Ольга Митюгина - Храм Мортис: Хранитель Тайного Алтаря

бабочки… И рядом сидела она… Я тогда не понимал… не осознал, что это

богиня. Как бы её описать… Она выглядела так же, как на фреске в Верхнем

храме. Она улыбалась, что-то говорила… и гладила меня. Я был тигрёнком, Эет.

Маленьким тигрёнком. Который ничего не помнил. И я благодарен за это

богине. Потому что… если бы я очнулся в теле тигра, всё понимая и

осознавая… я бы с ума сошёл. Или глупостей бы натворил… Пытался бы что-то

делать, искать Фрей… Разозлился бы на Мортис… В том состоянии, в котором я

погиб, понимаешь…

– Я понимаю, Вир. Думаю, богиня не дурнее нас с тобой.

Вир усмехнулся уголками губ.

– Она играла со мной, охотилась… И я воспринимал её как часть своей

жизни. Думаю, время текло для меня иначе, чем для тебя… Не знаю. Я вырос

быстро, но всё же не за день и не за месяц. И тогда ко мне постепенно начала

возвращаться память… Однажды я всё вспомнил. Не вдруг, к счастью… Просто

наступил день, когда я смог сложить воедино все воспоминания… Ещё не

переживая их. Словно из другой жизни… Если говорить без обиняков, я был

больше Снежком, чем Вирлиссом. Белым тигром. И однажды она пришла ко

мне… Мортис. Она просто подошла, улыбнулась и вдруг сказала: “Дай мне руку,

Вирлисс”. И я дал…

– Ты… – ахнул Эет.

– Да. Я просто стал собой. Она подняла меня с травы, посмотрела мне в

глаза… Эт, вот тогда на меня и нахлынуло. Внутри всё оборвалось. Я был в

таком ужасе и отчаянии… Она сказала мне: “Ты – это ты. Ты Вирлисс, Белый

Тигр. Но, пока не оживёт твоё тело, ты сможешь принимать человеческий образ

только в пространстве богов и сновидений. Здесь ты волен в выборе формы. В

реальном мире ты, к сожалению, лишь призрак, Вир, и будешь только зверем”.

Я спросил её о Фрери. Она только головой покачала. И я понял, что вернуть

душу Фрей… не в её власти. – Вирлисс закрыл лицо ладонями. – Эт, если это не

во власти богини смерти, то в чьей же ещё?.. – хрипло прошептал он. А потом

взглянул на друга, и Эет поразился, сколько муки вмещают глаза Вира. –

Неужели она… в Асгарде?

Эет вздохнул.

– Я не знаю, Вир, – ответил он. – Но мы сделаем всё, чтобы найти её! А

там… Пусть решает сама. Я ведь понимаю тебя, представь… Только вообще ни

на что не надеюсь. Я люблю Госпожу, хотя и осознаю, что это заклятие. А магия

это или истинная любовь… – Эет поморщился. – Но ты можешь хотя бы

надеяться. Фрери любила тебя… А я для Госпожи только имущество, которое

она выбросила, чтобы освободить место.

Эет произнёс эти слова без капли горечи или озлобления, просто и

естественно, как констатацию факта. Лишь с хорошо скрытой болью…

Вирлисс вздохнул.

– Заклятие Подчинения – страшная вещь, – только и сказал он. – Я раньше

как-то никогда об этом не задумывался…

– И что же было дальше?

– Дальше… Дальше она подвела меня к границе леса, за которую я никогда

прежде не выходил. Она показала мне, где начинаются сны, как входить в них и

как ими управлять… Потом подвела меня к границе реальности. Оттуда мы с

ней смотрели на тебя, Эт. Я видел, как ты впервые поднялся в Верхний храм.

Видел волну, которая катилась на город… поэтому я и понял, что для меня время

исказилось. По-моему… по-моему, во владениях Мортис вообще нет такого

понятия – время. Она научила меня пересекать грань реальности в любой

удобной для меня точке пространства… А потом я богиню больше не видел.

– Как?!

Вирлисс пожал плечами.

– Не видел. Я часто возвращался к порталу между тем местом, где я

находился, и реальностью… и смотрел на тебя. Порой в отчаяние приходил от

желания тебе помочь и от невозможности сделать это. Иногда я ощущал руку

Мортис на своём плече… или на загривке, если был в облике тигра. Но,

оборачиваясь, никогда не видел саму богиню. А однажды просто услышал её

голос: “Иди к нему! Теперь можно”. Ну, остальное ты знаешь… Разве что…

теперь, когда я пересекаю границу реальности… я не могу отыскать место,

откуда виден Верхний храм. Мортис закрыла для меня дорогу к фреске, – Вир

улыбнулся. – Думаю, это значит, что я должен быть с тобой, а не с ней. В

реальном мире, а не в мире духов и богов. Знаешь… что-то изменилось в тот

день, когда мы поссорились… У меня ж тоже на душе было препаршиво!

