Двойник Короля 9 - Артемий Скабер
Каждая такая поездка оказалась для меня испытанием. Физические упражнения укрепили кости в руке и ноге, которые я сломал во время взрыва. Всё время пил зелья: восстановление магии, выносливости и лечилку. Источник постепенно приходил в себя после битвы с Рязановым, но полного восстановления ещё не было. Пока тащил очередной ящик, заметил, как солдаты смотрят на меня с нескрываемым уважением.
Потребовалось полночи, чтобы всё организовать и запустить процессы. В какой-то момент я отошёл. Когда закончил, то уселся рядом со зданием, которое нам выделили для работы. Смирнов и солдаты всё ещё трудились внутри. Судя по звукам, работа шла полным ходом. Пора заняться монстрами. Мои степные ползуны и песчаные змеи совсем не развиваются. У меня в пространственном кольце после нашего выхода на поле боя собралось много мёртвых тел змеек. Самое время собирать с них урожай.
Первым делом я начал вытаскивать из тварей манапыль. Она скапливалась по всей длине их тела.
Взял одну змею, сделал надрез вдоль чешуйчатого брюха. Под шкурой обнаружил нечто, напоминающее светящуюся слизь. Сначала попробовал вычерпывать её, но это оказалось неэффективно. Тогда просто стал выдавливать, как зубную пасту. Жидкость текла медленно, густая и вязкая, собираясь в подготовленные ёмкости.
Так я обработал почти десять штук и охренел. Посмотрел на количество манапыли и присвистнул. Да тут целый килограмм с десятка! Серебристо-голубая масса пульсировала в контейнере, словно была живой.
«Сколько же там, в земле?» — посмотрел на поле битвы, которое было чуть видно из нашего лагеря. Теперь я понимал жадный взгляд генерала. Ничего удивительного, что Ростовский хочет эти земли себе. Ресурсы… Они решают, кто будет сильным и что сможет сделать. К кристаллам ему путь закрыт, а тут такое.
Расположил своё сокровище так, чтобы до него никто не смог добраться в пространственном кольце. А то Ам, Лахтина могут себе позволить похозяйничать.
Взял то, что осталось от выдавленных «колбас», и кинул в загон к ползунам и змеям, которых держал в пространственном кольце. Вот только они не стали это жрать. Крутились вокруг, обнюхивали, но не трогали. Схватили и использовали для… Наблюдал за монстрами. Твари растягивали шкурки, утрамбовывали их, делали что-то вроде… Гнезда? Похоже, что да.
Ладно… А что если дать им непотрошённую колбасу? Бросил в загон целую мёртвую змею, и степные ползуны тут же набросились на угощение. Твари рвали плоть, жадно глотали внутренности, сочившиеся зеленоватым светом. А потом начали кушать и змеи — набросились на своего собрата с такой жадностью, будто неделю голодали.
Хм… Значит, диету им можно изменить с людей на себе подобных. Вот только как замкнуть цикл, чтобы и еды хватало, и поголовье росло? Нужно собрать достаточно особей, чтобы они размножались быстрее, чем поедают друг друга. Или давать им только тела мёртвых сородичей…
Отвлёкся и улыбнулся. Вот чем я только не занимаюсь в этой жизни… От короны до разведения монстров — какой размах. В прошлой реальности даже бы не подумал о том, что буду сидеть ночью и кормить пауков, змей и ползунов.
Теперь следующий момент, что нужно проверить. Выпустил энергию из источника. Магия подчинения монстров направлена на тварей в загоне. Попытался мысленно приказать им подчиниться, признать власть. Монстры жались, дёргались, один даже погиб от напряжения, его голова просто взорвалась от внутреннего давления. Но подчинить их не вышло. Ведь тот выводок, от которого я забрал эти экземпляры, мёртв. Почему на них до сих пор не действует моя сила? Или коллективный разум как-то по-другому работает? Может, нужен какой-то ключ, особый приказ, который я не знаю?
Хмыкнул, подумав: «Дяди Стёпы не хватает». Он знал бы больше об этих тварях, возможно, смог бы подсказать. В итоге я остановил свои попытки подчинить, попробую снова позже.
У меня было ещё около ста штук мёртвых песчаных змей. Скормил пока десять, чтобы понаблюдать за результатом. Так, с этим закончил. Если честно, то не планировал сейчас таким заниматься.
Я время от времени смотрел за Лахтиной, она до сих пор была без сознания. Тело девушки покоилось на кровати в глубине моего пространственного кольца. Лицо выглядело умиротворённым, но по-прежнему бледным.
Очень бы хотелось, чтобы она пришла в себя до генерального сражения. Я планировал использовать Лахтину в предстоящем бою. С её ядом, с её силой, с её яростью… Такой союзник мне бы не помешал. Да и информация о рухах была бы кстати.
Я провёл рукой по волосам Лахтины, отводя непослушную прядь с лица. Странное чувство… Королева скорпикозов, гордая и величественная, теперь лежала беспомощно, полностью в моей власти. Она называла себя Величайшей Скорбью Глупцов, Хвостом Заката, Несущей Тысячу Ужасов, а сейчас выглядела как обычная девушка, хрупкая и уязвимая.
Поднял голову и посмотрел на небо. Звёзды мерцали холодным светом. Пора бы проверить ещё кое-что… Достал свою новую иголочку, покрутил в пальцах. Заларак — моё главное оружие против светлячков.
Сосредоточился на связи с ним. Источник пульсировал, откликаясь на внимание, а вот артефакт… Даже не знаю. Не светится, не летает, ничего такого, как у прошлого, нет. Бросил иголку и поймал её — баланс хороший. Закрыл глаза, подумав: «Ну давай, лети». Мысленный приказ, и никакого отклика.
Нахмурился. Точно помню, что связь установилась. Чувствую, он активирован, но почему-то не могу им управлять. Что-то здесь не так. Откинулся на деревянную стену здания и вздохнул.
— Ну и что тебе теперь нужно? — спросил я вслух, глядя на артефакт в своей ладони.
«Еда!» — ответили мне в сознании.
Чуть не упал от неожиданности. Не понял? Кто это только что сказал? Голос незнакомый, глубокий, с металлическим оттенком, словно эхо в пустом колодце.
«Мне нужна энергия!» — повторили настойчивее.
— Твою дивизию… — выдохнул я, глядя на иглу с неверием. — Когда я просил со мной поговорить, это было… просто шуткой.
Сука! Мало говорящих монстров, теперь ещё и артефакт? Может, у меня какое-то скрытое умение наделять разумом всё, к чему прикасаюсь? Поморщился: «Заларак, который хочет есть… Скоро даже мой меч начнёт требовать обед и ужин».
Я повернулся из стороны в сторону в ожидании, что это шутка и сейчас выскочит Смирнов со словами: «Та-дам!» Но никого не было. В голове всё ещё звучал этот странный голос, требующий
