Соболья королева - Брайан Джейкс
Командор сидел на куче перед главными воротами, наблюдая, как догорает таран. Он кивнул зайцу:
- Думаю, это был последний раз, когда мы видели Разрушителей, товарищ. Присядь, дай отдых лапам.
Молодой заяц со вздохом уселся рядом с ним:
- Я погнался за одним или двумя из них, но они убегали в страхе. Нет смысла в ловле хищников, утративших волю к драке, так что я сдался.
Командор потыкал в мусор остриём своего дротика:
- Ха, попробуй сказать это Джанго и его Гуосиму! Эти землеройки пленных не берут, товарищ!
Баклер поднялся, отряхиваясь:
- Ну, ты же знаешь, что они говорят: "Лучший хищник - это мёртвый хищник". Трудно ломать привычки всей жизни. А ты не видел Акстеля или Амбри? Они тоже подались на охоту за хищниками?
Командор указал на запад через равнину, окрасившуюся бледными отблесками ранней зари с восточного края неба:
- Они пошли вон туда, оба, хотя старина Акстель шёл намного медленнее, чем барсучиха. Кто-то сказал, что Соболья Королева сбежала в том направлении.
Баклер перемахнул через канаву одним прыжком:
- Я иду за ними, Ком. Пригляди тут за всем в округе, товарищ!
Вождь выдр пожал плечами:
- Не очень-то много за чем нужно приглядывать теперь, когда битва завершилась - эй, там, наверху, полегче! Неужто нельзя зверю посидеть минутку спокойно?
Он отпрыгнул в сторону, когда труп Разрушителя скатился вниз со стены, а за ним ещё несколько.
Кротоначальник Дарби высунул свою простецкую морду над стеной:
- О-о, хурр, извиняюсь, сэрр! Я и моя команда, мы, значится, скидываем убитых хищников за зубцы, чтобы их, это самое, похоронить.
Командор ловко вскарабкался до порога со всё ещё нетронутым достоинством:
- Неплохо проделано, добрые сэры. Этому старому месту не повредит уборка. Мы же не хотим, чтобы аббатиса Майри увидела всё это валяющимся по Рэдволлу, не так ли?
Аббатиса появилась на верху ступеней сторожки:
- Разумеется, мы этого не хотим, хотя на этот раз я это прощу, видя, как вы возвратили мне моё аббатство. Ну, так что же я могу сделать, чтобы вознаградить вас, звери добрые?
Сердцедуб, пыхтя, взобрался на парапет:
- Немножко завтрака пришлось бы как раз к месту, моя дорогая Майри.
Майоран, улыбаясь, сделала реверанс:
- В таком случае это будет завтрак!
Толпа защитников двинулась через газоны, а Сердцедуб Сухая Колючка превосходным баритоном исполнял песню, написанную им много сезонов тому назад для одной из его знаменитых постановок Сухих Колючек. Он хорошо её помнил, потому что сам себя назначил на роль героя-победителя. Все скоро присоединились к напеву, начинавшему каждый куплет, и повторению последней строчки:
Ура! Ура! Ура! Ура-а!
Победа - лучшее из вин,
Скажу без самомненья.
Всё, что останется врагам –
Лишь горечь пораженья.
П-в: Лишь горечь пораженья! ( И так далее).
Так пой - хэй-хо! - и радуйся,
Счастливей воинов нет,
Ведь каждый насладится здесь
Плодами от побед!
Ура! Ура! Ура! Ура-а!
Смотри - враги бегут все прочь,
Побитые, аж жуть,
Мечами взмахнём, "Хо-хо!" крича -
Они больше не придут!
Нет, они больше не придут!
Кричите "Ура!" близко и далеко,
Храбрецы, собирайтесь ко мне,
Устроим мы пиршество
В память о
Победы славном дне-е-е!
Ежиха Дралл встретила их в дверях аббатства. Она выглядела обеспокоенной:
- О-ох, э-э, прошу прощения, матушка настоятельница, мистер Диггз не с вами ли?
Командор ответил за неё:
- Нет, мэм, Диггз не с нами. Последнее, что я про него слышал - что он лежал раненый в лазарете.
Дралл набросила свой передник себе на морду:
- Ох, батюшки, сейчас его там нет. Диггз исчез!
Глава 31
Избавившись от Гракка, Вилайя какое-то время передвигалась спешно, прежде чем остановиться на отдых. Соболья Королева прилегла за небольшим холмиком. Поражение её сил под Рэдволлом терзало её, но недолго. Всегда будучи приспособленкой и капризным созданием, она выбрала одиночество на какое-то время. Если и когда ей понадобятся новые последователи, это будет простым делом.
Хищники всегда восхищались Вилайей. Она была быстрой, безжалостной и умной - все эти качества сделали её Собольей Королевой. Возможно, следующая банда бродячих варваров, с которой она встретится, сможет оказаться подходящей для того, чтобы служить ей. Рэдволл для неё был ничем, кроме кошмарного сна, который она затолкала на задворки своего разума. Теперь она была далеко от аббатства. Она не будет беспокоиться о суровом уроке, усвоенном ею от лап простых лесных жителей. Однако выученный урок был добавлением к знанию. Она погрузилась в лёгкий сон.
Уже полностью рассвело, когда она проснулась. Она потянулась, вставая и оглядываясь вокруг. Жаворонки щебетали в высоком лазурном небе, кузнечики стрекотали, пчёлы гудели, и многоцветные бабочки тихо летали утром в разгар лета. Вся эта природная красота была бесполезной для Вилайи - она была голодна, и ей хотелось пить. А затем она увидела далёкую фигуру, идущую к ней через равнину.
Соболья Королева обругала себя дурой. Для неё, всегда имевшей Разрушителей на страже, готовых доложить о каждом движении, было странно передвигаться самостоятельно. Её зрение было острым; она замерла, пока не опознала эту тушу, которую нельзя было спутать ни с чем. Большая барсучиха шла по ее следу, двигаясь спокойным размашистым шагом.
Амбревина упрямо тащилась вперёд. Она замедлила шаг, чтобы приспособиться к Акстелю с его раненой ногой. В полумраке рассвета крот-воин отчасти поправился, даже слегка опережая её. А потом он споткнулся, запнувшись о скорченное тело Гракка. Акстель сел, раскачиваясь вперёд и назад; его бархатная морда сморщилась от боли, и он обнимал повреждённую ногу. Амбревина встала на колени рядом с ним:
- Ты ранен, друг? Я могу помочь?
Крепкий крот даже не взглянул на неё. Он взмахнул могучей копательной лапой, ворча:
- Вы, это самое, продолжайте, мэм. Я вас только задерживаю. Догоните ту злодейку. Если, значится, хотите мне помочь, то сделайте это. Оставьте эту злую хищницу в таком виде, чтобы она, значится, больше не могла бедных малышей обижать. Хурр!
Большая барсучиха коротко пожала копательную лапу своего друга:
- Ты отдыхай тут, я подберу тебя по
