Соболья королева - Брайан Джейкс
Чёрные, словно у мертвеца, глаза Звилта скользнули по банде. Он презрительно прошипел:
- Идиоты! У червяка и то мозгов больше, чем у вас. Слушайте и запоминайте! Аббатство Рэдволл трогать нельзя! Вам не нужно этого понимать - просто подчиняйтесь! Предоставьте думать тем, у кого есть мозги. Уяснили?
Головы хищников безмолвно закачались в унисон. Рэдди уже хотела расслабиться, когда почуяла лезвие у своей шеи. Звилт наблюдал, как пульсирует жилка на её горле, почти прижатая острым мечом. Он наклонился ближе к насмерть перепуганной хорьчихе и насмешливо спросил:
- Ты, что ты хочешь сказать в своё оправдание?
Голос Рэдди больше был похож на хныканье:
- Ни-ни-ничего, м-м-милорд!
Это был единственный способ поддержать повиновение в остальных. Звилт продолжил пытать Рэдди.
- Только мертвецы ничего не говорят. Ты же не мертвец, не так ли?
Он издал некое подобие смешка, пока наблюдал, как она тщетно пытается подобрать подходящий ответ, но хорьчиха, похоже, потеряла дар речи. Продолжая держать лезвие возле её шеи, соболь переключился на Дакло, зная об их приятельских отношениях с Рэдди.
- Ты! Скажи мне, разве она мертва?
Дакло знал, что ответить.
- Да, сэр, если она живёт только, чтобы служить вам.
С немыслимой скоростью Звилт приставил остриё меча к голове Дакло, остановив кончик буквально в волоске от глаза хорька. Дакло застыл от ужаса с раскрытым ртом. Звилт вернул оружие в ножны.
- Хороший ответ, мой друг, очень хороший.
Он тихо отошёл назад, пока не оказался за спинами остальных. Обернуться никто не рискнул. И вновь Звилт заговорил с Дакло.
- Если никто не покинет аббатство до заката солнца, разделишь своих зверей на четыре группы. Ты будешь наблюдать за главными воротами из канавы на западной стороне. Остальные займут позиции для наблюдение за остальными тремя выходами. А пока что остаётесь здесь и следите за этим зданием.
Приближался закат. Ни один из Разрушителей не осмелился даже сдвинуться с места. Дакло вздрогнул, когда молодой горностай Глобби встал и потянулся. Дакло хрипло прошептал:
- Что ты творишь! А ну ляг немедленно, дурак!
Горностай нахально сморщил морду.
- Сам ты дурак! Звилт давно уже ушёл, сам посмотри.
Следом осмелилась ответить Рэдди.
- Ты прав, но откуда ты знаешь, что он ушёл?
Глобби пожал плечами.
- Он всегда так делает. Если Звилт говорит тебе наблюдать за чем-то, так и сделай. А потом сосчитай до десяти и оглянись. Поэтому его и зовут Серой Тенью - он всегда исчезает.
Дакло необходимо было вернуть себе авторитет, поэтому он грубо толкнул Глобби в грудь.
- Думаешь, ты тут самый умный, да? Тогда будешь дохлым умником очень скоро, если будешь продолжать так себя вести, болтливая морда!
Горностай рассмеялся.
- Да ладно тебе, давайте уже разделимся и будем наблюдать за этими калитками. Я и Динко берём заднюю. Пошли, приятель!
Динко, крыса примерно одного возраста с Глобби, направилась за горностаем, который уже шагнул в направлении калитки.
Дакло крикнул им вслед:
- Эй, я ничего вам такого не говорил! Подождите приказа! Вернитесь немедленно!
Рэдди махнула лапой.
- А, да пусть идут. Если эти двое хотят неприятностей - пусть сами их и ищут. Нам и без них неплохо.
Дакло внял совету подруги и отправил остальных по наблюдательным пунктам. Потом подмигнул Рэдди.
- Ты права. Ладно, пойдём. Мы с тобой будем наблюдать за главными воротами. Можно и поспать по очереди.
Тем временем неподалёку от восточной калитки в задней стене аббатства два молодых Разрушителя нашли небольшую полянку с черникой. Динко сидел на кочке, его губы стали фиолетовыми от черничного сока.
- Вот это жизнь, приятель! Эй, что ты делаешь там? Слезай с этого дерева!
Глобби продолжал смотреть на высокую ветку, а сам карабкался по стволу платана, который рос вблизи стены.
- Я не могу пропустить этот восхитительный запах мимо! Эти лепёшки, этот хлеб только вынули из духовки. И пирог тоже! Я ещё ни разу не пробовал настоящего пирога!
Динко едва не подавился ягодами.
- Слезай, тупица, пока ты не упал и не покалечился!
Глобби остановился передохнуть на крепкой ветке.
- Всё будет в порядке, не волнуйся, глупыш! Видишь вон ту ветку? Если я залезу на неё, я смогу прыгнуть на край стены! Я хорошо лазаю.
Динко не был так уверен в этом.
- Из-за тебя нас обоих укокошат, если Звилт вернётся! Лучше не навлекать на себя такие неприятности, Глоб!
Глобби упрямо продолжал карабкаться по стволу.
- Ты прямо как старая лягушка. Хватить ныть! Оставайся здесь, я быстро - туда и обратно. Вот что я тебе скажу: я принесу тебе пирог - весь тебе одному. Как тебе такое предложение?
Динко выплюнул чернику.
- А какой пирог?
Глобби достиг желаемой ветки и посмотрел вниз.
- Ну не знаю. Какой бы ты хотел? Яблочный или, может быть, сливовый? Выбирай!
Динко немного поразмышлял.
- Посмотри, есть ли там яблочно-сливово-черносливовый, ну или земляничный!
Глобби захихикал.
- Что, прямо всё в одном пироге?
Динко выглядел возмущённым.
- Ну, откуда мне знать? Дакло говорил, что у них большая кухня. Готов поспорить, они там готовят мно-ого разных пирогов!
Глобби залез на ветку и замер, как только она шевельнулась.
- Ладно. Посмотрим, что я смогу добыть!
Мгновением позже он совершил отчаянный прыжок и, уцепившись за зубцы стены, подтянулся наверх, говоря себе под нос:
- Знал же, что смогу! Так, а теперь надо найти большую кухню!
Глава 4
Неумолчное шипение волн, разбивающихся о берег, сменили усталые вздохи отлива. Чайки парили над озарённым рассветом морем. Ясный небосвод и быстро разгорающееся солнце предвещали ещё один приятный летний денёк. Оставляя за собой две цепочки следов, Баклер и Диггз шли из Саламандастрона на восток.
Баклер прикрепил одну из колокольных верёвок рядом со своим длинным клинком. Заяц энергично шагал вприпрыжку. А Диггз, пыхтя и отдуваясь, уже отставал. Он был нагружен тяжеленным заплечным мешком, доверху набитым съестным. Верёвка, которую нёс заяц, тащилась по земле, постоянно путаясь у него под лапами. Баклер остановился, поджидая, когда товарищ нагонит его.
- Поднажми, старина. Удивительно, как ты вообще можешь шагать. Завтрака, который ты уплёл, хватило бы на целый полк. Как в тебя всё это вмещается?
Толстячок Диггз подтянул свой огромный мешок.
- Вот
