Двенадцать рождественских свиданий - Бейлисс Дженни

– Что за черт? – воскликнула Кейт и бросилась ко входу.

– Черт! Черт! Черт! – крикнула Мина.

Кейт распахнула дверь и обнаружила рождественскую елку на пороге и Мэтта, который как раз с грохотом захлопывал за собой ворота.

– Мэтт? – крикнула она.

Он не ответил, возвращаясь к своему фургону. Кейт перепрыгнула через елку и в носках бросилась за ним.

– Мэтт! – снова крикнула Кейт.

Распахнув калитку, она побежала за ним по дороге.

– Я не хочу с тобой разговаривать, Кейт.

– Почему? – Снег таял, просачиваясь через носки, Кейт было холодно. – В чем дело?

– Нам не о чем говорить.

– Я не понимаю.

Хотя ужасное болезненное предчувствие опровергало ее слова, нарастая в животе.

– Просто отстань, Кейт. Я не хочу говорить то, о чем потом буду жалеть.

Мэтт добрался до фургона, но Кейт загородила ему дверь.

– Отойди. Я зол и не в настроении общаться.

– Знаю, но нельзя затеять драку и уйти, не дождавшись, пока она закончится.

– Отлично! Сара только что рассказала мне о твоем «Свидании с друзьями». И о том, что там был Оливер.

– Вот дерьмо!

– Именно. Дерьмо. Почему ты мне не сказала?

– Она просила не говорить.

– Она для тебя важнее, чем я, что ли? Ты с Сарой дружишь? – Он провел рукой по волосам. – Я тебя спрашивал, Кейт. Позвонил и спросил, случилось ли что-нибудь там, ты сказала, нет. Ты мне откровенно солгала!

– Я не лгала! Ты спросил, не говорила ли я ей чего-нибудь, что может оттолкнуть от тебя, и я сказала, что нет. Это чистая правда.

– Ты должна была мне рассказать. Не имела права скрывать от меня.

– Я не знала, как лучше поступить. И скрыла только потому, что считала: это принесет тебе больше вреда, чем пользы. Я думала, все будет хорошо.

– Правда? – едко переспросил Мэтт. – А может, ты знала, что Оливер будет там, и специально позвала Сару?

– На кой черт мне это надо?

– Не знаю! – Мэтт говорил все громче. – Может, из ревности?

– Ревности? С чего мне ревновать?

– Потому что я счастлив, а ты нет.

– Не будь дураком!

– Я был дураком, когда думал, что ты меня поддерживаешь. Ты надо мной посмеялась? Мой бывший, дурачок Мэтт, ухаживает за женщиной, влюбленной в своего бывшего?

– Я не знала, что он там будет! Откуда? Я о нем даже не подозревала, пока Сара мне тем вечером не рассказала.

– Ты знала. Узнала откуда-то и думала, что обманешь меня!

– Ну, конечно! Потому что завидую тебе?

– Именно! – крикнул Мэтт.

– Надо же. Ты слишком высокого мнения о себе, – усмехнулась Кейт.

– Ты сама сказала, что у всех, кроме тебя, кто-то есть. Ты просто не смогла этого вынести.

– Какой ты идиот! Я не пыталась вас разлучить и думала, что молчание поможет вам быть вместе.

– Отличная работа!

– Она уже успокоилась, когда мы прощались.

– Ну, явно успокоилась, поэтому только что сказала: нам нужно взять паузу!

– Обвинения тебе мало помогут. Я не виновата, что ты не способен удержать девушку! – выпалила Кейт.

– Вот тут не согласен. Я твердо возлагаю вину за это на тебя.

– Типично! Ты никогда ни за что не отвечаешь, всегда другие виноваты. Бедненький безупречный Мэтт. Очнись!

– Держись подальше от моей личной жизни. И от меня тоже!

– Хорошо. Ищи себе другого козла отпущения, с меня хватит!

– Мне он не понадобится, когда ты перестанешь отравлять мне жизнь! – парировал Мэтт.

– Так ты обо мне думаешь? Считаешь меня такой завистливой?

– Несложно сложить два плюс два.

– Пошел ты, Мэтт! – крикнула она.

– Я и пытался, это ты за мной гналась!

– Не беспокойся, больше я за тобой бегать не буду!

– Отлично!

– Отлично!

Кейт отошла от водительской двери и, обхватив плечи руками, двинулась по снегу обратно. Ноги у нее онемели от холода, а сердце бешено колотилось. Она слышала, как захлопнулась дверь машины и взревел мотор, но не оглянулась.

