Звезда спасения - Екатерина Ильинская
— Целительской силой со мной ещё не пытались воевать. А-ха-ха! — Акустика усилила хохот, и Нейна зажала уши. — Жаль, на меня не действует.
Высшая резко замолчала и завертела головой.
— Мараньяр, хватит играть. — Она взмахнула рукой, удлинив когти ещё на несколько сантиметров. — Я знаю, что ты здесь.
С последним словом металл с силой распорол воздух. И на пол упал волк. На боку зияла рана, шерсть напитывалась золотистой кровью, которая продолжала стекать, образуя лужу. Прерывистое дыхание вырывалось из пасти и нарушало внезапно установившуюся тишину.
— Падаль. — Демоница скривила губы и воздушной волной смахнула тело вниз со сцены. — А когда-то ты был одним из величайших.
— Нет, — прошептала Нейна.
Она смотрела и не верила. Не понимала, чьё дыхание с хрипом вырывается из лёгких — её или Марта. Чьё сердце бьётся всё медленнее, и чья кровь толчками вытекает наружу. Кто умирает там на полу в зале — она или её фамильяр. Пару минут назад казалось, что она изведала все оттенки отчаяния и боли, но сейчас сердце снова вырвали из груди.
Отголосок заклинания донёсся справа, но она даже не обратила внимания. Так и стояла, глядя вниз. Не в силах пошевелиться.
— Нейна, уходи. — Тейлор толкнул её в сторону, прикрывая огненной полусферой, на которую градом сыпались заклинания демоницы. — Ты ещё можешь его спасти. Давай, ты же теперь целитель. Просто делай то, что умеешь.
Тейлор говорил об этом так легко, словно люди каждый день меняли специализацию. Но это подействовало.
— Иди! Со мной всё будет в порядке. Круг бессмертия отлично работает.
«Я теперь целитель… С Тейлором всё будет в порядке…» — Нейна сделала шаг к краю сцены, а потом её подхватил поток воздуха. Джеймс или Шелли, да неважно кто, помогли. Нейна сама не заметила, как оказалась возле Марта. Уже бездыханного.
Пальцы утонули в густой шерсти. Она никогда не видела его по-настоящему материализовавшимся — только в полупризрачной форме или энергетическим контуром. А он, оказывается, мог и так.
«Что же мне делать? Амулетов нет, а заклинаний я не знаю…» — Она пыталась зажать страшную рану, но толку от этого не было никакого. Поток чистой силы попросту рассеивался, не добираясь до внутренних органов. Наверное, так работало только с людьми.
«Смотри, тебе, как будущей целительнице, пригодится… Руки вот так», — вспомнился аспирант в лазарете, и Нейна на память соединила пальцы. Сила послушно побежала по внутренним линиям, замыкаясь в сияющий круг. Отпущенная, она впиталась в шкуру волка. Рана чуть уменьшилась, кровь из золотой стала привычной красной, а из пасти донёсся едва слышный стон. Уже не бессмертного, а вполне живого существа.
Соединить пальцы, добавить силу, отпустить. Соединить пальцы, добавить силу, отпустить. Соединить пальцы, добавить силу, отпустить. Сзади доносился грохот, крики, звуки взрыва заклинаний, но Нейна не оборачивалась. Там она была бесполезна. А здесь от неё зависела жизнь родного существа. Пусть даже это был демон.
Глава 29
Тейлор Эддерли
— Что ж, мальчишка, пришло твоё время. Ты же не думал, что можно просто так ранить демона и жить дальше?
Силуэт женщины размылся. Тёмный дым прянул во все стороны, окружая, мешая видеть, а потом собрался в фигуру демоницы уже гораздо ближе.
— Бах! — выдохнула она изо рта дым. В плотном облаке мелькнул разряд. Руки Тейлора сами сложились в защитный жест, вызывая полусферу, поглотившую заклинание, но разлетевшуюся от мощности атаки. — А если так?
Веер молний сорвался с рук в сторону Шелли и матушки Софи. Огненные заслоны осыпались искрами, но свою задачу выполнили.
— Усложним. — Женщина размяла руки, поднесла к лицу ладонь и подула в сторону замерших людей.
Тейлор запустил хаотичное кружение пламени, чтобы выжечь всю заразу, какую бы угрозу она ни несла. На этом заготовки заклинаний закончились. Любое следующее шло за счёт разрушения собственной ауры. Оставалось радоваться тому, что ограничителей больше нет, и не придётся отвлекаться на боль.
Скрежет когтей. В Нейну полетела сфера смерти. На одно ужасное мгновение Тейлор подумал, что не успеет, но огненный хлыст послушно зазмеился по полу. Хлоп. Гибельное заклинание разлетелось осколками мрака.
Высшая скривилась и усилила атаки на сестру. Миг. Лезвия ночи. Сбиты огненными звёздами. Миг. Плеть мрака. Против огненного хлыста. Чёрно-красные искры в воздухе. Миг. Рой призрачных ос. Навстречу им взрывные сферы. Грохот.
Тейлор чувствовал, как убывает резерв. Как заклинания рвут ауру. Круг бессмертия не справлялся с нагрузкой, хотя без него бой бы закончился в момент неласковой встречи со стеной. Когда он всё-таки умер. Затылок и шею до сих пор тянуло противной болью, но с каждой секундой она уменьшалась. К сожалению, мощность заклинаний уменьшалась тоже.
Три стрелы в Шелли, молния в церковницу. Прямой удар в щит чёрными шипами. Тейлор успевал только отражать удары, перейти в наступление с каждой секундой становилось всё сложнее. Руки дрожали от напряжения. Он перешёл на самые простые заклинания, не требующие чёткости жестов.
Шаг. Блок. Чёрный смерч опадает, выжженный волной жара. Шаг. Щелчок. Огненная сфера поглощает туманные дротики. Шаг. Бросок. Мерцающий бумеранг на возврате задевает демоницу. Золотые капли текут по чёрной коже костюма.
— Какой же ты назойливый! Надоело!
Пылающий ненавистью взгляд. Вскинутая вперёд когтистая рука. Поток чистого мрака, несущийся к Тейлору. Боль. Тьма. Последняя мысль угасающего сознания: «Выжить в этом нереально».
***
Тик. Тик. Тик. Щёлкало что-то внутри. Тейлор поднял голову и посмотрел на грудь. Сквозь дыру на рубашке виднелась обожжённая плоть, постепенно затягивающаяся новой кожей. Сердце билось нехотя, но билось.
— Да когда ты уже сдохнешь? — заорала демоница и резко прокрутила кистью, щёлкнув когтями в наивысшей точке жеста.
Тейлор выставил ладонь, но дар не отозвался. Артефакт спасал хозяина от смерти, прекратив восполнять резерв. Ещё с одним ударом он вряд ли справится.
Демоница скалилась, по лицу с рисунком змеиной кожи пробегали судороги. Напряжение магического поля росло, но ещё не достигло предела. Удар готовился максимально мощный, чтобы уже наверняка. Тейлор дёрнул уголком губ, оценив затраченные на его убийство усилия.
Тик. Тик. Тик. Звук словно был внутри черепа. Это последствия заклинания или от встречи с полом? Тейлор приподнялся, опершись на локти. Страха не было, только усталость и горечь оттого, что он так и не смог никого защитить.
С хрустальным звоном осыпались воздушные купола, всхлипнула Шелли. Ещё один выгоревший маг в их семье. Прости, сестрёнка.
— Оставь его!
