Ученица Лесника. Книга Авеля - Игорь Ривер
На поле рядом с ними кружился смерч. Воздух летел по спирали, поднимая стебли сухой травы и немилосердно трепля листья растущих рядом с оврагом осин.
– Прыгай, Рыжая!
Она прыгнула следом за Княжной в середину вихря, не отпуская ее руку и не успев даже толком испугаться. Воздух обнял их, сжал в горячем коконе и медленно приподнял над землей. Это было настолько необычно, что Ирина рассмеялась. Трава внизу сначала отдалилась, а потом стремительно понеслась назад. Мелькнуло и сразу исчезло озерцо, в котором они только что купались, верхушки деревьев, сторожка. Их уже подняло довольно высоко. Кучевые облака казались очень близкими и обалдевшая птица шарахнулась в сторону, чуть не врезавшись в них.
– Это даже лучше, чем скакать на коне. Да, Рыжая!?
– Не знаю. Я никогда не ездила на конях.
– Я тебя научу!
Скорость резко выросла, зато они опустились к земле и летели теперь над самой травой, которая даже не шевелилась. Свернули в лес, пронеслись вдоль опушки над кустами, спугнув большого серого зайца. Тот кинулся за деревья, а они свернули еще раз и оказались совсем рядом со сторожкой. Вихрь мягко опустил их с Княжной на землю и распался, напоследок подняв пыль на дворе.
– Ну как?
– Это было… невыразимо!
Она никак не могла отдышаться.
– Оборачиваются птицами те, кто не умеет летать сам.
– Что я говорил? – проворчал вышедший из домика Лесь. – Не успеешь оглянуться – начинаются полеты, а потом округу будет не узнать.
На его руке сидела большая серая ворона. Потом она громко каркнула, расправила крылья и взмыла в воздух.
– Не обижайся, Лесник. Есть новости из столицы?
– Да, есть. Сегодня прилетел вестник от моего знакомого. Мы можем ехать. Нужный человек найден.
– Что он хочет за помощь?
– А как ты думаешь? – Лесь усмехнулся. – Но он не знает, с кем имеет дело и его ждет сюрприз.
– Обожаю устраивать сюрпризы!
И Княжна звонко рассмеялась.
Глава шестая
Подъезд, третий этаж, знакомая дверь. Замок щёлкнул, открываясь и Ирина в первый раз за два месяца вдохнула запах квартиры, в которой прожила всю жизнь. После лесного воздуха Полесья московский казался ей отравой, а уж в комнатах было вообще невмоготу. Она несколько секунд стояла на пороге, привыкая.
– Мя-я-я! – послышалось с пола.
Черный кот выскочил из коридора, подбежал и в недоумении поднял голову, нюхая воздух.
– Кеша, отощал-то как!
– Мя-я-я!
– Прости, ничего нет. Сейчас посмотрим на кухне.
Кот, задрав хвост, помчался к холодильнику.
– Пойдёмте, – сказала Ирина Лесю. – Вон та комната моя. Подождите, я сейчас коту что нибудь дам.
Тот кивнул, но никуда не пошел. Так и стоял в прихожей, глядя в полутьму квартиры. Входную дверь он тоже оставил открытой.
– Кто там? Ох!.. Ирина!
Мать была дома. Смотрела на них из своей комнаты удивленно, в своем затрапезном халатике, в котором Ирина ее только и помнила.
– Явилась, наконец!
"Ну вот… Началось…"
Конечно она звонила домой из сельсовета. Застала мать дома, объяснила, что уехала на практику. Тогда это не вызвало никаких особых эмоций. Уехала, ну и уехала. Мать никогда не интересовалась ни ее учебой, ни личной жизнью, но обожала жаловаться на нее всем окружающим, а при отсутствии таковых – самой Ирине. Сейчас как раз и предстоял такой монолог, а роль слушателя отводилась Лесю. Отец тогда начал спиваться из за нее… И в больнице у него она была всего один раз…
Затхлый воздух московской квартиры вдруг сменился лесной свежестью, запахами хвои, озера, ветра и, не слишком понимая, что делает, Ирина поднесла сложенные в щепоть пальцы к своим губам.
Монолог оборвался, не начавшись. Мать так и стояла в дверях, открыв рот, но не могла сказать ни слова. Глаза у нее понемногу расширялись, а рука начала было подниматься ко рту, но остановилась на полпути.
Лесь вошел в ее комнату и осматривалася, пока Ирина лазила по ящикам стенки, собирая в рюкзак то, что могло пригодиться. Вышло на удивление немного. Пара платьев, белье, большой бархатный берет – подарок отца, который привез его из ГДР, пара книг, папка с документами. Вот и все. Она взвесила рюкзак на руке и повесила его на плечо.
– Собралась. Это мой дипломный.
Она увидела, что Лесь листает толстую папку с ее дипломной работой. Он кивнул и сказал:
– Возьми тоже с собой. Это интересно.
– Вам!?
– Да. Взгляд из города. Возьми.
Он отдал ей папку, вышел в коридор, посмотрел куда-то влево-вниз.
– Мя-я-у!
Лесь немного пригнулся. Черный кот прыгнул с пола, вцепился когтями в рукав куртки и вскарабкался на плечо. Учитель шагнул к двери, Ирина последовала за ним. На ходу посмотрела в сторону матери. Та, выпучив от напряжения глаза, всё ещё пыталась что-то сказать. У нее получалось.
"Ой, я же не знаю, надолго ли это!"
Лесь как обычно угадал вопрос до того, как она его задала.
– На полчаса завязала.
– Тогда ладно.
– Будь осторожнее, – сказал он, спускаясь по лестнице. – Человека так можно и на всю жизнь сглазить. Хорошо, если я рядом, а если нет? Не бросайся по пустякам.
– Ты кота моего взял…
– Что ему здесь делать? Хозяйка занята, а он прохлаждается. Давно надо было сказать, что у тебя свой зверь есть.
– Я не знала, что это важно.
– Как же не важно? Он с тобой с детства. Ты через него связана с этим миром и обратная связь тоже работает. Причем это не оберег, а живое существо. У него есть свои эмоции, мысли какие-то кошачьи. Ни один талисман такого не может.
– Вроде тотема?
Лесь покачал головой.
– Нет. Тотему не важно, кого защищать. Это скорее абстрактная концепция, вроде иконы в церкви. А кот живой.
– А почему он к тебе запрыгнул, а не ко мне?
– Он просился к тебе. Ты не поняла. Он-то сразу сообразил, что ты изменилась и что он тебе нужен. Эй, пойдешь к хозяйке?
– Мя-я!
Ирина взяла у него кота, расстегнула энцефалитку и сунула его за пазуху. Кешка, повозившись немного, высунул наружу голову и передние лапы. В таком виде она и подошла к машине. Княжна, увидев ее, рассмеялась:
– Вернулись с добычей? На шапку маловат будет.
Она протянула руку и прочесала кошачью голову. Кот спрятался и пополз под курткой за спину.
– Не нужно его
