Соболья королева - Брайан Джейкс
Он и его сестра ушли вниз по туннелю, окруженные небольшим ореолом света. Он уменьшился, а потом исчез вовсе, когда они обогнули изгиб.
Мидда поудобнее устроилась на отдых, заметив:
- Эти двое становится очень полезными, чтобы иметь их рядом.
Тура вздохнула устало.
- Пожалуйста, не разговаривай со мной. Не видишь, я сплю? Тебе лучше отдохнуть, пока ты можешь, подруга!
Соболья Королева была в опасном настроении, которое не сулило ничего хорошего для ее приспешников. Вилайя послала гонца отозвать всех Разрушителей из лесного лагеря, решив, что они могли лучше служить ей в Волооге. Звилт не имел голоса в этом вопросе, теперь, когда произошел разлад между ними. Он принял командование над стражниками, которые пытались прорваться в подземный ход.
Зная Вилайю, которая следила за каждым его шагом, высокий соболь управлял ими жестко.
- Эй, там, дурак, ты разлегся на скале или пытаешься переместить её? Приложи на неё свою энергию или ты почувствуешь мой клинок. Живо, остальные бездельники, сдвинуть этот хлам. Я поседею здесь, пока буду ждать вас!
Дирва, имея покровительство Собольей Королевы, безжалостно высмеивала Звилта, наблюдая, как он дрожит от ярости.
- Я думала, что большой сильный зверь, как ты, мог бы сдвинуть этот камень сам. Или ты не хочешь пачкать лапы в настоящей работе?
Звилт внезапно пришел в движение. Отодвинув стражника в сторону, он поднял большой кусок скалы. Затем отбросил его назад, делая вид, что не замечает, как сморщенной крысе пришлось отскочить, чтобы избежать удара.
Дирва обнажила обломанные клыки:
- Ты сделал это нарочно!
Звилт поклонился с издевкой.
- Прости меня. Я не видел тебя там.
Разлом, наконец, разблокировали. Его также расширили, все достаточно крепкие хищники легко прошли в него. Вилайя вошла в туннель со Звилтом и Дирвой. Она посмотрела в обе стороны, советуясь со своей старой крысой-помощницей.
- Налево или направо, какое направление они взяли?
Звилт заметил несколько предательских следов, показывающих, в какую сторону беглецы ушли. Он кивнул в том направлении.
- Они ушли налево.
Вилайя проигнорировала его, демонстративно глядя на Дирву.
- Ну, у меня нет времени. В какую сторону?
Старая крыса знала, что если она даст такой же ответ, как и Звилт, то окажется, что она его поддержит.
- Здесь трудно сказать, но справа выглядит более вероятным.
Соболья Королева кинула на Звилта презрительный взгляд.
- Веди Разрушителей сквозь проход. Мы разделимся на две группы. Я возьму вправо — а ты пойдешь налево. Возьми Дирву с собой. Она будет полезной.
Высокий соболь резко склонил голову.
- Ваше желание для меня закон, ваше величество!
Всё войско хищников зашагало вниз по туннелю в разных направлениях. Звилт поманил к себе худую горностаиху с хитрой мордой. Он коротко шепотом переговорил с горностаихой, чье имя было Глив. Та кивнула, а затем растворилась в строю.
Дирва догнала Звилта.
- Чего ты от неё хотел, а?
Звилт Серая Тень не сводил глаз с прохода впереди.
- Просто небольшие дела — жаль, что ты этого не слышала. Ведь ты была послана шпионить за мной. Старая Дирва, а, глаза и уши Королевы. Маленькая грязная шпионка!
Дирва надула свои губы.
- Я выясню, что было сказано между вами, поверьте мне. Да, я не только буду смотреть за тобой, но я буду пристально следить за этой горностаихой Глив. Ни один ваш шаг не укроется от старой Дирвы, не рассчитывайте на это!
Дирва поотстала, смешавшись с толпой, пока не оказалась рядом с Глив. Резко ткнув горностаиху в бок, она зарычала на нее:
- Что Звилт хотел от тебя, а?
Глив подмигнула ей.
- А ты бы и хотела знать, а?
Старая крыса толкнула Глив еще раз.
- Хорошо, храни свой маленький секрет, но помни об этом. Я буду смотреть за тобой, Глив. Ты не сможешь сделать и шага, о котором я не узнаю, потому что я буду смотреть на тебя словно ястреб!
Глив лукаво усмехнулась.
- Тогда ты будешь смотреть не на того зверя, не так ли, Балда?
- Да-да, это верно, подруга!
Дирва попыталась развернуться, но было слишком поздно. Две мускулистые лапы схватили её, одна подняла от земли, а другая придушила ей ноздри и рот. Балда был супругом Глив. Огромный круглоголовый горностай, с огромной силой, он держал старую крысу, как будто она ничего не весила. Глив резко дунула в небольшой костяной свисток.
Звилт услышал сигнал и, схватив фонарь, выдал приказ.
- Марш вперед!
Он отставал, пока каждый не прошел мимо него, за исключением Глив, Балды и Дирвы.
Кивнув своим подчиненным, он посмотрел на старую крысу. С передними лапами и верхней частью тела, затиснутыми в мощных тисках Балды, Дирва дико била задними лапами, пока передние большого горностая душили её. Её глаза широко раскрылись от ужаса.
Мертвенно черные глаза Звилта уставились на неё:
- Так-так, Вилайя не знает еще об этом, но она глуха и слепа здесь. Каково это, старушка, знать, что ты не сможешь следить за мной больше? Сладких снов!
Он смотрел на неё, пока глаза Дирвы не затуманились, и её конечности не замерли.
Глив улыбнулась.
- Так, как вы приказали, господин, умерла без единого звука!
Звилт кивнул.
- Вы хорошо сработали, друзья. Я не забуду эту маленькую услугу, которую вы оказали мне.
Стражники Разрушителей прибежали обратно, отдавая честь копьем.
- Сэр, мы вынуждены были остановиться – впереди туннель затоплен. Они не могут идти дальше, потому что-то есть в воде, чудовище, они говорят!
Звилт Серая Тень выхватил свой длинный палаш.
- Чудовище? Ну, давайте пойдём и взглянем на него!
Глава 21
В ее пещере в берегу реки у водяной полевки Мамзи были проблемы с одним из ее пациентов. Это был Нюхач, следопыт Гуосима, оправившийся от своих ран. Он был беспокоен, непрестанно бродя по уютному жилищу Мамзи и размышляя о том, когда же прибудет контингент из Рэдволла. Акстель, крот-воин, был согласен отдыхать до того времени, пока его поврежденная лапа станет более пригодной для дела.
Мамзи махнула поварешкой на Нюхача, который понемногу начинал испытывать ее терпение:
- Да затихнешь ты, наконец? Усы-хвосты, ты меня с ума сводишь, слоняясь вот так, как бесполезный старый дурень. Сядь тихо и съешь миску этого супа из сельдерея и репы!
Следопыт Гуосима сел, но затем снова вскочил:
- Где они? Что их задерживает, а?
Акстель обмакнул
