Ольга МИТЮГИНА - ХРАМ МОРТИС-1. Хранитель Тайного Алтаря
У Эета от смеха Локи по спине побежали мурашки.
— И что говорить дальше?… Сидят все трое у дяди, у папы руки связаны. И прибил бы дядю… – Лок скрипнул зубами.
Эет не находил слов.
— А… что с их матерью… стало? – тихо спросил он.
По лицу Лока пробежала тень.
— Что стало, что стало… Дядя мне не говорил. А только с тех пор никто её не видел и никто о ней не слышал.
Эет молчал.
— Д-да-а… Дядюшка у тебя, прямо скажем… – протянул он, наконец. – Тут поверишь, что он твою маму на тот свет спровадил… И что…малыши эти… так и?…
— Так и! – отрезал Локи. – Что ж, дядя умеет врагов наживать. Однажды эти трое всё ему вспомнят! И папа в стороне не останется…
— Видимо, ты этому парню очень сочувствуешь, – нерешительно заметил Эет.
— Как самому себе! – со странной издёвкой ответил Локи. И, помолчав, хмуро добавил: – Так что ты имей в виду… Приказывает дядя ему подчас разные… проделки совершать. Обмануть кого, что украсть и прочие милые шалости, на которые самому ума не хватит. Так вот тот парень и старается. Из-за детей, которые в полной власти у этого… добряка. Но ведь он тоже не дурак… иной раз так извернётся, бывало, что и приказ вроде выполнил, а дядя сидит несолоно хлебавши, и проблем у него – полон рот, – Локи невесело усмехнулся. – Так что ты, Эет, если что… ты не дёргайся. Раньше времени.
— Ты о чём? – почти беззвучно выдохнул юноша.
— Поймёшь, может быть, – улыбнулся рыжий мальчишка.
— Что ж! – решив не забивать себе голову странностями, Эет хлопнул паренька по плечу. – Радуйся, что избавился от дяди. Теперь у тебя друг есть, Гимильк…
— Ага. Хозяин, – хмыкнул Лок. – Я ж сбежал, ты забыл?
— Не хочешь возвращаться? – вскинул брови Эет.
— Не "не хочу", а просто-напросто не вернусь, – ответил Локи. – Правда, Гими, конечно, провожу…
Хранитель Храма вздохнул.
— Лок… Если на то пошло… Ты можешь оставаться в Храме. Я же не злодей какой. Просто есть одно обстоятельство… Я тебе много куда разрешу ходить… пожалуй, везде, кроме одной лестницы. И… Вир мне голову отвернёт, конечно, но ты же не станешь Гимилька пугать?… Снежок на самом деле не…
— Пока не говори, Эет! – прервал его Локи. – Я подумаю.
Молодой человек вскинул брови.
— Подумаешь?… Ты что, в лесу предпочтёшь жить?
Лок рассмеялся и запрокинул голову, снизу вверх глядя на юношу. Глаза его мягко отражали огоньки звёзд… во всяком случае, в них лучились серебристые искорки.
— Добрый ты. Добрый и наивный, как ребёнок. Вот и слушай после этого страшные истории о злобных живых мертвецах! Да и где вам с другом опыта-то житейского набраться, если вы безвылазно в Храме своём сидите и магию одну изучаете? – рассмеялся он. И добродушно посоветовал: – Рот-то закрой. Знаю я. Гими не скажу, нет… А напоследок выслушай такую историю… о моём дяде. И помни, что тому парню, о котором я тебе говорил, союзники нужны. И тебе они тоже нужны, если хочешь выполнить задуманное.
— А…
— А вот тебе и история о дяде. Коротенькая. Любит он одну раскрасавицу. Любит до безумия, всё ей прощает! На что угодно пойдёт за её взгляд. Хотя… с женой не разводится. Жену тоже любит… – Локи усмехнулся. – Вот такой он… любвеобильный. Ну, да не о том сказ. Красавица от него куда глаза глядят готова была… даже не побоялась к лютому его врагу сбежать… якобы, шпионить… а как по мне – лишь бы от приставаний спастись. И вот… слушай меня внимательно, Эет… всё она сделала, чтобы прежнюю жизнь забыть. И красоту свою неземную спрятала даже… И случилось так, что у врагов встретила она сильного и благородного юношу. И полюбила его всей душой. А он её полюбил. Вот так, без красы неземной. И угадай, что дальше случилось?
— Дядя? – усмехнулся Эет.
— Ну, натурально, – скривился Лок. – Куда ж без него… Пошёл войной на врагов, разбил, девушку за косы – и домой… А только что-то не заладилось дальше у него. Раскрасавица-то посылает – причём не как раньше, намёками… а открытым текстом. Стал дядя узнавать разными путями, что и как… И узнал. Что любовь у неё появилась. Вот тогда и решил… словить соперника, пакость какую над ним умудрить, помучить, прикончить… и потом его голову девушке принести: любуйся! Может, и полюбишь меня теперь, душа-девица?…
— Он у вас что… совсем того? – ахнул Эет.
