Евгения Сафонова - Интегрировать свет
Приглашать высокопоставленных светлых к беседе.
Мне выпал визит к Фрайндину. Я смело вошла в шатёр: зная, что Акке уже ждёт меня там, пока скрываясь в тенях. Брат Повелителя эльфов не спал - и на шёлковый шелест, сопроводивший моё вторжение, отреагировал мгновенно.
- Что такое? - рывком привстав, Фрайндин нахмурился. - Что случилось? В такой час...
А потом запнулся.
Меня узнали.
- Тэлья Фрайндин, - вежливо произнесла я, чуть склонив голову. - Рада новой встрече.
Секунду эльф просто сидел на постели. Спустя другую уже оказался подле меня - но бледная рука, протянувшаяся, чтобы схватить меня, была остановлена другой рукой: между мной и Фрайндином, мягко улыбнувшись, встал иллюранди.
В дальнейшую беседу я вдаваться не стала. Всё, что от меня требовалось, я уже сделала. И когда Фрайндин отскочил назад, метнувшись туда, где оставил свой меч, я просто выбежала из шатра; а когда брат Повелителя эльфов выскочил следом за мной - безоружный, ведь Акке не стоило труда унести его клинок, предварив таким образом мой визит, - крик, которым он намеревался поднять тревогу, явно застрял у него в горле.
Как мы и рассчитывали.
Гвардейцы Альи оцепили периметр между шатрами Повелителя эльфов, его брата и того, кто возглавлял людей. Их советники к тому времени тоже были здесь: наполовину выманенные, наполовину загнанные. Дроу уже подступили к месту переговоров вплотную, живыми стенами заполонив все проходы, способствуя мыслям о том, что сопротивление не особо поможет - даже если бы светлым оставили оружие.
Впрочем, кто-то всё равно начал орать.
Запоздало призывая на помощь ту самую армию, которая сейчас мирно спала вокруг.
Хьовфин появился на месте действия буквально миг спустя. Замер, отойдя от входа в свой шатёр лишь на пару шагов. Обвёл взглядом своих сыновей, своего брата-изменника и тех, кто их окружал.
- Тэлья Фрайндин, - учтиво молвил Лод, стоя по правую руку от Альи. - Повелитель...
- Нам неловко нарушать ваш покой в столь поздний час, - проговорила Морти, певуче и церемонно, держась слева от брата, бок о бок с ним. - Однако причины у нас более чем весомые.
Сам Алья молчал. Пока.
К тому моменту, когда из шатра, стены которого отливали золотом даже в сумраке, стремглав вылетел растрёпанный темноволосый парень - я уже заняла своё место за спиной у Лода.
- А, вот и вирт Мирстайл, - поклонившись временному владыке людей, Лод зажёг над головой волшебное пламя. Освещения месту действия явно не хватало. - Все на месте.
Я сочувственно проследила, как парень ошалело озирается, прежде чем тщетно дёрнуться по направлению к своему шатру. Магические путы Навинии держали крепко.
А родственник принцессы и правда чем-то похож на неё. Даром что 'очень дальний', как говорил Хьовфин. Надеюсь, этот Мирстайл не вздумает потом предъявлять на принцессу никакие права... в связи с их несостоявшейся помолвкой.
Иначе они с Альей вряд ли поладят.
- Довольно, - выплюнул Хьовфин. - Вы вырезали всех моих воинов во сне, как скот, а для нас устраиваете эффектное представление с этой пародией на политес? Не хватило простой резни, вознамерились потешить свой народ нашими мольбами о пощаде? Что ж, доставайте свои мечи, но имейте хоть каплю чести и избавьте нас перед казнью от вашей ложной любезности.
Я на миг представила себе, как изменится лицо Повелителя эльфов, когда он поймёт, что произошло на самом деле - и кашлянула, чтобы не хихикнуть.
Пусть даже это было совершенно неуместно, но на миг мне действительно стало смешно.
- Вырезали? - уточнил Алья, наконец лично вступив в диалог. - О, нет, Повелитель. Ваши воины не откликаются на зов вовсе не потому, что мертвы. Новая резня в наши планы не входила.
Ответный смех Хьовфина был холодным.
- И кого ты пытаешься обмануть, Альянэл из рода Бллойвуг, наследник Тэйранта Кровавого? - спросил Повелитель эльфов. - Я не знаю, как вам удалось обойти нашу защиту и наших дозорных, не знаю, почему не вижу крови на ваших одеждах, но...
