Цареградский оборотень - Сергей Анатольевич Смирнов
"Скор ты, князь, а я оказался еще скорее!",-- подхватил радимической гордости Стимар и, встав на ложе в полный рост, огляделся вокруг.
Тут только, высунув голову над стенами княжеской горницы, он услышал звон колокольцев, окруживший кремник со всех сторон, и увидел, что радимичи не на жизнь, а на смерть отбиваются на стенах от того самого звона.
-- Эй, северец! Туров! -- донесся до Стимара крик сзади, с западной стороны.-- Прячься!
Княжич обернулся. Там враги Лучиновых уже перевалились через зубастую челюсть тына и крепко набились в вежу, стреляя оттуда по оборонявшимся радимичам своими щебечущими и звенящими стрелами. Один из них, видно самый меткий, и заботился теперь о жизни княжича, раз уж однажды успел спасти ее.
По шарикам-колокольцам и такому же, с легким перезвоном, чужому говору Стимар узнал вятичей*, великим скопом напавшим на град.
-- Они пришли за тобой,-- предупредила прозорливая Исет.-- Прячься и от них, если хочешь пройти между своих теней.
Теперь Стимар понял, что неспроста она уговорила его не снимать сапоги.
Он спрыгнул с постели, ткнул длинный меч в половицу, расщепив ее острием между ногами надвое, и живо подпоясался.
-- Ты мне жена,-- по-хозяйски сказал он Исет.-- В обиду не дам,а с собой заберу.
Девушка легко, как роса с летнего поля, поднялась с ложа на полуночную сторону. Обыденное покрывало на ее половине осталось таким же ровным и гладким, будто она вовсе не ложилась на него.
-- Не оглядывайся, княжич, -- то ли повторила она, то ли опять дождалась эха, ведь уста ее не разомкнулись.-- Тогда успеешь пройти.
-- Ты жена мне,-- решил княжич и, хотел было взять ее руку так же крепко, как своей правой рукой уже держал меч.
Но Исет ускользнула и в единый миг оказалась от него с другой, полуденной стороны, ложа.
-- Я заберу тебя с собой в Царьград,-- сказал ей Стимар.-- Там тебя окрестят, а потом нас обвенчают по закону.
-- Только если ты найдешь дорогу между тем, что уже было, и тем, что будет,-- смеясь, отвечала Исет.
Княжич еще раз попробовал было поймать ее, но лишь просыпал между пальцами звон ее серебряных подвесок.
В тот же миг западная дверь горницы задрожала эхом шагов, отворилась, и в горницу ввалились трое Лучинов во главе с братом Исет, один раз уже поймавшем княжича -- было то в Велесовой Роще.
В их руках сверкали мечи, а на лицах -- капли боевого пота.
-- Туров не вошел в Лучинов род! -- крикнула Исет своему брату.-- Знай правду!
Она побежала к нему и, схватив его за свободную руку, приложила ее к своему лону.
-- А мертвым и подавно не войдет,-- добавила она.-- Не спеши, брат. Потеряешь больше, чем хочешь поймать.
Скорый Лучинов в одно мгновение бросил сразу три взгляда. Один -- на брачное ложе, чистое с невестиной половины и запятнанное чужой кровью на стороне жениха. Другой взгляд -- на разрубленного идола. А третий -- на самого жениха, северского княжича.
-- Хитрый северец,-- сверкнул он тем, третьим взглядом злее своего меча.-- Жнешь кровь, где не сеял. Теперь с тебя -- вира. А вира до заката не терпит.
Он крепко обхватил Исет за плечи и предупредил ее:
-- Не спеши и ты, сестра, на волю, как твоя мать. Пир еще идет, значит и свадьба не кончена.
Он остался с Исет на месте, загородив собой и сестрою открытую дверь, а двое воинов двинулись навстречу Стимару.
У одного солнечная искра побежала по лезвию меча от рукоятки до острия, а другой отвел свой меч так, чтобы слепить северцу глаза.
"Живым не возьмут, а мертвым не дамся",-- решил Стимар, пятясь и примеряясь к бою. Он догадался, что первый воин будет отвлекать его на на себя, а второй, тем временем, улучит миг ударить его по руке плоской стороной меча, чтобы выбить из его, Стимара, правой руки силу держать оружие, а вместо силы и меча вложить в руку боль.
-- Обрубайте с него все лишнее, кроме песта,-- велел сын князя Лучина, смеясь так, будто точил лезвие об камень.-- Пестом ему еще воду толочь.
-- Они тебе тоже братья? -- спросил Стимар Исет через мечи наступавших на него радимичей.
-- Как палые перья ветру,-- ответила Исет.
-- Будь по-твоему, княжич Лучинов,-- сказал Стимар раньше, чем созрел его новый замысел.-- Виру за старого Богита я взял, а две свои виры станут тяжелой ношей. Лишний груз для дальней дороги.
-- Стойте! -- велел брат Исет своим воинам.-- Чего ты хочешь, северец?
-- Чтобы ты сам встал у постели Перуном-богом и разрубил птицу,-- удивил его Стимар.-- Тогда я войду в твой род.
Мечи ослабли в руках радимичей и поникли вниз. Воины превратились из воинов в двух глупых баранов.
-- Мечом хочешь войти или как иначе? -- недоверчиво усмехнулся сын Лучинова князя.
Стимар же на полуденной
