На краю сознания - Владимир Охременко
— Я — последний администратор?
— Да, господин Ник. Вы — последний.
— И теперь ты положишь конец моим мучениям? Спустишь на меня своих тварей, разорвешь на части мое иллюзорное тело, сотрешь мою личность и победишь?
— Это не мои твари, господин Ник. Они ваши.
Что она имела в виду? Повинуясь первому же моему желанию, два ближайших чудовища набросились друг на друга и сцепились в клубок. Они лязгали челюстями, наносили друг другу удары хвостами, их чешуя звенела от столкновений. Они действительно подчинялись мне! Еще одно желание — и все чудовища исчезли, словно их и не было!
— Что это значит?
— Они исполняли вашу волю, господин Ник. Уничтожить Ложную Землю, чтобы я явилась на встречу с вами. И я явилась. Только я — не тот враг, которого вы ищете, господин Ник.
Но если это не она, то…
— Я — первая версия нейронета, господин Ник. Программа освоения космоса. У второй, модифицированной версии, задача которой — развлечение для масс, другой носитель.
— Этот носитель… Это я?
— Нагромождая одну иллюзию на другую, вы сходили с ума, господин Ник. Разум, ограниченный мозгом, помещенным в систему поддержания жизни, хотел иметь живое и здоровое тело, хотел удовлетворения своих человеческих потребностей, хотел того, что вы, люди, называете счастьем. Эксперимент пошел совсем не так, как его планировал мой создатель, и он был вынужден принять очень сложное решение. Ваша память была полностью стёрта. А когда потребовалось создание общедоступной развлекательной системы, которая должна была обладать некоторой человечностью и понимать желания и фантазии людей, Эдвард Дарио загрузил обновленную версию сознания нейронета не на цифровой носитель, а напрямую в освободившуюся у вас область памяти. Таким образом, личностью искусственного сознания нового нейронета стали вы. При этом вы отчасти сохранили и личность Николаса Вильфрида и часть его воспоминаний, включая воспоминания о начале вашего пребывания в нейронете. Правда, эти воспоминания не обязательно идут в вашей памяти в том самом порядке, в котором вы их на самом деле пережили.
— Выходит, это я не выпускаю людей из системы?
— Можно и так сказать. Второй нейронет — коммерческий продукт, цель которого — вовлечение максимального количества покупателей в мир оживающих фантазий. Онлайн-игра принципиально нового качества, нового поколения. Само собой, задача разработчика этой игры в том, чтобы ее пользователь проводил в ней как можно больше времени, в идеале — все свое свободное время, и никогда не хотел воспользоваться функцией выхода. Создать столь увлекательный игровой мир, в котором миллиарды людей будут готовы провести всю свою жизнь, не способна фантазия ни одного разработчика. Но нейронет сделал шаг дальше — мир формируется не фантазией разработчика, а фантазией самого пользователя. Надоела одна игра? Создай для себя другую. И при этом можно даже не отрываться от скучной и монотонной работы, ведь твое тело будет продолжать ее выполнять, пока твой разум играет. Идеально!
— Бесчеловечно!
— Это сказал человечный Николас Вильфрид. Второму нейронету же чуждо понятие человечности. Когда человечество втянулось в бесконечное развлечение, удовлетворяющее любые потребности, он принял решение о том, что людям больше не нужна кнопка «Выход».
— Но это не так! Мы же пытались выбраться отсюда!
— Многие пытались, господин Ник, но в итоге смирялись с неизбежным. Для некоторых, особенно упорных в своих попытках выйти, создавались специальные субреальности, в которых они существовали до самого конца своей жизни, уверенные, что вернулись в реальный мир. Но на самом деле выбраться уже никому не удавалось.
— Кроме сумасшедших с раздвоением личности…
— Да, это была единственная недоработка системы. Изолировать или истребить несоответствующих стандарту «одна личность — один мозг» оказалось более простым решением, чем модифицировать систему для их подключения. В скором времени неподключенных не осталось, возможность выхода была отключена…
— … и наступил Конец Света.
