Соболья королева - Брайан Джейкс
Они прошли мимо, оставив полупустой мешочек еды висеть на ежевике в подлеске. Тощая лапа высунулась из кустов и забрала его.
Глив прижала мешочек к себе, заползая назад сквозь кусты туда, где лежала, отдыхая, Вилайя.
Блестящие глаза соболихи пристально следили за горностаихой:
- Кто там проходил мимо? Что ты у них украла?
Глив села как раз за пределами ее досягаемости. Она начала есть из мешочка:
- Всего лишь один из тех кроликов и большая полосатая собака. Из того, что они говорили, думаю, они направляются в то аббатство. Похоже, Звилту придется подраться, если он повстречает эту полосатую. Она была большая - мне она показалась бойцом.
Раненая Соболья Королева дюйм за дюймом подбиралась ближе:
- И они отдали тебе эти харчи?
Глив запихнула себе в пасть горсть еды Мамзи, облизывая выпачканные в чернике губы:
- Конечно, они мне ничего не давали! Полосатая выкинула ее прочь, сказала, что у них нет времени на еду.
Держась за раненый бок, Вилайя быстро перекатилась, выхватив мешочек у Глив. Отбросив любые претензии на утонченность, она выжрала остатки:
- Пойди, найди мне немного воды. Я пить хочу!
Горностаиха захихикала:
- Чувствуем себя лучше, не так ли? Скоро выздоровеешь. Я уж думала некоторое время назад, что ты мне тут и помрешь.
Вилайя встала, опираясь на платан:
- Нет времени на то, чтобы умирать. Я должна кое с кем рассчитаться!
Глив холодно усмехнулась:
- Ух, мы обе должны!
Глава 27
Увидев друзей, стоящих спиной к стене у западных ворот, озарённых костром, Командор проревел приказ.
- Открывай ворота! Все ко входу! Быстро!
Главный вход открыли в два счёта. Пригибаясь, Баклер, Бартидж, Джанго и команда Гуосим спешно отступили внутрь. Защитники обрушили залп дротиков, камней и гальки из пращ в наступающих Разрушителей.
Временно ослеплённые внезапной вспышкой света от костра из открытых ворот, хищники были взяты врасплох. Они рассеялись по обе стороны дороги, стремясь избежать напора залпов, некоторые из них сползли назад в канаву.
Звилт стегал их плоской частью своего палаша, хрипло крича:
- Вперёд! Вперёд! Продолжаем, разве вы не видите, что ворота открыты? Вперёд! На штурм!
Что-то ударило по его клинку, словно молния. Палаш вылетел из его лап за пределы канавы на равнину. Звилт Серая Тень был силён, к тому же быстр и ловок. Однако, рослый соболь не собирался встречаться мордой к морде с матёрым кротом, владеющим молотом, который столь жестко разоружил его.
Мгновенно осознав, что эта попытка потерпела неудачу, Звилт одним прыжком перепрыгнул канаву, восклицая:
- Отступаем! Назад, Разрушители, назад! Отступаем!
Ослеплённые пламенем костра и атакованные камнями из пращ из-за ворот и со стен, хищники уже были полностью готовы подчиниться своему командиру. Они побежали на запад, туда, где лежал дубовый ствол, оставленный за пределами их лагеря.
Теперь, когда Звилт вновь подобрал своё оружие, необходимость в секретности и скрытности отпала. Он присел на корточки у костра, где расположились его подчиненные. Ласка Фоллуг, которому он присвоил звание капитана, опустился на колени рядом с ним, баюкая опухшую челюсть, в которую попал камень.
- Что дальше, господин? Мы всё ещё будем использовать таран?
Рослый соболь моргнул, уставившись в костёр.
- Как только он будет готов. Мы возьмём эти ворота и разобьём их при свете дня, если потребуется. Второй раз ошибки не будет, клянусь!
Аббатиса Майоран подошла к главным воротам.
Огибая огонь, она отыскала защитников, поздравляя их.
- Спасибо, друзья. Это было очень храбро с вашей стороны.
Гранви вытер морду пучком росистой травы.
- Хорошая идея, про костёр, да, Джанго?
Лог-а-Лог Гуосима присел у двери.
- Хитрый ход, уверяю тебя. Хотя, если бы ворота не открылись тогда, когда вы это сделали, нас бы там убили. Нюхач, скольких мы потеряли?
Следопыт вытер копоть с затуманенных глаз.
- Двое убиты, четверо ранены, вождь. Я собирался проверить тропу на юге, но этот обезумевший крот все еще там снаружи. Ничто не остановит его, Акстель сметёт любого, кто будет стоять на его пути!
Баклер опустил свою длинную рапиру.
- Вот как действует Жажда крови, приятель. Мы должны просто надеяться, что он придёт в себя. Мэм, остановитесь, куда вы собрались?
Аббатиса вышла на тропу.
- Стойте, где стоите, все. Я с этим разберусь.
Джанго последовал было за ней, но сестра Фамбрил вернула его обратно.
- Майоран знает, что она делает, сэр, поверьте мне!
Командор кивнул.
- Делай, как сестра говорит, дружище, и доверься нашей матушке-настоятельнице. Это касается всех нас. А теперь, как насчет потушить это пламя. Мы можем стать настоящими мишенями, оставив его гореть!
С небольшим усилием пламя было потушено. Часть углей была спихнута в открытую канаву, другая часть - разбросана к внутренней стене, остальные - потушены водой из пруда аббатства. Рассвет озарил небо, когда аббатиса Майоран прошла через ворота, приказывая Кротоначальнику Дарби и Хранителю погребов Гурджи закрыть и запереть их. Акстель прихрамывал рядом с ней. Она давала ему советы насчет раненой задней лапы.
- Я уверена, что сестра Фамбрил сможет вылечить твои раны. Она очень искусна в таких вещах. Я гарантирую, что ты будешь нормально ходить в конце сезона, и бегать тоже. Ох, Бартидж, не мог бы ты взять молот Акстеля? Бедный зверь не должен ходить и нести такой большой и тяжелый предмет. Это не принесет ему никакой пользы.
Баклер с удивлением наблюдал, как Акстель Твердокоготь, неистовый воин, покорно сдал свое оружие Бартиджу.
- Хурр, да, мэм, мой молот часом бывает тяжеловат для меня. Ху-урр, но он пр-р-рекрасно тор-р-рмозит хищников, даже хоть я сам, значится, так говорю, хурр.
Баклер покачал головой:
- Ну, теперь я видел все!
Бартидж подмигнул ему:
- Ты теперь в аббатстве Рэдволл, молодой товарищ – ты еще ничего не видел!
К ним поспешно подошел брат Сугам с двумя кухонными помощниками на буксире:
- Э-э, аббатиса, мэм, где мне сегодня подавать завтрак?
Майоран никогда не терялась, когда доходило до быстрого принятия решений, в отличие от неуверенного повара. Она громко огласила предписания, в том числе для каждого жителя.
- Подайте завтрак на западной стене тем, кто будет следить за нашими врагами – мистеру Баклеру, Командору, Бартиджу, и Лог-а-Логу Джанго с