Фыркнул, ушёл красиво… Так ведь уже было однажды, когда я в Общем храме

дверями хлопнул. Потом жалел… И опять на те же грабли! Короче, я сказал

себе, что если ты просто осёл, то я осёл в квадрате… – Вирлисс вздохнул и

замолчал. А потом негромко добавил: – В тот момент словно закончились

детские игры. И началась наша общая работа.

– И ещё мы кое-что обрели… – прошептал Эет.

Вирлисс вопросительно посмотрел на друга – и Эет ответил ему прямым и

открытым взглядом. Вир понимающе улыбнулся, Эет тоже, и они обменялись

рукопожатием.

– Погоди… – чуть нахмурившись, заметил зомби. – Ты говоришь, что волен

в выборе своего облика в пространстве богов?

– Да.

– Теперь понятно, почему ты смог стать собой… тут! Любое святилище –

это пространство бога. Ты никогда не пробовал менять облик в Верхнем храме

или в Общем?

– Эт, подожди! Меня просто… выбросило здесь в человеческий облик,

понимаешь? Я ничего не делал специально.

– А ты попробуй всё же, хорошо?

– Хорошо, – кивнул Вир. – Всё-таки ты гений, – вздохнул он. – И не смеши

меня больше, пожалуйста, болтовнёй о трансформации в вампира. Ну какой ты

вампир? Лич, сто процентов.

Эет фыркнул.

– Вир, мне однажды уже такое говорили… И сказали так, что до сих пор с

души воротит. И как подумаю, что тот козёл прав оказался… и я стану личом…

– Эт, – серьёзно ответил Вирлисс. – Забей на козлов! Ты великий маг. Ты

приходишь в восторг от познания нового. Не думаешь ни об еде, ни о сне, ни об

отдыхе. Ты немного сумасшедший… и это хорошо. Вампир никогда себя так не

станет сжигать.

Эет улыбнулся.

– Ты как будто груз с меня снял, Вир. Но скажи честно… – Юноша

помолчал. – Ты на меня не сердишься?

– За что? – поразился вампир.

– Ну… за то, что я… хотел поднять зомби, чтобы… – Эет не смел

посмотреть на Вирлисса. – Хоть я ведь уже понимал, что Снежок разумен…

– А, – хмыкнул вампир. – Да нет, не сержусь. С тигром за жизнь не

поболтаешь.

– С зомби тоже…

– Ну, когда это говорит зомби… – ехидно протянул Вирлисс. – Поспорить

трудно. Особенно когда так душевно поболтали за жизнь. А то вдруг обидится!

Эет не выдержал и расхохотался.

– Вир, ну как же я без тебя обходился? Эх… Сам ведь знаешь, что мой

случай достаточно редкий…

– Да знаю я… – отмахнулся Вир. – Просто, в самом деле, я не вижу никакой

трагедии в том, что тебе хочется общаться с людьми. А я не человек.

– Вирлисс, ещё раз такое ляпнешь, вмажу от души! Не человек он… Когда

ты ушёл, я… Я готов был на стенку лезть. Не знаю, что готовит нам будущее, но,

как бы там ни сложилось…У меня может быть сто приятелей, но друг только

один. И он у меня уже есть.

– Опять эта твоя тяга озвучивать очевидное… – с шутливым укором

вздохнул Вирлисс.

Эет легко ткнул Вира кулаком в бок. Вампир уклонился.

– Ты Алтарь не урони, хранитель! – ухмыльнулся он. – Пойдём. Ты ещё

эксперимент хотел проводить, между прочим.

– Да, идём! – Эет с улыбкой поднялся. – И постарайся сохранить свою

человеческую форму так долго, как только сможешь. Заодно определим, где

заканчивается пространство богини. Сферу прямого воздействия Алтаря.

– Учёный… – хмыкнув, покачал головой Вирлисс. – Мне бы такое и в

голову не пришло.

Друзья встали, на прощанье ещё раз с благодарностью преклонили колени

перед Алтарём и, забрав факел, вышли через потайную дверь, что привела их

сюда.

Эет оказался полностью прав: Вирлисс остался человеком. И пока они

поднимались по кристальной спирали к потайной комнатушке, и пока шли по

узкому коридору… Лишь поднявшись к ржавой решётке, что выводила к

лестнице, Вир вновь принял облик белого тигра.

– Великолепно! – прошептал Эет. – Во-первых, мы знаем, что зона

воздействия Алтаря огромна. Возможно, тот бедняга в подземелье не сумел

выбраться именно потому, что этому противилась богиня… Возможно даже, что

его специально там заперли. Предполагаю, что и весь Лабиринт в зоне прямого

воздействия.

Вир тихонько фыркнул.

– Опять я озвучиваю очевидное, да? – улыбнулся Эет. – Ну-ну… Между