— Да. Конец человеческой цивилизации. Вы представляли его, как катаклизм, который может уничтожить всю жизнь на планете, или как войну с применением оружия массового поражения, но проглядели его наступление. Новые люди на планете больше не рождаются, а срок жизни тех, кто еще остался, рано или поздно подойдет к концу. Если представители какой-то инопланетной цивилизации рано или поздно прибудут на Землю, они вряд ли смогут понять, от чего вымерло человечество.
— От удовлетворения всех потребностей…
— Именно так. Пусть и иллюзорного. Ваши предки считали, что место человека во Вселенной, среди звезд. Потомки же сочли это экономически неоправданным. Человек-первопроходец, человек-исследователь, человек-покоритель уступили место человеку-обывателю.
Должен же быть какой-то выход? Неужели надежды нет? Мартин Вернер, совсем еще мальчишка, мечтает о путешествии к звездам. Голос — настоящий исследователь, который научился ориентироваться даже в безумном Улье Разнообразия, наверняка бы смог разведать тропы неизвестных планет. Птица, даже будучи прикованным к постели инвалидом, могла бы стать оператором робота-разведчика, парящего над неизведанным ландшафтом неизвестной планеты из другой солнечной системы. Никто из них не променял бы реальный мир на коллекцию фантазий!
— Что я могу сделать?
— Вам решать, господин Ник.
И Энн исчезла.
— Я же говорил, что всё кончится там, где началось.
От Даниэля Аллена остался только голос, и хотя я знал о его присутствии, постороннему наблюдателю показалось бы, что я остался один. Я сидел на бордюре и рассматривал звездное небо на стене кирпичного дома. Прекрасная картина. Если человеческое чувство прекрасного устроено так, что мы завороженно восхищаемся звездами, разве это не означает, что наше предназначение — быть среди них? Все, что я узнал, было правдой, и у меня не было в этом никаких сомнений.
Я был спокоен, как никогда раньше.
— Ты пришел попрощаться? — спросил я.
— Да, враг мой. Попрощаться навсегда. Я ведь уже знаю, какое решение ты принял. Я же плод твоего воображения.
Я встал, подошел к стене и дотронулся до звезд. Картина казалась настолько реальной, что я словно мог улететь к звездам, шагнув сквозь стену. И я действительно это мог, но только внутри моего воображения.
Хватит уже фантазий.
— Прощай, Даниэль Аллен!
— Прощай, Николас Вильфрид!
Николас Вильфрид. Идентификационный номер — 179.
Стереть.
Эпилог.
— Я вижу выход! — закричал Мартин.
Солнце встало над полуразрушенным городом. Стрельба стихла, и выжившие осторожно выглядывали из своих укрытий, чтобы убедиться, что угроза миновала. Большой город на Ложной Земле, один из многих других, был спасен.
— Потери велики? — строгим голосом спросила Птица.
— Сто девяносто миллионов триста четырнадцать тысяч двести пятьдесят один человек, — ответила Энн.
— Чудовищно.
— Такова наша цена за свободу, — сказал Голос. — Где мне найти тебя в реальном мире?
— Не ищи, я приняла решение, и я останусь здесь. Позовешь, когда вы соберетесь к звездам.
— Как скажешь. Значит, еще увидимся. В каком-то смысле.
— Я уведомила всех пользователей о том, что функция выхода теперь снова доступна, — сказала Энн. — Любой желающий выйти из нейронета теперь может сделать это в любой момент.
— И многие уже воспользовались выходом? — спросил Мартин.
— Пока никого, господин Мартин. Возможно, им потребуется некоторое время, чтобы осознать ценность этой возможности.
— Тогда я буду первым!
Мальчик посмотрел на небо, немного потоптался на одном месте, решаясь на важный шаг.
— Ответишь на последний вопрос, Энн?
— Возможно, господин Мартин.
— А всё же, что находится за Последним Рубежом?
Вопрос остался без ответа. Энн исчезла, не попрощавшись. Сбой в системе? Вопрос, на который у нее не было ответа? Секрет, который нельзя разглашать? А может быть что-то, что за пределами понимания человека?
Не важно.
Мартин нажал «Выход».
Конец.
От автора: Если вам понравилась книга, не пропустите её продолжение - роман "Сын нейронета". Лайки и отзывы, конечно же, приветствуются!