- Я никого не пытаюсь обмануть, - сказал Алья. - Как не пытался мой отец. Но вам вот уже триста лет проще думать, что мы способны на один лишь обман. В отличие от вас, чистых и непогрешимых.
Наши колдуны среагировали на его знак почти мгновенно.
Пока шатры и палатки отрывались над землёй, я следила за лицом Хьовфина. Очень внимательно.
Поэтому всё-таки заметила, как по непроницаемому лицу эльфа скользнула тень изумления.
А вот Фрайндин оказался менее сдержанным.
- Не может быть, - выдохнул брат Повелителя эльфов. - Невозможно!
- Они что, спят? - ошеломлённо осведомился владыка людей, вглядываясь в беспробудно спящее воинство. - Просто спят?
В голосе парня явно слышалось, что он не слишком-то доверяет собственным глазам. Как и здравости своего рассудка.
Пожалуй, я могла его понять.
- Здоровым крепким сном, - подтвердил Алья. - Ещё ближайшие часа два. Все семьдесят тысяч. Все, кроме вас.
Я обвела взглядом всех, собравшихся в круге. Мирстайла, совершенно растерявшегося. Хьовфина, созерцавшего свою поверженную, но не пострадавшую армию. Фрайндина, который только и мог, что моргать. Их советников, замерших подобием каменных истуканчиков.
Все они молчали.
И это молчание подтверждало: мы на правильном пути.
- Что за игру вы ведёте? - наконец вымолвил Хьовфин. - Зачем?
В голосе эльфа тоже наконец проявились эмоции, и я не могла понять, чего больше - недоверия или мучительного вопроса.
- Нет никакой игры. Как вы до сих пор не поймёте? - Алья шагнул вперёд. - Вы безоружны и беззащитны. Мы могли бы сейчас надеть на вас ошейники. На всех вас. Или... как вы там сказали... 'вырезать, как скот'. Ведь мечи при нас, и два часа - более чем достаточно, чтобы убить всех. - Повелитель дроу держал ладонь на рукояти меча. Он не стал брать с собой твёфалдур, ограничился простым клинком, который можно демонстративно держать в ножнах. - Достаточно одного моего слова, и вы умрёте. И вы, и всё ваше войско. И Риджия будет нашей, потому что у тех, кто останется, не хватит сил, чтобы защититься. Тем более сейчас... когда у нас есть возможность незаметно подкрасться целой армией.
Замер. Посмотрел на Хьовфина так, будто впервые увидел.
И повторил:
- Одного моего слова...
Фаник, державшийся подле меня, настороженно вскинул голову.
Я не видела лица Альи - он стоял спиной ко мне - но прекрасно слышала его голос. То, как он произнёс последние слова: задумчиво, точно пробуя их звучание на вкус.
Вдруг поняла, к какой тонкой грани я собственной рукой помогла его подтолкнуть.
Отплатить за трёхсотлетнее унижение. За свою семью. За убитого отца, за мать, сгоревшую от горя, за сестру, запытанную в темницах светлых. За всех умерших детей, за всех женщин, отправившихся следом за ними, и за их мужей, погибших от эльфийских клинков. За всех, кто умер, потому что эльфы и люди не желали выслушивать просьбы о мире.
Ведь тот, кто повинен в этом, сейчас стоял перед нами. Тот - и те.
Я сжала кулаки. Оглянулась на дроу, безмолвно ждавших вокруг: мужчин и женщин, среброволосых, золотоглазых и прекрасных. Детей Луны, не живших под луной триста лет... по вине тех, кто сейчас спал вокруг.
Так заманчиво.
Если сейчас Алья прикажет своим подданным убить светлых, пойдут ли они на это? Хотят ли они этого сейчас - отомстить за века, проведённые под землёй, за три столетия без неба и звёзд? Наверняка хотят. Если не все, то очень, очень многие. Большая часть гвардейцев, бесстрастно наблюдавших за происходящим - точно: я уже имела возможность в этом убедиться.
Я беспомощно сглотнула.
Если он прикажет...
...а потом Алья оглянулся. Назад. На Морти, которая ждала его следующих слов, и Лода, спокойно стоявшего передо мной.
Затем - налево. Перехватив удивлённый взгляд Навинии, не понимавшей, почему он медлит.
И когда Повелитель дроу вновь повернулся к тому, кто убил его семью, я уже знала...
