасывали Radar Stoerfolien (Dueppel) — полоски алюминиевой фольги, ставящие для радаров помехи. Сброс фольги повторяли несколько раз. В районе Ньюмаркета четырьмя огнями отмечалась точка смены курса. Здесь самолеты Не 177 поворачивали на юг и брали курс на Лондон. Над столицей Великобритании немцы сбрасывали бомбы. Пилоты глушили двигатели, входили в легкое пике и освобождались от бомб. Это делалось для того, чтобы ввести в заблуждение службу звукового наблюдения. Вместе с бомбами сбрасывалась последняя порция фольги. Далее Не 177 продолжали терять высоту, разгоняясь до 560 км/ч. Это делалось с целью оторваться от истребителей противника. К французскому побережью немецкие бомбардировщики выходили уже на высоте всего 800 м. Дальше они двигались по специальному воздушному коридору вдоль Ла-Манша до Арнема, где снова меняли курс и возвращались на аэродром Райне. В конце апреля 1944 года самолеты Не 177 перестали участвовать в налетах на Великобританию. В мае 1944 года I./ KG 100 вошла в состав формирующейся III./KG 1. Параллельно шло формирование II./KG 100. В феврале 1944 года 4./KG 100 прибыла на аэродром Аальборг в Дании. Была сформирована и 5-я эскадрилья. В состав новой I./KG 100 вошли 6-я и 8я эскадрильи, оснащенные самолетами Не 177А-3.
Не 177А-02 (DL+AQ) в стандартном камуфляже RLM 70/71/65.
Окраска самолета Не 177А-5 (Werk Nummer 550043). Весь самолет целиком выкрашен красками RLM 76 Grau и RLM 71. Виден регистрационный номер на гондоле под кабиной.
После высадки союзников в Нормандии, самолеты II./ KG 40 участвовали в налетах на флот вторжения, атакуя корабли бомбами Hs 293. Один из Не 177А-5 был перехвачен австралийским «Mosquito» из 456-й эскадрильи RAAF. Сначала австралийцы засекли противника с помощью радара, а затем установили визуальный контакт. Прицельная очередь, пущенная с дистанции всего 100 м, вызвала пожар двигателя, за которым последовал взрыв бензобака. Самолет упал в море. Летный офицер Стьюинс и летный офицер Келлет вскоре обнаружили и сбили еще один Не 177. В ту ночь 456-я эскадрилья сбила четыре самолета из II./KG 40. Следующей ночью самолеты люфтваффе несколько раз атаковали союзников. Налеты почти не принесли результата, удалось потопить всего пять кораблей. Самолеты Не 177 также использовались для постановки мин. 26 июня 1944 года на аэродроме в Тулузе находились самолеты I./KG 40, тогда как самолеты II./KG 40 дислоцировались в Бордо. Всего во Франции находилось 25 самолетов Не 177.
