Unknown - i 210de1b8c36208e1

пассажиров стремительно росло, оттого, что обнадеженные женщины соперничали за

право соприкоснуться плечами (и другими частями тела) с

с

амым завидным холостяком в

восточном Миссисипи.

— Хорошо, мистер мэр ...

— К

инси, я ж

е г

оворил т

ебе н

азывать м

еня Э

ли. Э

то предыдущий п

арень был мистером

мэром.

— Эли, — сказала она, все еще чувствуя дискомфорт от такой н

еформальности. После

работы на руководителя департамента и многочисленных важных персон в

Сан­Франциско, после получения степени по связям с общественностью в Беркли, Кинси

смущал р

аскованный с

тиль е

е н

ового б

осса. Д

ля него было нормальным з

аявиться прямо к

ней в кабинет, минуя ее помощницу. И прислать ей смс до начала рабочего дня в восемь

утра, тоже было в порядке вещей. Он звонил, когда хотел, включая сегодняшнее "пора

вставать" в пять утра, чтобы придумать, как завоевать сердца и умы чикагских

библиотекарей. За последние месяцы те протащили его задницу по горящим углям из­за

угрозы сокращения финансирования.

— Капкейки​

[3] с глазировкой в виде кошачьей мордочки, Кинси. Эти книжные черви

любят капкейки и кошек.

Трудно сказать, почему мэр в последнее время одарил особым вниманием именно ее.

Работая в подчинении двух других сотрудников Пресс­службы — Джона Хернандеса, известного также как "Джон Любитель Порно", и М

арка Б

ейкера, в

ыше ее п

о должности и

младше по возрасту, — Кинси обычно не пересекалась с Эли. Вступив на должность в

феврале, она целыми днями работала над пресс­релизами о городских парковках или

популярной

системе

проката

велосипедов

Дивви​

[4]​

.

Раздутая

реклама.

Жизнеутверждающие статьи. Но все изменилось несколько недель назад, когда на

утренних собраниях мэр стал настойчиво интересоваться ее мнением. Эта стычка между

поржарными и полицейскими стала первым значительным п

роектом, предоставленным е

й

за четыре месяца работы на этом месте.

Этим вечером он п

ригласил ее на поздний о

бед в "

Смит &

Д

жонс", новое ультрамодное

дополнение к серии ресторанов в западном Лупе. Кинси согласилась, надеясь, что Эли

руководствовался только деловым интересом, потому что, хоть она и могла бы откусить

от него кусочек, но спать с боссом было явно не ее вариантом. В любом случае, этот

мужчина использовал слишком много средств для укладки волос.

Перед ними появилась тарелка, наполненная мясными деликатесами.

— Отменные колбаски мергез из ягненка​

[5]​

, куриные сосиски с острым чеддером и

колбаса с фенхелем. Комплимент от шефа, — проговорил небрежно их официант­гот, с

выработанным безразличием в голосе.

Оглянувшись через плечо, Эли отсалютовал одним пальцем в сторону кухни,

приветствуя шефа в белой рубахе, дежурившего в проходе. Из­за его толстых, покрытых

татуировками рук, скрещенных на бочкообразной груди, шеф производил впечатление

человека, у которого имеются рецепты “приготовления” не только еды, но и людей.

Холодно кивнув, он развернулся и исчез в своем кулинарном святилище.

— Вы очаровываете всех, с кем не можете работать? — поддразнила Кинси.

— У нас колбаски, которые он предоставил по собственному желанию, не так ли? —

Эли намазал мясную колбаску в оболочке толстым слоем молотой горчицы и откусил.

Немного жира брызнуло на его французскую голубую рубашку и подтяжки,

пересекающие одно из его широких плеч. Да, мэр носил подтяжки.

— Я давно знаком с шефом Брейди Смитом, — сказал он, пережевывая. — Служили

вместе в Афганистане. — Он медленно подвинул к ней тарелку с мясом.

— Нет, спасибо. Я — вегетарианка.

Она вполне могла и его попросить перейти на овощи, если бы не легкий намек на

отвращение, с которым он нахмурил лоб, но быстро оправился и привлек внимание

официанта.

— Ты ешь сыр, Кинси?

— Как безумная.

— Принесите ей козий сыр и клецки из сахарной кукурузы, — сказал мэр их

официанту, — а я возьму антрекот средней прожарки.