Отец и Лаура с озабоченными лицами ждали ее в коридоре. Ель стояла в холле у стены. Они не могли не слышать их ссоры. Все это слышали.

– Хочешь, я попрошу Бена забрать детей и останусь с тобой ненадолго? – спросила Лаура.

Кейт покачала головой. Она все еще обнимала себя руками, ее трясло.

– Нет, спасибо. Со мной все хорошо.

– Я могу позвонить Эвелин. Сказать, что не приеду сегодня вечером.

– Честно говоря, спасибо, конечно, вам обоим, но я в порядке.

Но она была не в порядке. Она знала, что вот-вот потеряет самообладание, но гордость не позволяла ей сделать это при свидетелях. У нее кружилась голова.

– Не думаю, что тебе следует сейчас оставаться одной, – сказала Лаура. Отец кивнул.

– Пожалуйста, мне правда нужно побыть одной, – умоляющим голосом произнесла Кейт. – Я вас люблю, но лучше, если вы сейчас уйдете. Все будет хорошо.

Лаура взяла детей.

– Звони мне. В любое время. Если будет нужно, я приеду через пять минут.

– Я тоже, – сказал Мак.

– Спасибо. Спасибо за чудесный день.

Кейт двигалась автоматически, голова была словно набита ватой, ни одной связной мысли. Слова механически вылетали изо рта.

Наконец, все ушли. Звякнул телефон, и Кейт увидела сообщение от Сары.

Привет, Кейт, я только что говорила с Мэттом. Рассказала, что мы наткнулись на Оливера. Нужно было объяснить ему, что я чувствую. Честно говоря, не у меня одной остались незавершенные дела в прошлом. Надеюсь, между вами не возникнет из-за этого проблем. Просто решила тебя предупредить. Целую.

Кейт рухнула на диван и долго-долго плакала.

От Мэтта не было вестей. Она их не ждала, да и не хотела. Написали отец и Лаура, Кейт заверила обоих, что с ней все в порядке. Но это не так. Ей было настолько тоскливо, что все валилось из рук.

Она страдала оттого, что влюблена в Мэтта, знала, что это чувство далеко не взаимно, а их дружбе пришел конец. Кейт легла спать совсем разбитая, спала беспокойно и проснулась с такой опустошительной тоской, что с трудом дышала. Лежа в постели, она смотрела, как холодный утренний свет мрачно льется в комнату, окрашивая все в серый.

Утренние часы тянулись мучительно. Минутная стрелка с трудом совершала оборот, будто время было препятствием, которое необходимо преодолеть. Кейт думала только о Мэтте. Вся ее защита рухнула, и теперь каждая улыбка, жест, прикосновение, доброе и недоброе слово, которое слетало с его губ, без труда попадали в цель. В груди у Кейт ломило, болела голова. Она совсем расклеилась.

У нее здесь ничего не осталось. Придется уехать из Блексфорда. По крайней мере, этот случай оказал ей услугу, открыв глаза. Глупо надеяться, что можно любить его и оставаться рядом; это будет жизнь во лжи, которая ее не устраивала. Она вернулась сюда, чтобы помочь отцу справиться с душевной болью, но теперь он здоров, и даже больше – он обрел любовь. Кейт могла оставить его в умелых руках Эвелин.

Отцу, конечно, ее отъезд не понравится. А Лауре еще сильней. Но они будут уважать ее решение. В Лондоне у нее есть друзья, у которых можно остановиться, пока она не подыщет себе жилье. В Лондоне у нее работа, она жила там много лет, это вовсе не начало с чистого листа – скорее, возвращение после творческого отпуска.

Да. Она решилась. Останется тут до Рождества и уедет перед Новым годом. Решение придало ей сил. Нужно всего лишь пережить еще две недели. Она сможет. Можно избегать «Грушевого дерева», Мэтт больше не станет просить ее печь. Она заляжет на дно и тихо исчезнет.

Кейт приняла душ и оделась, глядя на свое отражение в зеркале. Глаза покраснели. Она механически нанесла макияж, спрятав мешки под глазами, снова и снова повторяя про себя как мантру: «всего две недели, всего две недели, всего две недели», пока в конце концов не почувствовала себя достаточно окрепшей, чтобы снова выйти в большой мир.

Ей не хотелось встречаться сегодня с Ричардом. И уж тем более не хотелось участвовать в квесте с незнакомыми людьми. Но она не собиралась позволять своим чувствам к Мэтту – до или после ссоры – портить ей планы. Она пойдет. И извлечет из этого максимум выгоды. Кейт Тернер была до абсурда упрямой.