Сражение у атолла Мидуэй - Митсуо Футида
Этот план предусматривал высадку десанта на о. Цейлон и, конечно, требовал участия в операциях сухопутных войск. Однако армия самым решительным образом выступила против, мотивируя свою позицию тем, что она должна быть в полной готовности на случай вступления Японии в войну с Советской Россией и поэтому не может направить свои силы в Юго-Восточную Азию. С точки зрения флота, это возражение было просто благовидным предлогом, так как в это время армия вела военные действия в Бирме. Но как бы то ни было, отказ сухопутных сил от участия в намеченных операциях означал, что при таких условиях планируемое наступление в Индийском океане не осуществимо.
Тем не менее Объединенный флот по-прежнему считал, что так или иначе наступление как таковое должно быть предпринято, и чем скорее, тем лучше. Поэтому штаб Объединенного флота вновь занялся проблемой наступления в восточном направлении, значительно ограничив, однако, задачи выдвигавшиеся в первоначальном плане Угаки по захвату Гавайских островов и уделяя основное внимание операциям, которые флот мог осуществить самостоятельно или при минимальном участии сухопутных сил. В этот период значительно усилилась деятельность авианосных соединений противника, которые с начала февраля успешно атаковали Маршалловы острова, Рабаул, острова Уэйк и Маркус, а также восточную часть Новой Гвинеи. Это и определило характер дальнейших действий Японии. Офицеры оперативного отдела штаба Объединенного флота , пришли к заключению, что для пресечения такого рода действий противника следует захватить о. Мидуэй, который находится всего лишь в 1130 милях от Гавайских островов и мог служить передовой базой для ведения воздушного патрулирования. В то же время они рассчитывали, что удар по о. Мидуэй заставит флот противника принять участие в боевых действиях, и тогда можно будет разгромить его в решающем сражении.
План был разработан контр-адмиралом Угаки и штабом Объединенного флота настолько, насколько это можно было сделать до принятия главнокомандующим окончательного решения. Адмирал Ямамото не вмешивался в разработку плана и не принимал участия в затянувшихся дебатах о том, в каком направлении — на запад или восток — должны развиваться военные действия японского флота. Но теперь последнее слово было за ним, и он быстро, не колеблясь, выбрал предложение о наступлении в восточном направлении. В соответствии с этим решением 29 и 30 марта штабом Объединенного флота был подготовлен предварительный план операции против о. Мидуэй.
Теперь требовалась только санкция морского генерального штаба. Примерно в середине марта штаб информировали о том, что Объединенный флот разрабатывает план нападения на о. Мидуэй, и это не вызвало никаких возражений. 2 апреля капитан 2 ранга Ватанабэ, начальник оперативного отдела штаба адмирала Ямамото, был послан в Токио, чтобы официально представить морскому генеральному штабу предварительный план. Ватанабэ очень скоро понял, что этому плану предстоит нелегкое плавание.
2. ТЕОРИЯ О ПЕРВОСТЕПЕННОЙ СТРАТЕГИЧЕСКОЙ ВАЖНОСТИ АВСТРАЛИИ
В то время как штаб Объединенного флота, проявляя неистощимую энергию и инициативу, занимался разработкой стратегии второй фазы войны, морской генеральный штаб также не терял времени даром. Все свое внимание он сосредоточил на районе, который находился в стороне от двух основных направлений, предложенных Объединенным флотом. Это был район с Австралией в центре.
Ни начальник генерального штаба адмирал Нагано, ни его заместитель вице-адмирал Ито не принадлежали к числу лиц, которые активно руководят работой своих подчиненных при разработке стратегических планов. Они предоставляли штабу самому проявлять инициативу и появлялись на сцене только тогда, когда план был уже составлен и требовалось лишь одобрить его. Поэтому мнение морского генерального штаба было по существу мнением офицеров оперативного отдела. Этот отдел возглавлял контр-адмирал Фукудомэ, а капитан 1 ранга Томиока руководил группой, которая занималась непосредственной разработкой оперативных планов. Томиока и принадлежит теория о первостепенной стратегической важности Австралии.
Сам Томиока и офицеры его группы считали, что в силу значительных размеров и выгодного стратегического положения на японском периметре обороны Австралия почти наверняка должна стать плацдармом для возможного контрнаступления союзников. Контрнаступление, рассуждали они, будет вестись главным образом силами авиации. Это даст возможность использовать все преимущества американской промышленности в массовом производстве самолетов, но для эффективного использования этих огромных военно-воздушных сил потребуются наземные базы в Австралии. Поэтому до тех пор, пока Австралия не будет поставлена под японский -контроль или надежно изолирована от Соединенных Штатов, безопасность Японии находится под серьезной угрозой.
После того, как в январе без особого труда были захвачены острова архипелага Бисмарка, наиболее рьяные защитники концепции о первостепенной важности Австралии стали требовать прямого захвата ключевых районов этого материка. Однако командование сухопутных сил заявило, что операции такого масштаба немыслимы уже потому, что оно едва ли наскребет и десять дивизий, не говоря уже о невозможности изыскать достаточное количество судов для переброски этих сил и для бесперебойного снабжения их боеприпасами и снаряжением.
Для такого ответа были все основания, но в военно-морских кругах подозревали, что это лишь отговорки. Высказывались догадки, что высшее командование сухопутных сил серьезно рассчитывает на успех большого наступления на Кавказе, которое Германия планировала провести весной. Успех этого предприятия самым радикальным образом изменил бы военную ситуацию в Европе в пользу Германии. Поэтому некоторые подозревали, что армейское командование намеревается сосредоточить и держать в боевой готовности большую часть своих сил, чтобы использовать их на континенте против России, когда для этого сложится благоприятная обстановка. Во всяком случае командование сухопутных сил не было склонно принять участие в попытке вторгнуться в Австралию. Поэтому морской генеральный штаб все свои усилия направил на разработку менее честолюбивых планов. В этих планах предусматривались изоляция Австралии и воспрещение поставок американских военных материалов путем постепенного расширения японского контроля на восточную часть Новой Гвинеи и Соломоновы острова, а также на район Новая Каледония — Фиджи.
В начале апреля, когда Объединенный флот представил свой план нападения на о. Мидуэй, программа, разработанная морским генеральным штабом, уже начала осуществляться. Первым шагом был захват Лаэ и Саламоа в восточной части Новой Гвинеи. К этому времени армия дала согласие на использование ее сил, которые действовали в районе Южных морей и располагались в Рабауле. Эти силы должны были принять участие в оккупации Порт-Морсби, находящегося на юго-восточном побережье Новой Гвинеи, и Тулаги —на Соломоновых островах. Проведение операции Порт-Морсби — Тулаги задерживалось лишь потому, что ожидался подход одной из дивизий авианосцев соединения Нагумо, которая должна была усилить силы прикрытия. Тем временем морской генеральный штаб уже делал попытки склонить армию на участие в операциях по вторжению на острова Новая Каледония, Фиджи и Самоа, которые предполагалось провести
