Тиффани Сноу - Непредвиденный поворот
Боже. Он всегда знал куда метить, чтобы ранить словами больнее. Я резко втянула дыхание, потому что его издёвка попала точно в цель. Мне нужно набраться сил и выстоять. Неважно, что он будет говорить.
– Похоже, сегодня ты положила глаз на парня, который хочет тебя напоить? – продолжил он с насмешкой. – Надеюсь, ты знаешь, что он учитель. Слышал, им паршиво платят.
Я выдавила сахарную улыбку.
– Неважно. Не хочу возвращаться домой одна.
Видимо, мои слова попали в цель, потому что мышца дёрнулась на его скуле.
– Если хочешь, я тебя порекомендую. – Он склонил голову к моему уху: – Скажу, что ты чертовски хороша в постели.
Колючий холод сковал мою грудь до боли. Точно так же, как после разрыва с Блейном – только сейчас мне нужно защищаться от Кейда.
Я подняла на него глаза.
– О, спасибо. – Мой голос прозвучал идеально любезно. – А ведь это была даже не лучшая моя работа.
Рука Кейда сжалась на моём локте, и он поволок меня через боковую дверь в пустой коридор. Прижав к стене, он крепко обхватил мои запястья, не позволяя ни дышать, ни двигаться.
– Скажи, что солгала той ночью, – хрипло потребовал он. – Скажи, что чувствуешь ко мне что-то большее, чем проклятую благодарность.
Ярость и агония в его глазах чуть не сломили мою волю, но я не имела права его обнадёживать. У нас нет будущего, поэтому я сказала единственное, что, казалось, гарантирует его ненависть.
– Ты преступник. Убийца и вор. Думаешь, я забыла об этом?
Кейд вздрогнул, как будто от пощёчины, и мне удалось вывернуться из его рук. Я знала, что не продержусь дольше. Не смогу ранить его сильнее, чем уже это сделала. Кейд потянулся за мной, но я уклонилась от него и побежала по узкому коридору к лестнице, ведущей наверх.
Достигнув третьего этажа, я закрылась в женском туалете. Слёзы текли по моим щекам. Слава Богу, в помещении никого не оказалось, поэтому я опустилась на деревянный пол, даже не пытаясь вытереть лицо.
У меня в голове не укладывалось, как я посмела сказать Кейду такие ужасные вещи. Мне хотелось бежать к нему и просить прощения. Просить, чтобы он не верил ни единому слову... И что дальше? Всё вернётся к тому, с чего началось.
Через несколько минут меня понемногу отпустило. Я даже услышала радостные возгласы, доносившиеся снизу. Вероятно, новобрачные уезжали в свадебное путешествие, но я их не проводила. Оставалось надеяться, что Клэрис не заметила моё отсутствие среди большого количества гостей.
Вздохнув, я поплелась к раковине, чтобы смыть потёкший макияж. Нет смысла волноваться о внешнем виде теперь, когда можно возвращаться домой. Я оглянулась, услышав, как открылась дверь, и невольно сжалась, потому что в помещение вошла Шарлотта.
– Неплохая свадьба, – вежливо заметила она, приблизившись к зеркалу.
– Да. – Мне больше нечего было добавить, поэтому я замолчала.
– Жаль, что твоя свадьба сорвалась, – она притворно вздохнула, поставив сумку возле раковины. – Наверное, тяжело тебе видеть Блейна.
Теперь уже она вела себя откровенно низко. Я сухо улыбнулась ей в зеркало.
– Твоё беспокойство греет душу.
– Не смеши меня. Это всего лишь наблюдение. – Она вернула мне холодную улыбку и скрылась в кабинке.
Господи. Как же сильно мне хотелось выместить на ней злость. Я развернулась и одним взмахом руки опрокинула её сумку.
– Какая жалость, – пробормотала я, но потом всё же опустилась на корточки, чтобы поднять рассыпавшиеся вещи. Забросив в сумку пудру, я заметила лежавшее на дне оружие. Это был травматический пистолет. Когда-то я воспользовалась таким же, чтобы дать отпор Джеймсу. Неудивительно, что Шарлотта носила с собой средство самообороны. Мне следовало взять с неё пример.
Собрав остальные вещи, я закрыла сумку, как вдруг меня посетила странная мысль. Я вытянула пистолет и посмотрела на пули. Они совпали по размеру с отметинами на шее убитой. Всё это время мы искали убийцу среди мужчин, потому что жертву изнасиловали. Но из-за болевого шока после выстрела Кенди почти не сопротивлялась и её могла задушить женщина.
– Что ты делаешь?
Вздрогнув, я резко выпрямилась. Шарлотта наблюдала за мной, сузив глаза.
– Н-ничего, – запнулась я, снова поставив её сумку на стойку. – Твои вещи случайно упали, извини. – Я виновато улыбнулась, игнорируя безумно колотившееся сердце.
Шарлота несколько секунд смотрела на меня, а потом тоже улыбнулась.
– Ладно. Спасибо, что подняла.
