Соболья королева - Брайан Джейкс
Водяная полевка решительно сложила лапы на груди:
- Уж будьте уверены, вам ни кусочка еды не достанется, пока вот эти все не будут плыть вниз по течению. А теперь - ошибусь ли я, если скажу, что вы ищете еще пропавших деток?
Баклер прикоснулся губами к ее лапе:
- Вы будете совершенно правы, моя дорогая. Молю, скажите, где мы можем их найти?
Мамзи улыбнулась Баклеру, игриво толкнув его так, что он едва не растянулся:
- Ах. вы послушайте только этот серебряный язычок! Вот этот зверь таки имеет манеры. Ладно, пошли. Следуйте за Мамзи. и мы вас накормим и познакомим с крошками-малютками.
Командор элегантно отсалютовал ей хвостом:
- Мы будем вечно у вас в долгу, дорогая моя!
Мамзи пихнула Джанго локтем в бок, заставив его задохнуться:
- Ну конечно, вот вам еще один, рожденный с языком в горшке для меда. Ну-ну, продолжайте льстить, утонченные друзья мои - в эти дни находится так мало комплиментов для такой старушки-полевки, как я!
Они последовали по ее извилистому маршруту, который вился и поворачивал до тех пор, пока даже Нюхач не почесал в затылке, заявляя:
- Это чудо, черт возьми, что она сама ни разу не заблудилась! Я никогда не видел следа, укрытого лучше, чем этот, товарищи!
Достигнув жилища водяной полевки, они вошли сквозь занавес из растительности, маскировавший его.
Гаффи немедленно обнял Командора за хвост:
- Я, это самое, знал, что вы за нами придете! Я был уверен!
Флиб весело поддразнила кротенка:
- Ха, это не то, что ты говорил, когда мы были заперты в той пещере!
Джанго попытался скрыть удивление при виде своей дочери:
- Петуния Розочка, ты ли это?
Непокорная землеройка задрала подбородок кверху:
- Нет, это не я. Я Флиб, видишь ли, мое имя Флиб!
Вождь землероек был такой же упрямый:
- Ну, мы с твоей ма назвали тебя Петуния Розочка. Ух, "Флиб" для меня звучит похоже на какую-то рыбешку. Это неподходящее имя для дочери Лог-а-Лога!
Флиб встала мордой к морде со своим отцом, в ее глазах горело пламя:
- Ну, так это имя, которое я сама себе дала, и оно мне нравится, видишь ли!
Джанго затрясло от лап до хвоста:
- Ах ты... ты... суровая юная...
Командор встал между ними:
- Эй, товарищи, что все это значит? Из вас двоих чудная парочка - бранитесь и спорите, словно враги. Что с вами такое, а? Джанго, ты что, не счастлив видеть свою дочку живой и здоровой? Флиб, а тебе бы следовало быть счастливой, что твой па отправился на поиски и нашел тебя!
Мамзи тоже вмешалась:
- И верно, это ли не правда? Ух, вам бы следовало себя постыдиться - вот так спорить, как два скворца над червяком. И из-за чего, скажите на милость? Это что, имеет значение, что она зовется Бедунья Козочка, Ветреница или Шмякоплюх? Наберите же хоть немного ума в свои тупые головы! Идите-ка сюда!
Ухватив обеих землероек, водяная полевка столкнула их вместе:
- Флиб, он твой папочка. а ты его дочка. Джанго, она тебе родня по крови, так что веди себя с девушкой, как подобает отцу. А теперь поцелуйтесь, иаче я вас обоих отшлепаю! Давайте!
Джанго все еще держал в лапах Борти, которого затиснуло между ними, и он выговорил свое первое длинное слово:
- Отвалите!
Отец и дочь начали смеяться над нелепостью ситуации. Джанго поцеловал ее, а затем дернул за мордочку:
- Ладно, тогда пусть будет Флиб, ты, непослушная негодница!
Вытирая слезы с глаз, Флиб сильно ущипнула Джанго за щеку:
- Лог-а-Лог Джанго Больша Лодка, а ты ворчливый старый землерой!
Обмен любезностями, казалось, разрядил атмосферу, но никакой еды не появилось до тех пор, пока Командор и Большой Бартидж не избавились от убитых хищников, сбросив их в быстро текущий ручей. Пока их не было, Мамзи, бывшая весьма сведущей в большинстве вещей, полечила раненых средствами своего собственного домашнего приготовления:
- А теперь, Нюхач, старина, сцепи зубы и будь храбрецом. Да и ты тоже, крот здоровенный, хоть я и вижу. что ты и так не рыдаешь от боли, воин этакий.
Акстель приподнял свою ногу:
- Малышка Тасси, значится, перевязала ее, мэм, но ежели оно вам не нравится, то вы, это самое, делайте, что должны!
Мамзи соорудила две вонючие припарки. которые она выложила на кору и мох. Водяная полевка держала их над огнем, пока от них не пошел пар, а затем приложила их к ранам каждого зверя. Передав Тасси несколько плетеных из травы бинтов, она похлопала ее по спине:
- А теперь перевяжи их, мисси, как настоящая целительница!
Когда их полечили, а Командор вернулся вместе с Бартиджем, Мамзи подала им большие миски того, что она называла "Ручьевым Рагу". Блюдо пошло хорошо с каштановым хлебом и наливкой из яблок и груш.
Когда они поужинали, Баклер произнес слова, которые они ожидали услышать:
- Ладно, друзья. Это военный совет!
Он подошел прямо к Акстелю:
- Это место, откуда вы спасли малышей - вы смогли бы найти его снова, сэр?
Крот-воин не оставил места для сомнений:
- Бурр, разумеется, я смогу, сэрр. Это, значится, под большим старым дубом...
Командор перебил:
- Под таким большим и толстым? Может, еще и с четырьмя вершинами - что скажете?
Акстель кивнул:
- Да, это он самый. Там, значится, полно туннелей и пещер под ним. Малыши у них там.
Мощный хвост Командора сильно шлепнул по земле:
- Я видел его раньше, я уверен! Да, и я полагаю, что смогу найти его снова, Бак!
Джанго повернулся к своей дочери:
- Сколько у них там хищников внизу, Флиб?
Землеройка отставила свое питье:
- Совсем мало. Я насчитала с двадцать или более разных - крыс, хорьков, ласок. Думаю, они приходят и уходят. Но есть двое, которые всегда там - мерзкая мелкая старая крыса и та, что зовется Черной Королевой. Она вправду злая и страшная. Я ее испугалась.
Баклер кивнул:
- Из того, что я от нее видел, я могу понять то. что ты испугалась. А других зверей ты там внизу видела? Подумай!
Флиб кивнула:
- Ага, я видела того высокого. что носит большой меч. Звилт, это его имя. Думаю, он что-то вроде вождя, хотя Королева и "могущественная". Я слышала, как мелкая крыса ее так называла.
Баклер выглядел задумчивым:
-