— Да не секрет! – устало отмахнулся Локи. – А где искать парня-то? Вот и призывает наш дядя того хитреца, детей которого в плену держит… И говорит: как хошь изворачивайся, а хоть из-под земли достань моего соперника и поймай его! Так и сказал: найди и поймай.
— И?…
— И что? Найти он его нашёл… поймать – пока не поймал. Вот и всё, что знаю. А вот скажи мне, Эет, – прищурился вдруг Локи. – Что бы ты на месте этого нежного папаши делал?
— В союзники бы влюблённого парня взял, – сразу ответил Эет. – Если тот действительно любит девушку… Они могли бы вдвоём что-нибудь придумать, разве не так? Её бы спасли и детей…
Локи подмигнул и хлопнул Эета по плечу.
— Вот и наш герой рассудил так же! А что дальше будет – поглядим.
Эет задумчиво смотрел на мальчика.
— Странный ты, Локи, но… – он присел на корточки и посмотрел прямо в глаза Лока. Казалось, они вмещают всю скорбь мира. Не детские глаза. И, повинуясь необъяснимому порыву, юноша обнял это исстрадавшееся, измученное существо. – Локи, оставайся, – прошептал он. – И, обещаю: у тебя будет семья!
Лок рассмеялся. Немного истерически, как показалось Эету. Плечи его не расслабились.
— Спасибо, – невесело ответил наконец мальчик. – Я б остался, но… – Он опустил голову, а потом резко вскинул и прямо посмотрел в глаза Эета. – Я вернусь, – сказал вдруг он. – Если смогу. Моему дяде было предсказано, что однажды поплывёт корабль из страны мёртвых, и я поведу его. И вот тогда настанет им всем большой трындец! – мальчишка рассмеялся, тряхнув рыжими прядями. – Словом, на месте дяди я, зная об этом предсказании, держал бы одну рыжую бестию от Аталанда подальше… А вы бы пока продолжали магию изучать.
Мальчик мягко отстранился и пошёл прочь, к колоннам Верхнего храма.
— Лок… – растерянно окликнул Эет.
Локи обернулся и посмотрел на молодого мага. Взгляд его переполняли усталость и боль.
— Не допусти тебе Мортис пережить всё то, что довелось мне, – вздохнул он и оставил хранителя Храма одного.
Глава 16.
Охота на Белого Тигра
Эет
Хранитель Храма стоял в коридоре напротив двери Вирлисса и чутко прислушивался к ночной тишине. Из комнат мальчишек доносилось тихое сонное дыхание, внятное лишь чуткому слуху немёртвого, да красный отсвет пламени с алтаря ложился на плиты коридора. Ночь наполнял покой – но Эет почему-то испытывал тревогу.
Разговор с рыжим мальчишкой практически перевернул представления мага о реальности. Или дети немыслимо изменились за сто лет, или этот ребёнок – не простой ребёнок.
— Вир! – тихо позвал юноша. – Вир, ты не спишь? К тебе можно?
Тишина.
— Вир!
Наконец с той стороны послышалось какое-то движение, двери распахнулись – и пред Эетом предстал сонный Вирлисс с раскиданными по плечам серебристыми волосами.
И в безукоризненной бордовой рубашке с чёрными брюками.
Эет невольно улыбнулся, мысленно возблагодарив богиню, что Вир – призрак. Будь Белый Тигр материальным существом, которому нужна настоящая одежда, на пороге могли продержать и дольше.
— Сами не спим и другим не даем? – с изысканной язвительностью осведомился вампир. – Что случилось?
— Ты меня пустишь или через порог будем разговаривать? – кротко поинтересовался Эет.
Он всегда с удовольствием заходил в комнату друга, наслаждаясь тонкой атмосферой роскоши и уюта, которую умел создавать Вирлисс. Воздушные занавеси под бордовым бархатом штор, кровать под балдахином с белоснежными стойками, книжные полки с великолепной подборкой самой лучшей литературы, от классиков поэзии, прозы и драматургии до мэтров философии, на полу шкура белого оленя – надо полагать, потому что Вир не сумел отыскать белого тигра – и картины на стенах.
Картины писали оба, и Вир, и Эт. Как правило, морские пейзажи. Но иногда – портреты.
Вирлисс посторонился.
— Ну? – заперев дверь, вопросил он и скрестил руки на груди.
Эет вздохнул, немного расслабившись. Взгляд скользнул по портрету Фрери, стоявшему на столе, в свете ночника.
— Эт, – вздохнул Вирлисс и движением головы отбросил волосы за спину. – Ты сюда пришёл интерьером любоваться? Или, – он перехватил взгляд друга, – Фрери?
— Ага, – невольно улыбнулся Эет. – Понимаешь, потянуло со страшной силой.
Вирлисс сел на кровать.
— Эт, я тебя слушаю. Что случилось?
— Не знаю, – коротко ответил юноша. – Ничего.
— Тогда сядь, – Вир пожал плечами. – Вина хочешь? Или чаю принести?
