Дарт Лонгботтом - Добрый Волдеморт
— Волдеморт скоро будет здесь, он вернулся! А ты сдох, старая сволочь, сдох! — заорал Барти, безумно сверкая глазами. Мужчина швырнул пустую бутылку в стену и в который раз за сегодня начал безумно хохотать, прыгая на кровати. В углу, закрыв мордочку ручками, бесшумно страдала старая домовушка. Внезапно она почувствовала, как обуглившаяся было в ауре нить связи с главой рода дёрнулась, а потом вновь натянулась и торжествующе зазвенела.
Барти пролетел мимо кровати и упал на пол, чудом не размозжив голову об тумбочку.
— Отец жив? — неверяще прошептал младший Крауч, потирая шишку, и бешено начал стучать кулаками по полу, заходясь в крике: — Нет, нет! Он же умер! Ну почему он ожил, Мордред его пожри?
Когда старая домовушка аппарировала по зову хозяина из особняка, Барти забился в самый уголок кровати, спрятал голову под подушку, как бывало в детстве, и завыл. Если глава рода жив, значит, «Империус» вновь с минуты на минуту поглотит остатки разума его сына.
Глава 23
Домашние хлопоты
Библиотека подарила Палпатину множество идей для развития личного могущества, основанных на кровавых ритуалах. Тёмный клан Блэков не зря боялись и ненавидели многие маги. Шив заинтересовался книгой, в которой была подробная инструкция по запуску механизма преобразования тела на молекулярном уровне. Для активации этой способности требовалось провести темномагические ритуалы, но Палпатина это не беспокоило. Однако был нюанс: найденная методика предназначалась только для носителей определённого генома. Впрочем, Шив на этот счёт не волновался, бабушка Лонгботтома, Каллидора Блэк, несомненно, оставила нужные клетки в телах своих потомков. Осталось провести несколько ритуалов, после которых родовая способность проснётся и в его теле.
Спустившись к алтарю, Шив быстро провёл первый ритуал, однако ничего не случилось. Палпатин не ощутил в себе изменений и новых возможностей.
«Значит, я упустил какой-то неочевидный нюанс», — подумал он и отправился обратно. Один из старинных портретов, на котором был изображён голубоглазый мужчина в средневековом камзоле, сердито пробурчал:
— Вырожденцы! В само́м едва ли несколько капель нашей крови наберётся, а уже думает, каналья, что магия рода ему покорится! За всё надо платить, уважаемый, иногда даже жизнью!
Палпатин замер как вкопанный и с любопытством посмотрел на живой портрет неизвестного Блэка. То, что с ним заговорил искусственный интеллект алтарного камня, было хорошим зна́ком. Значит, есть решение, которое будет выгодно всем. Шив задумчиво посмотрел в напряжённую спину волшебника и медленно сказал:
— И сколько жизней хочется алтарю, чтобы помочь мне провести ритуал?
Блэк на портрете будто ждал этого и живо развернулся к Палпатину. Задумчиво пожевал губами, демонстративно нахмурился, а потом, явно опасаясь услышать отказ, рискнул:
— Пятеро магов-слабосилков или оборотней голов двадцать. На крайний случай можно и магглов, примерно триста-четыреста особей. Не знаю, какой вариант выберете, сэр, но скажу вам сразу: их брать нежелательно. От простецов мало энергии, а отходов, наоборот, слишком много, — буднично пояснил портрет.
Такая ужасающая практичность Палпатина не удивила. Блэки в прошлые века явно не ценили человеческие жизни. Однако если проблема неудавшегося ритуала заключалась в недостатке энергии, предложение искусственного интеллекта становилось понятным. Шив насыщает алтарь жертвенной магией, а тот помогает запустить ритуал, дающий носителю генома Блэков метаморфизм. Всё по заветам тёмных магов: ты — мне, я — тебе.
— Судя по формулам в книге, вы, вероятно, имели в виду только первый из семи ритуалов. Не правда ли, уважаемый Аполонниус Блэк? — усмехнулся Палпатин, прочитав имя на табличке внизу картины. — Но вы напрасно осторожничали. Я нормально отношусь к жертвоприношениям, в отличие от нынешнего главы вашего рода. Имеет ли для вас значение, если жертвы будут чернокожими?
— Это будет даже символично, — с явным предвкушением усмехнулся нарисованный волшебник. — Пусть магия мавров восстановит великий род Блэков. Хотя, между нами говоря, я бы предпочёл французов.
Палпатин хмыкнул незамысловатому юмору алтаря, вежливо попрощался с портретами и вышел из дома. Ричи Блэкмор жаловался в письмах, что на юге страны на него напала какая-то потусторонняя сущность. Только «Облако тьмы» и слабенький «Патронус» Харпер помогли отразить атаку агрессивной твари, насланной кем-то из местных волшебников.
В Африке Шив собрался «убить двух птичек одним камнем». Он рассчитывал найти там достаточно жертв для ритуала, проверить в бою зачарованную катану и, что самое важное, сбросить накопившееся напряжение. В информационном поле планеты ощущалось приближение больших проблем, но Палпатин никак не мог понять, откуда следует ждать удар.
Чтобы не привлекать внимания, рано утром следующего дня он трансгрессировал в Дувр и сел на паром до Кале, откуда порталом прыгнул в Швейцарию. В Цюрихе ему пришлось немного задержаться. В гномьем банке Шив сделал документы, давно обещанные молодым революционерам. Благо тех осталось всего трое, и долго ждать ему не пришлось. Затем Палпатин направился в Париж, где сел на самолёт в Африку.
Уже после обеда он добрался до офиса магглорожденных магов во Фритауне.
— Я думал, Керриган, что ты ещё долго из Англии носа не высунешь, — встретил его улыбкой худой Ричи. Казалось, молодой маг высох ещё сильнее, чем раньше. От того за милю несло тёмной стороной. Полностью облысевшая голова и запавшие глаза, вкупе с заострившимися ушами, придавали Блэкмору гротескно угрожающий вид. Тем контрастнее смотрелась на лице худого Ричи искренняя улыбка.
— Ты же сообщил, что у вас проблемы были на юге с местными неграми, — Палпатин взмахом руки отказался от пива и сел в кресло. — А ещё ты сообщил, что на границе с Либерией находится крепкая община вудуистов.
— Да, — согласно кивнул Ричи и щелчком пальца откупорил бутылку любимого Guinness. — Мы потеряли на юге два отряда местных колдунов и решили больше не лезть. Я сам едва сбежал от невидимой твари, которую наслал их предводитель. Сильный старик, и магия у него какая-то долбанутая, мы такое в Хогвартсе не учили. Спаслись чудом, но не так уж трудно научиться плавать, когда нужно либо сдохнуть, либо выплыть… Бежали мы, Керриган, впереди собственного визга, прям как первогодки от Филча. А жаль… Там у негров можно здорово поживиться, если переключить их бизнес на себя.
— Мне как раз нужны жертвы для одного ритуала, — посмотрел на него Палпатин с добродушной улыбкой. — Всего сорок волшебников. Точнее, чуть меньше, но ведь запас карман не натрёт. Там будет столько?
—
