Университет удавов - Елена Викторовна Силкина
Со своим вторым мужем, с которым прожила уже двенадцать лет, Вера как раз и познакомилась на улице, рядом со своим подъездом.
– Судьба всегда найдёт, – повторила Алиса. – Вот как у тебя – ты носилась по всяким публичным мероприятиям, а встретила будущего мужа возле собственного дома.
– Тоже надеешься встретить возле собственного дома? Ну, ты фаталистка! Ладно, мне домой пора – мужу и ребёнку обед готовить. Проводишь меня до остановки?
Алиса кивнула, подруги перешли через дорогу. Автобус подкатил быстро, Алиса посмотрела, как Вера зашла в салон, и долго махала рукой вслед пыхтящему коробку на колёсах. Только беленького платочка в руке недостаёт, мысленно посмеялась она над собой.
Двухполосное шоссе, рассекавшее лесопарк надвое, опустело. На Алисину сторону через дорогу перешёл забавный парень, длинноволосый, в яркой этнической одежде с бахромой. Ролевик или реконструктор? Иногда тут подобные ему встречаются, организуют прямо в парке, на открытом воздухе, небольшие фестивали и турниры.
В облике парня было ещё что-то необычное, помимо одежды, из-за близорукости Алиса толком не разглядела. И тут же забыла об этом.
По бетонному полотну неторопливо покатился легковой автомобиль, водитель высунул из окна голову и локоть, похоже, кого-то высматривал. И вдруг машина будто налетела на что-то невидимое, закрутилась вокруг своей оси и замерла. На дорогу со звоном осыпалась разбитая фара, отвалился и загремел передний бампер. Хорошо, что водитель ехал не быстро, авто могло бы опрокинуться и даже взорваться, а так только бампер с фарой отлетели и боком развернуло.
Алиса застыла. Что это? Как же это? Что вообще происходит?!!
Привидение!!!
Но разве привидения бывают настолько материальны, чтобы с ними авто сталкивались?!
Алиса пришла в себя ровно настолько, чтобы заторможенно попятиться за деревья.
И тут её окликнули.
***
Каран тихо струился от дерева к дереву, поглядывал из-за стволов, слушал, наблюдал и улыбался.
Вот она, его Истинная. Даже долго искать не пришлось. Сказал бы, что так не бывает, но вот ведь, случилось же. Метка с руной ускорения опасна, зато имеет преимущества – быстрее и вернее ведёт к цели. Портал выбросил Карана удачно – на уединённой поляне в лесу.
Неподалёку шумел большой человеческий город, лес рассекала дорога, по которой взад-вперёд носились самоходные металлические коробки с людьми внутри.
Как только Каран оказался на Земле, метка сразу перестала чесаться и теперь согревала руку блаженным теплом, которое от запястья разливалось по всему телу – а это означало, что девушка где-то близко, и с нею теперь тоже всё хорошо. Вот поэтому Большой Змей и улыбался.
Он с удовольствием переоделся в нарядное, подумав, что, возможно, сегодня со своей девушкой и познакомится…
Карангук опомнился. Чему он, собственно говоря, радуется? Это всё метка, её влияние. Наги давно научились противостоять магии истинных пар, но не полностью.
Скоро он вернётся вместе с Истинной в свой мир, и тогда спокойно разберётся, что происходит. Ошибся ли верховный жрец, или действительно мир меняется, и Истинная может оказаться другого вида?
Союз Истинных – не синоним любви. Это поиск наиболее подходящей пары и привязка мужчины и женщины друг к другу. Фактически, брак по расчёту, только расчёт производят при помощи магии. Поскольку не ты сам, а жрец находит тебе пару, и ты её должен принять, то это навязанный выбор.
И сама эта драконья традиция нагам навязана, а потому отвратительна.
Может ли быть удачным брак по расчёту? Да, такое бывает. Всё зависит от двоих, как сумеют, так и будет. И любовь тоже может случиться…
Карангук наблюдал за девушкой и размышлял. Лаки Вармэн вёл себя странно. Раньше он постоянно бывал мрачным, а тут сверкал зубами, словно удачно провернул некую интригу. Он выглядел таким довольным, когда сообщал о метке, словно это – его личная заслуга. А может, так и есть? Но как он сумел?
Как-как, глупый ты змей. Порталы и Храм Всех Богов курируют драконы. Непосредственный начальник Лаки Вармэна – дракон. Значит, и Лаки вхож в святая святых, вот и всё. Может, и братья пропали из-за него?
Вот только бледная морда не дождётся, чтобы пропал Большой Змей. Рождённый ползать – везде пролезет. Я нашёл мир своей истинной, я нашёл её саму, я вернусь вместе с нею и всё выясню. И тогда держись, рождённый ходить. Ты у меня поползаешь, не будь я Большой Змей…
Хотя одну ошибку Каран всё же совершил. Надо было внимательнее наблюдать за собой, а не проявлять неуместную мужественность. Надо было не терпеть, а сразу взглянуть, что там такое чешется. Должно быть, у Лаки на то и был расчёт? Он ведь за несколько лет отлично узнал характер Карана…
Девушку звали красиво и нежно – Алиса. Она гуляла в лесу с подругой неподалёку от своего дома, разговаривала, смеялась. И явно ощущала взгляд молодого нага, потому что время от времени оглядывалась. Она оказалась темноволосой, в его вкусе!
Подробнее Карангук не приглядывался, чтобы метка не снесла ему горную вершину. Зато за размышлениями незаметно приблизился к девушке больше, чем следовало.
Всплеск магии случился внезапно. Тело будто пробило молнией, тяжёлым копьём, мечом. Карангук ощутил себя смертельно отравленным, так, словно его разом покусал большой отряд боевых нагов. Магия метки раскачивала чувства, словно могучий океанский шторм, чтобы сломать защиту и полностью овладеть сознанием.
Молодого нага бросало то в неистовый жар, то в леденящий холод, небо и земля норовили поменяться местами, невидимый аркан душил и неодолимо тянул вперёд, к островку счастливого избавления, к единственной на свете девушке, к Истинной.
Молодому нагу пришлось защищаться, как никогда прежде. Ценой неимоверного напряжения он овладел собой, при этом едва не ушёл за грань, отдав все силы без остатка.
Мир неохотно остановился и перестал вращаться, невидимый аркан исчез, дыхание выровнялось, тело больше не жгло то льдом, то огнём, и даже силы постепенно вернулись. Каран почувствовал, что снова может владеть собой и защитить и свой разум, и свою Истинную.
Он потянулся на расстоянии, мыслью и магией, к метке Алисы и понял, что вовремя нашёл девушку. Мало того, что метка грозила скорой гибелью, так Алиса ещё и сама по себе была сильно связана со смертью, с прошлым, куда утекали её силы, и оттого она неотвратимо
