На краю сознания - Владимир Охременко
«Луиза Вернер. Статус: стерта администратором».
Надпись была оранжевой. Почему не красная? Мигнув несколько раз, она исчезла вместе с телом стёртой хозяйки острова. А ведь я только что оставил Мартина без родителей, ведь муж Луизы, Карл, был плодом ее воображения. Сколько же ужасных дел мне пришлось совершить во имя высокой цели!
Нет времени печалиться об этом. Пора покидать остров, который скоро начнет разрушаться. Я вернул привычный ход субъективного времени и понял, что не могу сопротивляться желанию осмотреть всю эту красоту последний раз. Жаль, действительно жаль, госпожа Вернер, что вы встали у меня на пути. Вы не оставили мне выбора.
Громкоговорители продолжали призывать всех жителей немедленно покинуть город и направиться к ближайшему входу в убежище.
По улице с ревом сирены пронеслась машина скорой помощи.
Неуклюжий робот-курьер врезался в фонарный столб, и теперь пытался снова встать на ноги.
Радужное сияние над городом по-прежнему переливалось, как будто ничего не произошло.
И ничего не происходило. Минута. Две. Пять. И никакого намека на начало разрушения самой идеальной субреальности. Никаких подземных толчков, трещин на стенах зданий, темнеющей травы на газонах. Люди внизу снова открыли по мне огонь, какой-то умник даже пытался навести на меня управляемую ракету.
После того, как я стёр Луизу Вернер, ничего не изменилось. Утопия была цела и готовилась продолжать оборону.
Мне захотелось разметать всё вокруг, поразить этот город всеми возможными стихийными бедствиями, запустить ураганы, наводнения, землетрясения прямо под это силовое поле, но ни одна из моих мыслей не спешила материализовываться, как бы ярко и подробно я ни представлял эту картину. Кто-то по-прежнему мешал мне воплощать здесь свои планы. Кто же, если Луиза Вернер стёрта? Коллективный разум всех творцов-защитников Утопии? Мне нужно убить каждого лично?
Вот этот стрелок внизу, который так тщательно целился, пытался меня убить. Я мигом оказался за его спиной. Прочитал его имя. Стереть. Его тело безвольно упало на землю и рассыпалось, красная надпись «стерт администратором» проявилась, подтвердила успех операции. Это было так легко. Кто будет следующим? Может быть ты, мальчишка с бледной кожей, что перезаряжает винтовку, пытается сдержать страх? Как твое имя?
— Прекратите, Николас!
Хозяйка Утопии появилась между мной и моей следующей целью.
«Луиза Вернер. Статус: активна». Светящиеся зеленые буквы над ее головой не могут ошибаться, их вижу только я, администратор. Но как это может быть? Я ведь ее только что стёр!
— Хватит уже убийств! — закричала она. — Зачем вы это делаете? Оставьте нас в покое!
— За тем, что хочу положить конец этой иллюзии, — ответил я. — Не хотите смертей? Так не мешайте мне! Вам всем пора вспомнить, каков реальный мир! А нейронет необходимо уничтожить ради вашего же блага.
— Я не дам вам этого сделать!
Какая наивная! Стереть. Оранжевая надпись «стерта администратором» мелькнула над ее головой, и она рассыпалась.
— Вы не можете навредить мне, Николас! Даже права администратора не делают вас сильным противником для меня.
«Луиза Вернер. Статус: активна» Почему она опять здесь? Как она это делает? Нет, нельзя показывать ей мои эмоции. Я не боюсь ее. Это какой-то фокус, и я разберусь, как он работает.
— Если я — такой слабый противник, то зачем все эти меры предосторожности? Зачем пушки, зачем защитное поле? — я попытался рассмеяться, но смех получился фальшивым и прерывистым.
— Чтобы уберечь от вас слабых. Мне вы навредить не способны.
Стереть — и еще одна Луиза Вернер перестала существовать, чтобы из ее пепла возродилась новая. Она что, бессмертна на своем острове? Почему правила, заданные обычным пользователем, оказываются сильнее прав администратора? Что за идиот разрабатывал этот нейронет?!