– Без проблем, – ответила я, отступив к выходу. Мне нужно скорее отсюда уйти и найти Блейна. Я мельком посмотрела в зеркало. Когда наши взгляды пересеклись, я поняла… что она знает.
К сожалению, я не успела открыть дверь. Шарлотта схватила меня за платье и вытолкнула на террасу. Споткнувшись о порог, я упала на пол, но сумела перевернуться и ударила её по лицу. Шарлотта вскрикнула от боли, на мгновение разжав пальцы, и этого оказалось достаточно, чтобы я вскочила на ноги. В этот момент она выхватила пистолет из сумки.
– Не двигайся!
Я замерла на месте, наблюдая, как она поднялась, держа меня на прицеле.
– Что ты делаешь? – спросила я, отступив назад.
– Ты сама знаешь, – ответила она, наступая. – Я не позволю тебе рассказать Блейну.
Тяжело сглотнув, я не сводила глаз с пистолета.
– Зачем ты убила Кенди?
– Я не хотела её убивать, – поморщилась Шарлотта. – Так вышло.
– Как это «вышло»? – мои брови удивлённо взлетели вверх.
– В ту ночь я поехала к ней, чтобы поговорить, – с досадой объяснила Шарлотта. – Я не хотела, чтобы Блейн продолжал с ней отношения, потому что она ему изменяла. Как думаешь, как бы это выглядело в прессе?
– Ты хотела… убедить её отказаться от Блейна? – недоверчиво спросила я, но потом сообразила. – Только разговор не состоялся, потому что у неё был Джеймс.
Шарлотта презрительно фыркнула:
– Джеймс не приезжал к ней тем вечером. Хотя да, я думала, что приезжал. Поэтому размазала сперму по её телу. В последствии оказалось, что Джеймс был непричастен, и это Блейн с ней переспал. – Её глаза сузились от злости: – Знаешь, это ты во всём виновата. – Она снова шагнула, заставив меня отступить.
– О чём ты говоришь?
– Я заманила тебя в «Экстрим», – ответила она. – Саммерс должен был довести дело до конца.
Мои глаза расширились.
– Хочешь сказать, ты умышленно отправила меня в этот клуб?
Шарлотта поморщилась.
– Если бы Блейн не был так одержим тобой, никто бы даже не заметил твоего исчезновения.
– Зачем тебе это? – сдавленно спросила я. – Тебя кто-то нанял?
– К несчастью для Кенди, – продолжила Шарлотта, проигнорировав мой вопрос, – у неё была хорошая память на лица. Она узнала меня. Я работала в Вашингтоне на её отца, и она догадалась, что меня направили… на помощь Блейну.
– И твоя помощь заключается в том, чтобы вычеркнуть меня из его жизни?
Шарлотта улыбнулась:
– В точку.
Отступив ещё на шаг, я наткнулась на низкие перила.
– Она разозлилась и угрожала выдать тебя Блейну? – тихо предположила я. – Так? Поэтому ты убила её и хотела подставить Джеймса. А в итоге подставила Блейна.
Шарлотта поморщилась:
– Это так. К счастью, Джеймс идиот, ослеплённый желанием одолеть Блейна. Да и ты, в конечном итоге, пригодилась. Странно, почему Блейн сам не избавился от тебя, как только ты переспала с его братом. Ума не приложу, что он нашёл в такой дешёвке. – Она презрительно махнула рукой. – Забирайся на перила.
Я сглотнула.
– Даже не подумаю.
– Выбирай. Сама спрыгнешь или с моей помощью, но в любом случае, ты настолько подавлена разрывом с Блейном, что прямо на свадьбе покончила с собой.
– Никто сегодня не умрёт.
Жёсткий голос Блейна заставил Шарлотту обернуться. Он вышел на террасу, а в дверях стоял Кейд, державший в руке револьвер. У меня камень с сердца упал, и я, покачнувшись, прижалась к перилам.
– Опусти оружие, Шарлотта, – ровно продолжил Блейн.
– Как долго ты здесь? – настороженно спросила она.
– Достаточно долго, – ответил он с суровым выражением лица.
Шарлотта натянуто улыбнулась.
– Возможно, ты заполучил меня, но только не её!
Прежде чем я поняла смысл её слов, она развернулась и с силой толкнула меня через перила. Послышался крик Кейда. Страх опалил мою кровь, но я успела ухватиться за край ограды в тот момент, когда прогремел выстрел. Пистолет выпал из рук Шарлотты, а потом она безжизненно упала. Парализующий страх сковал всё моё тело. Я знала, что продержусь недолго. Мышцы рук стонали от невыносимой боли. Вскинув голову, я с паническим ужасом нашла взглядом Кейда.
– Помоги мне, – прошептала я сквозь побелевшие губы. – Пожалуйста.
– Как будто тебе нужно просить, – пробормотал Кейд, перебираясь через перила.
Блейн страховал его за пояс, в то время как он спускался вниз. Обхватив мои руки, он рывком поднял меня на перила и передал Блейну.
Как только я оказалась на твёрдой поверхности, меня затрясло. Блейн крепко обхватил мои плечи, пытаясь унять надвигавшуюся истерику.
