Неизвестно - Дженни Даунхэм-Пока я жива
-Итак,-начинает она,-как далеко ты готова зайти? Если я скажу, ты сделаешь татуировку?
-Да.
-Попробуешь наркотики?
-С удовольствием.
-Признаешься вон тому дядьке в любви?
Она указывает на лысыго прохожего старше моего папы.Мужчина вышел из газетного киоска,сорвал целлофан с пачки сигарет и бросил его на землю.
-Да.
-Вперёд.
Мужчина выбивает из пачки сигарету,прикуривает и выдыхает дым. Я подхожу к нему; он с улыбкой поворачивается-наверно,думает,что это кто-то знакомый.
-Я вас люблю,-произношу я.
Он хмурится,потом замечает хихикающую Зои.
-Проваливай,-рычит он.-Идиотка.
Умора. Мы с Зои вцепляемся друг в друга и хохочем до слёз. Кэл строит раздраженнёю гримасу.
-Пошли уже, говорит он.
На рынке кипит жизнь.Люди толкаются,как будто случилось что-то из ряда вон выходящее;все куда-то спешат. Мимо меня протискиваются толстые старухи с корзинами для покупок;родители с колясками перегораживают проход. Смеркается; я стою посреди толчеи,словно во сне,и мне кажется,что я не двигаюсь,ноги мои как из свинца и прилипают к земле.Мимо с отсутствующий видом шагают парни в свитерах с поднятыми капюшонами. Бродят девчонки,вместе с которыми я когда-то училась.Сейчас они меня не узнают-я сто лет не была в школе. В воздухе висит запах хот-догов,бургеров и лука. Чего тут только нет:подвешенные за ноги варёные куры,лотки с рыбой и требухой,куски свиных туш с торчащими рёбрами.Ткани,шерсть,кружева и занавески.В ларьке с игрушками тявкают и кувыркаются собачки,заводные солдатики бьют в тарелки.Продавей улыбается мне и показывает на огромную пластмассовую куклу,молча сидящую в целлофановой упаковке:
-Всего десятка.
Я отворачиваюсь,сделав вид,что не слышу.
Зои сверлит меня взглядом.
-Ты же вроде должна на всё соглашаться. В следующий раз купишь,что бы тебе ни предлагали. Договорились?
-Да.
-Вот и хорошо. Я сейчас вернусь.
И она скрывается в толпе.
Мне жаль, что Зои ушла. Она мне нужна. Если она не вернётся, мне нечего будет вспомнить об этом дне,кроме прогулки по детской площадки и восхищённого свиста вслед по дороге на рынок.
-Как ты себя чувствуешь?-интересуется Кэл.
-Нормально.
-По тебе не скажешь.
-Я в порядке.
-Мне скучно.
А вот это уже опасно,потому что,если Кэл захочет вернуться домой,мне придётся согласиться.
-Зои сейчас вернётся. Мы прокатимся по городу на автобусе. Сходим в магазин для фокусников.
Кэл пожимает плечами и засовывает руки в карманы:
-Она не захочет.
-Посмотри пока игрушки.
-Там одна фигня.
Неужели? В детстве папа приводил меня сюда, и я рассматривала игрушки. Они казались мне волшебными.
Зои возвращается не в духе.
-Скотт-лживый ублюдок,-выпаливает она.
-Кто-кто?
-Скотт. Он говорил,что сегодняработает,но его нет на месте.
-Торчок? И когда он это тебе сказал?
Зои смотрит на меня как на полную идиотку и отходит. Она направляется к продавцу фруктового ларька и наклоняется над коробками с бананами, чтобы с ним поболтать. Он пялится на её грудь.
Ко мне подходит какая-то женщина. В руках у неё несколько пакетов. Она смотрит на меня в упор, и я не отвожу взгляда.
-Десять свиных отбивных,три пачки копчёного бекона и варёная курица,-шепчет она.-Будете брать?
-Да.
Она передаёт мне пакет и,пока я достаю деньги,запускает палец в свой шелушащийся нос. Я протягиваю ей 5 фунтов; порывшись в кармане,она даёт мне 2 фунта сдачи.
-Почти даром,-говорит она.
Когда она отходит, Кэл встревоженно смотрит на меня.
-Зачем ты это купила?
-Заткнись,-обрываю я,потому что нигде в правилах не сказано,что я должна радоваться всему,на что соглашаюсь. У меня осталось всего двенадцать фунтов,и я прикидываю,можно ли изменить правила и соглашаться только на то,что бесплатно. Из пакета мне на ноги капает кровь. Я раздумываю,нужно ли оставлять себе всё,что купила.
Возвращается Зои,замечает пакет и забирает его у меня:
-Что там такое?-Она заглядывает внутрь.-Похоже на куски дохлой псины!-Она выбрасывает пакет в урну и с улыбкой поворачивается ко мне:-Я нашла Скотта. Он оказался на месте. И Джейк с ним. Пошли.
Мы пробираемся сквозь толпу,и Зои, не глядя на меня,признаётся,что после того вечера,как мы приехали к ним домой,она несколько раз встречалась со Скоттом.
-Так почему же ты раньше молчала?
-Ты целый месяц не объявлялась! К тому же я думала,что ты рассердишься.
