Лейся свет впереди, тьма стелись позади. Молдавские народные сказки - Автор Неизвестен -- Народные сказки
Оседлала царевна коня и поехала. Только она на дороге показалась, а Ион уже заметил её. Набросил он на себя шкуру, и гуси стали спокойно пастись. Вернулась дочка к царю и рассказала, что Ион хорошо за гусями присматривает.
На третий день царь послал к пастуху младшую дочь, потому что опять подохло много гусей. Она была умнее старших, набросила поверх царского платья рваный платок и пошла не по дороге, а через терновый кустарник. Выбралась на луг, а Ион и бровью в её сторону не повёл — сидит себе, лицо открытое, и гуси на него глядят. Сбросила тут девушка платок, и увидел Ион, что перед ним царевна.
— Ты, Ион, не бойся меня, — сказала она. — Слышала я о твоей красоте и пришла на тебя посмотреть. И так ты мне понравился, что хочу я быть твоей невестой.
— Но я человек бедный, пастух простой, ты же — дочь царская, а цари и бедняки терпеть друг друга не могут. Ты небось слышала о Кодряне-гайдуке?
— Я даже один раз в глаза его видела, — ответила девушка, — он красивый такой и храбрый.
— А знаешь ли, кто ты сама?
— Я младшая дочь царя.
— Нет, ты племянница Кодряна.
И рассказал ей Ион всё, что от людей слышал.
Девушка велела ему и дальше от всех лицо своё прятать да никому не рассказывать, что они любят друг друга.
А ночью царю сон приснился, — мол, должен он поскорее выдать замуж всех своих дочерей, иначе с ним беда приключится. Наутро царь позвал дочерей, дал им по золотому яблоку и велел на балкон выйти. Все желающие проходили под этим балконом, а царевны должны были бросить яблоко тому, кого хотят себе в женихи. Две старшие царевны сразу выбрали себе мужей — боеров знатных, а младшая ни в первый, ни во второй день никому не бросила своего золотого яблока. Удивлялись все, а царь повелел узнать, кто ещё остался незваным ко двору, и ему указали на пастуха в телячьей шкуре. Позвали Иона, прошёл он под балконом, и бросила ему девушка золотое яблоко.
Сильно рассердился царь на свою младшую дочь, но деваться было некуда, и пришлось ему выдать царевну за пастуха.
К себе царь их не принял, да Ион и сам был не из тех, что в царских дворцах живут. Сделали они землянку на самом краю города и стали там жить. Начали они дружно работать в поле, потому что ведь и жена Иона была дочерью бедного крестьянина, а во дворец она попала случайно.
Вот однажды на страну напали враги, и царь собрался в поход с двумя зятьями и войском своим.
Ион Молдовану говорит жене:
— Сходи к царю и попроси для меня коня. Я тоже на войну поеду.
Но мужья старших царевен посмеялись над ней и дали Иону старую кобылу, которая давно уже только воду возила. Раньше всех отправился в путь Ион на царской кобыле, да на полдороге в болоте застрял. Там его и нагнал царь с войском.
— Посмотрите-ка, и этот неумытый тоже воевать поехал, — сказали царские зятья.
Подъехали они к Иону и спрашивают:
— Эй ты, куда собрался?
— На войну, — спокойно ответил Ион. — Хочу и я страну нашу защищать.
— Ты что же, не нас ли защищать вздумал?
— Нет, страна наша — это народ, люд бедный, и для нас нашествие врагов страшнее, чем для таких, как вы.
— Да он с ума спятил, несчастный! Он, кажется, считает себя равным нам, царским зятьям!
Дали они ему по оплеухе и отправились дальше. Только они отъехали, Ион позвонил в волшебный колокольчик. И сразу прискакал конь гайдука Кодряна. Ион вошёл к нему в левое ухо и вышел из правого одетым в латы, с саблей и копьём. Быстрее ветра помчал его конь. Обогнал Ион царское войско, врезался в ряды врагов и стал их рубить налево и направо. Пока подошёл царь с войсками, все враги уже были побиты. Повернул Ион обратно, а когда мимо царских зятьёв проезжал, шлёпнул их так, что они зашатались. Добрался он до болота, отпустил волшебного коня и прикрыл лицо телячьей шкурой. Подъехали к нему зятья и давай опять насмехаться, а он им и отвечать не стал.
Вернулся Ион домой и послал жену во дворец сказать, что что он врагов побил. Но зятья над ней лишь посмеялись:
— Это был божий ангел, и он нам победить помог, а не твой пастух.
На другой день Ион снова один вражеское войско побил и надавал пощёчин зятьям царским. А они встретили его опять в болоте, верхом на старой кобыле, и не догадались ни о чём.
Жена Иона опять к царю пошла:
— Мой муж говорит, что это он разбил вражеское войско.
— Помолчи ты, не срамись лучше! Ведь это ангел был.
На третий день войско врагов было намного сильнее. Когда царь с войском подъехал к месту битвы, Ион ещё бился с врагами. И ранили его в правую руку. Бросил царь ему свой шёлковый шарф, и перевязал им Ион свою рану. А потом всех врагов побил, дал царским зятьям по шесть оплеух и умчался на своём коне. А на обратном пути царские зятья опять его у болота нашли: бился он, никак свою старую кобылу из болота вытащить не мог.
Вскоре война кончилась, а Ион Молдовану всё жил в своей землянке на самом краю города.
Но вот однажды царь созвал к себе всех соседей смотреть, как будут двух гайдуков казнить. Они в лесу напали на богатого и знатного боера. Понаехало гостей видимо-невидимо.
Вывели гайдуков из темницы и поставили рядом на площади. Пришёл туда и Ион. Стали гости насмехаться над гайдуками. Один из царских зятьёв указал на гайдука и сказал:
— Не тот ли это богатырь, что врагов победил?
Все так и покатились со смеху, а Ион не утерпел, вышел вперёд и крикнул:
— Это я, простой пастух, помог вам врага побить, но вы мне не поверили. А сегодня хотите казнить людей, которые дрались вместе со мной! Вот тебе, царь, твой шёлковый шарф, что ты дал мне во время битвы.
Бросились тут к Иону, чтобы схватить его, но он взял и зазвонил