Что ж, это было неожиданно продуманным заказом, даже скорее с

воевольным. Совсем

не так, как поступал ее бывший жених, который в действительности так и не смирился с

ее вегетарианством и обычно брал ее с собой в “Стейк хаус”​

[6]​

, где все доступные ей

блюда ограничивались скудным меню салатов. Сейчас удивительно д

умать о том, как она

спускала ему все скрытые насмешки над ее жизненным выбором. Как она находила ему

оправдания и позволяла быть главным в их отношениях, потому что его эго было

огромным, как земной шар.

А затем он оскорбил ее в высшей степени. Она переехала сюда. Из­за него.

Влюбленной женщине не должно быть позволено совершать поступки, которые

изменят ее жизнь, руководствуясь желаниями своего жениха, который считает, что его

карьера важнее, чем ее. Кинси оставила позади свою семью, друзей, и великолепную

работу в С

ан­Франциско р

ади м

ужчины, к

оторый о

казался настолько мягкотелым, что ему

требовались подпорки, чтобы оставаться в строю. Не то, чтобы ее новая работа не была

достойной, она была, но девушка так и не смогла проглотить горечь от компромисса.

Она думала, что они были золотой парой. Красивый кардиохирург и ушлая

специалистка по рекламе — пара, достойная страниц глянцевого журнала об образе

жизни. Так может быть, она проводила б

ольше в

ремени, о

рганизовывая вечеринки, чтобы

угодить коллегам Дэвида, чем н

аслаждаясь п

лодами и

х э

нергичного партнерства. И может

быть, секс сошел почти на нет в последний год их отношений, но переезд в Чикаго через

год после того, как его назначали заведующим кардио­хирургического отделения

Северо­Западного Медицинского центра, должен был это исправить. После всех его

жалоб на недостаточную поддержку с ее стороны и эгоистичного внимания только к

собственной карьере, он к

азался таким д

овольным, когда К

инси сказала, ч

то н

ашла р

аботу

в Чикаго.

Но через два месяц после переезда через всю страну, и менее чем за три недели до их

майской свадьбы, крысеныш бросил ее ради нежной "женственной" медсестры с

достаточно широкими плечами, чтобы удерживать на них его хрупкое эго. Десять лет

вместе и — пуф! — все закончилось. Такая замена с

оответствовала е

го п

отребностям, как

объяснил Дэвид своим рассудительным тоном. Она не всегда хотела участвовать в играх

за власть и не стремилась перещеголять других. Она получила его. Мужчина с его

положением просто хотел приходить домой и получать двойную порцию Лагавулин​

[7]​

, а

не уставшую женщину или, еще хуже, пустой дом и н

икакого ужина на с

толе, потому ч

то

Кинси занята на рабочем мероприятии.

Ох, жаль, что она не добралась со ржавой ложкой до его яиц. Посмотрела бы, каким

рассудительным он был тогда.

Отложив свой гнев на потом, когда она сможет выместить его на Черри Г

арсиа, К

инси

подняла глаза и обнаружила, что мэр, нахмурившись уставился в одну точку в конце

набитого битком бара. Или точнее, на темноволосую амазонку с копной кудряшек, с

красными прядками в ней, и н

едовольным выражением л

ица, которое она и

спользовала на

... ну и ну, если это не Гейдж "Малыш Тор" Симпсон.

Гейдж воодушевленно размахивал руками, объясняя что­то действительно важное. С

каждым преувеличенно драматическим жестом, брови женщины поднимались все выше в

скептицизме, пока, под конец, он с раздражением не потряс ее за плечи и она не

рассмеялась. Легкость в и

х отношениях и

очевидная п

ривязанность и

злучалась ими даже с

такого расстояния. И она принесет свою “мясную девственность” в жертву отменным

колбаскам, если эти двое не состоят в родстве.

— Вы знакомы с Гейджем Симпсоном? — спросила она Эли, который до сих пор был

приклеен к парочке в баре.

— С кем?

— Это Гейдж Симпсон, один из Дэмпси. И если я не о

шибаюсь, женщина р

ядом с ним

его сестра, Александра.

— Расскажите мне, как все прошло с Алмэйда, — в тоне мэра появились

раздражительные нотки, когда он оторвал взгляд о

т Д

эмпси, и

ли, е

сли б

ыть б

олее точной,

от Александры. Интересно.