Звезда спасения - Екатерина Ильинская
Глава 21
Нейна Аркур
День пролетел быстро, и когда Нейна, изрядно успокоенная настоями, пришла в комнату, ей не хотелось ничего, кроме как лечь спать. Душ, пижама, мягкое одеяло. Где-то под кроватью завозился Март, но сон утащил быстрее, чем Нейна успела подумать о фамильяре.
В этот раз она снова оказалась в библиотеке. Той же, но выглядящей совсем иначе. Книги были разбросаны, навалены кучами, обрывки страниц шелестели под ногами. Чтобы дойти до «Звезды погибели», пришлось перелезать через настоящие завалы, обходить упавшие и перегородившие путь стеллажи.
Пентаграмма была на месте. Пустая. Что она вообще хотела найти здесь? Зачем шла? Память тут же выдала ответ, что искать надо демона. Как же сильна привычка — если о чём-то долго думать, то потом мысли так и норовят свернуть на проторенную тропинку. Нет. Нейна потрясла головой. Ей не нужен демон, ей всегда был нужен только отец. Или друг. Но где он?
— Джеймс!
Звук отразился от потолка и стен, эхо раскатило обрывки имени. Пусто. Здесь никого не было кроме неё. Неужели ничего уже не вернуть? Она села. Сумка грохнула об пол, напоминая, что в библиотеку ходят учиться, а не сидеть и плакать. Нейна вытерла неожиданные слёзы рукавом мантии и вспомнила, что призрак у неё теперь фамильный, и вызывать его, наверное, надо иначе.
Хрустальный шарик нашёлся в сумке. Холодный и безжизненный. Нейна покрутила его в руках и опустила на пол, легко подтолкнула, и он с громким звуком, заставляющим морщиться, покатился в пентаграмму. Остановился почти в центре.
— Джеймс, появись. — В этот раз хватило шёпота, чтобы над меловыми линиями возникло слабое серебристое мерцание. Медленно, словно через силу, оно приняло форму человека.
Джеймс сидел, согнув ноги в коленях и уткнувшись в них. Какие-то белые нити тянулись от лучей звезды, опутывали его, словно заключали в кокон. Нейне казалось, что призрак становится всё более и более материальным.
— Джеймс, — позвала она снова, но он молчал. Чужих эмоций тоже не было. То ли потому что тот был спокоен, то ли потому, что дело происходило во сне.
Не выдержав тишины, она встала и, преодолев секундное колебание, зашла в пентаграмму.
— Джеймс. — Она думала, что пальцы пройдут насквозь, но ощутила вполне материальное тело. Слегка потрясла призрака, привлекая внимание. Он не отреагировал.
Нейна села рядом, плечом касаясь его плеча, хлюпнула носом. Непрошеные слёзы снова покатились из глаз, а в горле образовался ком.
— Я так за тебя боялась. И за Тейлора. За всех.
Джеймс не реагировал, и Нейна сама не знала, зачем говорит всё это. Наверное, потому, что в реальной жизни не было возможности выплакать свои страхи, хотя они время от времени и прорывались наружу. А здесь, в относительном спокойствии и как бы несуществовании, можно было не копить силы и не ждать угрозы, не заниматься более важными делами, а просто быть.
— Эта бесконечная беготня по кабинетам. Постоянные мысли, что пока я сижу и подписываю бумажки, тебя могут убить. Какая-то безвыходность. — Всхлипы стали чаще. — И я ничего не добилась в тот день, а Тейлора чуть не загрызла нечисть на турнире. А меня там не было. Что мне делать, Джеймс? Всё разваливается.
Призрак пошевелился, и Нейна сквозь слёзы посмотрела на него. Во взгляде друга была такая же тоска и пустота. Он обнял её за плечи и прижал к себе, положил голову на макушку.
— Не знаю, Нейна. Я, наверное, первый раз в жизни не знаю, что делать мне. И тем более не знаю, что делать другим.
— Ты ненавидишь меня?.. Нас?
— Нет. Вы всё неправильно поняли. Я не это хотел сказать… — Он осёкся.
— А что? — спросила Нейна, но не получила ответа и задала другой, волнующий её вопрос: — Твои способности вернутся?
Она почувствовала, как призрак пожал плечами. И в этом жесте проскользнуло какое-то равнодушие. Незаинтересованность. Словно ему было всё равно, станет он прежним или нет.
— У меня есть просьба. — Джеймс замялся, подбирая слова. — Даже не так… Помнишь, я выиграл у тебя желание?
Нейна кивнула, хотя сейчас это казалось каким-то несвоевременным. Что такого мог пожелать призрак, чего она и не сделала бы просто так?
— Отпусти меня. Развоплоти. Такое моё желание.
***
Нейна Аркур
— Нет! — Просьба оглушила, подняла волну паники со дна истерзанной событиями последних дней души. И Нейна выкрикнула отказ даже раньше, чем дослушала фразу. — Прекрати. Всё ещё станет, как было.
— Мне всё равно, станет или нет. Я просто не хочу больше быть. — Джеймс прижал её крепче, заставляя перестать дрожать и выслушать, хотя она ожидала, что он вскочит, начнёт спорить и убеждать. — Когда маги разбирали меня на части… В какой-то момент я уже подумал, что умер окончательно… И увидел Мариссу. Понимаешь, она ждала меня там.
Сердце Нейны сжалось от боли. В голосе Джеймса было столько тоски, что сработай во сне эмоциональный удар, она вполне могла бы сойти с ума от горя.
— Призраки не меняются. Это свойство живых. Я люблю её также, как в момент смерти, и это навсегда останется со мной. — Объятия были настолько крепкими, что ещё чуть-чуть, и стали бы болезненными, но Нейна молчала, впитывая чужую муку. — Раньше меня держало то, что она живёт где-то в этом мире. Пусть далеко, но живёт. А теперь… Теперь меня ничего не держит.
Нейне хотелось закричать: «А как же я? Я так долго тебя искала!». Но сейчас это было неважно. Её желание казалось мелким и эгоистичным на фоне развернувшейся многолетней трагедии. Вспомнились слова о том, что когда он обрёл новое воплощение, всю академию штормило от эмоций. Как его не обнаружили ещё тогда?
Джеймс же не рассказывал, что чувствует на самом деле, прячась за дурацкими шутками. И сейчас, когда боль прорвалась, Нейна оказалась совершенно неготовой, потерянной в этом огромном море из тоски и надежды. И боялась представить, как он находился в таком состоянии годами, десятилетиями.
Но как отпустить его? Как обрезать свою связь с прошлым? И сможет ли она проигнорировать просьбу, запирая Джеймса наедине с этими чувствами ещё на десятки лет? Способна ли сама жить
