Сражение у атолла Мидуэй - Митсуо Футида
Расстояние, отделявшее нас от противника, было настолько велико, что мы почти не имели шансов войти с ним в соприкосновение. Тем не менее в соответствии с приказом командования Объединенного флота наше соединение на предельной скорости направилось навстречу противнику. Все самолеты были подняты из ангаров и выстроены на полетной палубе в полной боевой готовности.
Тем временем 26-я воздушная флотилия контр-адмирала Ямагата, которая находилась в Японии, уже подняла в воздух часть своих самолетов. 32 средних бомбардировщика в сопровождении 12 истребителей направились на восток с аэродрома военно-воздушной базы Кисарадзу, расположенной в районе Токио. Они покрыли столько миль, сколько позволил их радиус действия, однако противника не обнаружили.
В 13.00 на «Акаги» получили сообщение, что Токио подвергся ударам с воздуха. Затем последовали сообщения о налетах на Йокогаму, Кавасаки и Йокосука. Вскоре поступили сведения о налете на города, расположенные дальше к югу — Нагоя, Йоккаити, Вакаяма и Кобэ. Действия противника на таком широком фронте были полной неожиданностью для нас, и мы, находясь на борту «Акаги», не знали, как все это расценивать. Было ясно лишь одно, что штаб Объединенного флота точно так же поставлен в тупик и не имеет ясного представления о намерениях противника.
Ситуация прояснялась, по мере того как поступали дополнительные сведения. Атакующие силы противника были, очевидно, строго распределены по целям, ибо в нападении на каждый из пунктов одновременно участвовало не более 20 самолетов. К тому же это были не самолеты авианосной авиации, а бомбардировщики В-25, имевшие гораздо больший радиус действия. Однако не верилось, что эти бомбардировщики поднялись со своих береговых баз. Очевидно, самолеты взлетели с авианосцев, замеченных «Нитто Мару», более чем в 700 милях от японских берегов. Противник, по всей видимости, нашел способ подъема тяжелых самолетов берегового базирования с палубы авианосца и использовал это новшество для прорыва нашего оборонительного пояса.
Вместе с тем были серьезные подозрения, что при организации этих ударов американское командование решило пойти на заведомую потерю самолетов. Сообщалось, что два самолета противника ушли через залив Осака в южном направлении, а пять других скрылись из виду в районе южной оконечности о. Кюсю, летя в юго-восточном направлении. Совершенно случайно нам пришло в голову, что противник мог решиться на посадку самолетов прямо в море, где- нибудь в районе о. Сикоку, где должны были находиться подводные лодки, чтобы подобрать экипажи этих самолетов. Вскоре картина полностью прояснилась: одно из наших армейских подразделений в Китае сообщило, что несколько самолетов противника разбилось при посадке в окрестностях г. Наньчан.
Атакующие самолеты ухитрились выйти к назначенным объектам, не встретив никакого сопротивления, хотя о появлении вражеских авианосцев и, следовательно, возможности нападения с воздуха было известно заблаговременно. Противнику это удалось потому, что его самолеты летели на предельно низкой высоте, а наши истребители-перехватчики патрулировали на гораздо больших высотах и пропустили их. Еще более важное значение имело совершенно неожиданное и не практиковавшееся ранее использование бомбардировщиков В-25 с авианосцев. Считая, что противник использует авианосную авиацию, имеющую небольшую дальность действия, командование японской противовоздушной обороны полагало, что удара с воздуха следует ждать не ранее рассвета 19 апреля, когда авианосцы противника приблизятся на радиус действия авианосной авиации. Поэтому вполне возможно, что противник нанес удар еще до того, как все приготовления к отражению его закончились.
Из показаний летчиков, самолеты которых остались без горючего, прежде чем им удалось достигнуть своих баз в Китае, японская разведка скоро узнала, что налет был совершен, как и предполагалось, с кораблей соединения специального назначения. Оно состояло всего лишь из двух авианосцев — «Хорнет» и «Энтерпрайз», а не из трех, как указывалось в донесении с «Нитто Мару». При этом все самолеты, которыми командовал подполковник Дулиттл, были подняты с авианосца «Хорнет». Но всю историю этого налета мы узнали от самих американцев только после войны.
Согласно данным, полученным в послевоенное время, по первоначальному плану бомбардировщики В-25 должны были подняться в воздух после полудня 18 апреля в 500 милях от берегов Японии с таким расчетом, чтобы выйти на цели ночью. Подполковник Дулиттл должен был лететь ведущим и сбросить зажигательные бомбы на Токио, чтобы помочь своим самолетам определить боевой курс. Однако ввиду того, что оперативное соединение было обнаружено преждевременно, от этого плана пришлось отказаться. Решили провести атаку в дневное время. По этой причине самолеты были подняты в воздух на значительно большем удалении от целей, чем предполагалось. По крайней мере в этом отношении линия дозоров помешала осуществлению американских планов.
В коммюнике об этом налете, опубликованном императорской ставкой, заявлялось, что нам нанесен лишь незначительный ущерб и что большинство самолетов противника было сбито или повреждено.
Если говорить о материальном ущербе, то налет не достиг своей основной цели. Но он произвел большое впечатление на военно-морских руководителей Японии и повлиял на дальнейший ход войны на море. С этой точки зрения, было бы неверно сказать, что этот налет ничего не дал или дал очень мало. Напротив, его следует расценивать как весьма успешный рейд.
3. РЕШЕНИЕ ПРИНЯТО
Большое значение рейда Дулиттла состояло прежде всего в том, что он оказал непосредственное влияние на споры, которые все еще велись вокруг плана нападения на о. Мидуэй. Хотя 5 апреля морской генеральный штаб и дал принципиальное согласие на эту операцию, по поводу времени ее проведения и по ряду других важных вопросов все еще велись бесконечные споры. А в это время самолеты подполковника Дулиттла успешно выгружали свой запас бомб на Токио и другие японские города.
После рейда противника штаб Объединенного флота уже не сомневался, что задуманную операцию следует провести значительно раньше первоначально намеченного срока. Все меры предосторожности, которые принял адмирал Ямамото для отражения нападения на Японию американской авианосной авиации, потерпели крах, и это задело его за живое. Он решил, что наступление с целью уничтожить авианосные силы противника и продвинуть линию дозоров на восток до о. Мидуэй и западной части Алеутских островов больше не следует откладывать.
Бомбардировка Токио повлияла и на позицию морского генерального штаба. Даже самым ярым противникам плана нападения на о. Мидуэй было теперь трудно отрицать, что угроза с востока если и не больше, чем потенциальная угроза со стороны Австралии, но, во всяком случае, требует более срочных и решительных контрмер. Провал попытки защитить