— Прекратите пытаться, Николас. Я предлагаю вам самое разумное решение. Сдаться и передать мне права администратора. Тогда я сохраню вам жизнь.
— Вы мне угрожаете, госпожа Вернер? Чем вы можете меня убить?
— Вы слишком самоуверенны, Николас. Даже с правами администратора вы здесь — всего лишь новичок. Любой опытный творец на своей территории легко расправится с вами. То, что вы делаете, недопустимо. Это просто чудовищно!
— Вам ли говорить мне о том, что допустимо? Вы заперли собственного сына в фальшивой реальности с рождения, его отец — всего лишь плод вашего воображения, все его стремление к познанию мира вы уничтожаете под корень, и вы считаете это допустимым? Нет, госпожа Вернер, я не чудовище. Я пытаюсь спасти человечество. Чудовище — это вы!
— Вы возомнили, что ваша цель оправдывает любые средства?!
— Нет, это вы возомнили, что желание сделать вашего ребенка счастливым оправдывает то, что он проведет всю свою жизнь во лжи! Вы вправе распоряжаться своей жизнью как угодно, но вы сознательно лишили Мартина этого права! Так у кого же из нас цель оправдывает любые средства?
— Я лучше вас знаю, что нужно моему сыну!
— Неужели? А что, если мы спросим у него самого?!
Спасибо за отличную идею, госпожа Вернер! Я перенес себя во двор усадьбы мэра. Несмотря на всеобщую эвакуацию города, здесь всё выглядело так, как раньше. С холма открывался чудесный вид на город, в котором не было никаких следов начала войны, сюда не проникали ни звуки сирен, ни грохот выстрелов. Иллюзия, встроенная в иллюзию. Мое предположение оказалось верным, Луиза Вернер даже сам факт начала войны со мной попыталась скрыть от своего сына самым простым и излюбленным способом — ложной картинкой вокруг дома. Мартин даже не представлял, что происходит за пределами двора. Я вошел в дом. Времени было мало, она скоро поймет, где я, и явится сюда.
— Мартин! — закричал я.
— Господин Вильфрид? — голос мальчика, со стороны его комнаты. Я сразу же направился туда. — Это вы? Как вы вошли?
— Дверь была открыта, Мартин.
Он выбежал ко мне навстречу, с теми же снимками, сделанными с помощью телескопа. Снимками звезд и планет, которых не существует. Следом за ним из комнаты вышла Энн.
— Здравствуйте, господин Ник. Давно не виделись.
— Что ты здесь делаешь?
— На момент вашего прибытия я объясняла господину Мартину некоторые факты из области астрофизики.
— А ты разбираешься в астрофизике?
— Мой банк данных содержит самую разнообразную информацию.
— Теперь-то я могу показать вам свои снимки? — Мартин был снова рад тому, что я пришел. Он еще ничего не знал, а его мать считала, что он и не должен ничего знать. Мне придется сказать ему правду, но сначала надо выяснить кое-что.
— На чьей ты стороне, Энн?
— Я не понимаю ваш вопрос, господин Ник, — ответил робот.
— Разве ты не знаешь, что происходит снаружи? — спросил я.
Короткое молчание. Неужели даже роботу иногда требуется время на то, чтобы обдумать ответ? Или она пытается соврать мне?
— Я догадываюсь, о чем вы говорите, господин Ник, но госпожа Вернер проинструктировала меня относительно…
— К черту госпожу Вернер! — закричал я. Мартин вздрогнул и снова выронил на пол свои снимки. — На чьей ты стороне, Энн? На моей или на ее?
— Мой экспертный модуль социального взаимодействия рекомендует избегать вмешательства в конфликты между людьми, — ответила Энн. — По возможности я хотела бы сохранить нейтралитет.
— Вы поссорились с мамой? — прошептал Мартин, но я проигнорировал его.
— У тебя не получится сохранить нейтралитет, Энн! — закричал я. — Сейчас это исключено. Или ты на моей стороне, или ты — мой враг!
Снова короткая пауза. Она что, тянет время, чтобы дать Луизе обнаружить нас и прийти сюда? Этот дом может хранить какие-то плохие сюрпризы для меня, я бы не хотел оставаться здесь, когда его