Так непривычно увидеть ребят при свете дня в ларьке с фонариками,тостерами,часами и чайниками. Оба кажутся старше,чем я запомнила.
Зои заходит за прилавок поболтать со Скоттом. Джейк кивает мне.
-Как дела?-спрашивает он.
-Нормально.
-Пришла за покупками?
Сейчас он выглядит иначе-потный,немного смущённый. Сзади подходит какая-то женина,и нам с Кэлом приходится посторониться,чтобы пропустить её к прилавку. Женщина покупает 4 батарейки. Они стоят фунт. Джейк кладёт их в пакетик и берёт деньги. Женщина уходит.
-Тебе нужны батарейки?-спрашивает Джейк,не глядя на меня.-Бесплатно.
Он так это говорит,будто делает мне огромное одолжение,будто ему меня жаль и хочется показать,что он хороший парень;тут я понимаю,что он всё знает. Зои проболталась. В его взгляде я читаю жалость и сознание вины. Он переспал с умирающей девицей и теперь боится. Вдруг я заразна? Моя болезнь тронула его за плечо. А что,если она затаилась и ждёт,чтобы его сразить?
-Так что,нужны?-Он берёт с прилавка упаковку батареек и показывает мне.
-Да,-выдавливаю я,стараясь скрыть досаду,беру его дурацкие батарейки и прячу в сумку.
Кэл пихает меня локтём в бок:
-Ну,пошли,что ли?
-Да.
Зои обнимает Скотта за талию.
-Нет!-протестует она.-Мы едем к ним. Через полчаса у них перерыв на обед.
-Мы с Кэлом идём гулять по городу.
Зои с улыбкой подходит ко мне. Она выглядит очень сексуально,наверно,Скотт её тискал.
-Ты же вроде собиралась со всем соглашаться?
-Кэл первый попросил.
Она хмурится:
-У парней есть кетамин. Я обо всём договорилась. Хочешь,возьми с собой Кэла. Мы придумаем,чем его занять,-может,у них найдётся игровая приставка.
-Ты рассказала Джейку.
-Что?
-Про меня.
-Нет.
Она краснеет,бросает окурок на землю и затаптывает,лишь бы не смотреть на меня.
Могу представить,как это случилось. Она приехала к парням, они забили на троих косяк, Зои дунула первой,глубоко затянулась,а они на неё смотрели. Потом подсела к Скотту и спросила:
-Помните Тессу?
И всё им рассказала.МОжет,даже расплакалась. И Скотт наверняка её обнял. А Джейк схватил косяк и затянулся глубоко-глубоко,чтобы ни о чём не думать.
Я беру Кэла за руку и увожу. Прочь от Зои,прочь от рынка. Я тащу его за собой по ступенькам за ларьками,по дорожке вдоль канала.
-Куда мы идём?-хнычет он.
-Заткнись.
-Я боюсь.
Я смериваю его взглядом. Мне наплевать.
Иногда мне снится,будто я брожу по дому,слонюясь по комнатам и никто из родных меня не узнаёт. На лестнице я встречаю папу,и он вежливо мне кивает,как будто я домработница или мы постояльцы в гостинице. Кэл с подозрение таращится на меня,когда я захожу в свою комнату. Все мои вещи куда-то подевались;вместо меня тут живёт какая-то другая девушка в платье в цветочек;у неё сочные губы и цеки,как наливные яблочки. Я понимаю,что это моя параллельная жизнь. Та,в которой я здорова,и Джейк был бы рад,что познакомился со мной.
Наяву же я тащу брата по дорожке к кафе на берегу канала.
-Тебе понравится,-поясняю я ему,-мы поедим мороженого,выпьем горячего шоколада и колы.
-Тебе нельзя сахар. Я всё папе расскажу.
Я крепче сжимаю ему руку. На дорожке к кафе стоит мужчина в пижаме и смотрит на воду. Во рту у него тлеет сигарета.
-Я хочу домой,-ноет Кэл.
Но мне не терпится показать ему снующих по дорожке крыс,яркие листья,облетающие с деревьев,то,как люди чураются трудностей,и объяснить,что этот мужчина в пижаме честнее и проще торопливо семенящей вслед за нами Зои с её большим ртов и дурацкими белокурыми локонами.
-Иди отсюда,-не оборачиваюсь,бросаю я ей.
Она хватает меня за руку:
-Почему ты вечно делаешь из мухи слона?
Я отпихиваю её:
-Не знаю. А ты как думаешь?
-Это же никакой не секрет!Уйма людей знает,что ты больна. Джейку все равно,но теперь он считает,что у тебя крыша поехала.
-Так и есть.
Прищурившись,она смеривает меня взглядом:
-Знаешь,я думаю, тебе нравится,что ты больна.
-Ты уверена?
-Ты не можешь быть как все.
-Ты права,так оно и есть. Какая ты умная!Хочешь,поменяемся?
-Мы все умрем,-произносит Зои так,словно это только что пришло ей в голову и она ничего не имеет против такой перспективы.
Кэл тянет меня за рукав.
-Смотри,-показывает он.
Мужчина в пижаме пошел в воду. Он плещется на мелководье и хлопает руками по воде. Купальщик равнодушно смотрит на нас и улыбается,сверкая золотыми зубами. У меня по спине пробегает холодок.
