Дем Михайлов - Изгой 6
С легким стуком платформа ударилась о стену и замерла. Прибыли. Вершина Подковы. Снег и ледяной пронизывающий ветер. Крыша нашего дома. Как по мне – очень уютная. Для других – пытка холодом.
- И это верно – кивнул я, делая шаг на скалу. Металлический сапог с лязгом ступил на очищенный от снега камень – Я понял тебя, Койн. Я отдам дополнительный приказ. Сегодня же.
- Всем кто заступает на стражу – согласно кивнул Койн – Рикару. И все.
- Да – с кривой усмешкой признал я – Не стоит громогласно объявлять, что я не намерен пускать сюда священника. Пошли?
- Осторожней – предупредил гном, спокойно идя по вырубленной в скале тропинке – Скользко.
- Ага – ответил я, медленно ступая по голому камню с пятнами изморози.
Верно,… если отец Флатис внезапно вернется, он однозначно будет не в гордом одиночестве. Возможно во главе или в составе небольшого отряда. Изгнанные на вечное поселение тираном королем, просто ищущие другой судьбы, церковные воины, другие священники, не дай Создатель – боевые маги.
Я могу отказать в приюте. Могу,… но что дальше?
Отец Флатис обязательно поинтересуется причиной такой холодности. А когда он увидит меня,… будет штурм. Фанатик предпочтет пожертвовать своей жизнью, но сделает все, чтобы упокоить меня раз и навсегда. Положит всех своих людей ради этой цели.
Так поступит святой отец Флатис.
А что сделаю я?
Натравлю своих людей на других людей? Не на шурдов, не на нежить, не на чудищ населяющих Дикие Земли, а на простых других людей?... Я не хочу превращаться в того, кто губит своих людей лишь ради собственного спасения. И не хочу быть тем, кто втравливает их в бессмысленные схватки.
Проклятье.
Уверен, что многомудрый Койн учел и этот вариант развития событий, но предпочел промолчать, давая мне дойти до этого вывода своим умом.
Словно подслушав мои мысли, Койн все так же, не оборачиваясь и не сбавляя шага, тихо произнес:
- Если что… ты всегда можешь спуститься вниз. И мы обязательно найдем или сделаем проход. Мы покажем как тебе выйти из скалы на заснеженные равнины, друг Корис. Мы всегда помним добро. Если хочешь – работы начнутся уже сегодня.
- Спасибо – после крохотной паузы отозвался я – Но пока скалу дырявить не будем лишний раз, Койн. Надо все обдумать.
У меня в мыслях возникло устойчивое видение – по заснеженной равнине медленно идет закованный в сталь одинокий воин с рваным бьющимся на ветру черным плащом и извивающимися щупальцами над головой. Идет в никуда. Уходит прочь по глубокому снегу… уходит, чтобы никогда не вернуться.
Нет уж, этот вариант не по мне. Но если не останется другого выбора… посылать своих людей на смерть ради своего спасения я не буду.
Пока я размышлял на горькие темы и строил варианты далеко не радужного будущего, мы незаметно добрались до цели. Прошли по вершине гранитной скалы ни разу не сбавив шага, не спускаясь и не поднимаясь. Шли ровно. Что и немудрено – от платформы подъемника вела широкая и ровная дорожка, любовно выбитая гномами. И уверен, что раньше дорожка была скорее тропой, а сейчас заметно расширилась и была заботливо очищена от снега и льда. В некоторых местных городах по ту сторону Стены дороги и то похуже будут, чем в нашем захолустье.
Сделав последние несколько шагов мы остановились у прямоугольной ямы, огороженной по периметру толстой каменной стеной доходящей мне до пояса. Вот и будущая сторожевая башня. Рабочих пока не видно – еще слишком рано – а вот стража на месте. Бдят. Поклонились мне и вновь сосредоточились на узком ущелье упирающимся в нашу защитную стену. От ветра двоих стражей защищала невысокая «П» образная временная стенка. Открытая сторона смотрела в сторону ущелья. Сверху – крыша из жердей и шкур, с тщательно сметенным снегом. В закутке трепетало пламя огня с закопченным котелком над ним. На небольшой полочке лежало несколько свертков и оружие. В общем – временная и довольно благоустроенная сторожка, сносно справляющаяся со своими задачами. Защищает людей от пронизывающего ветра, обеспечивает горячим питьем.
Рядом со сторожкой высится прочный большой навес прикрывающий наше главное оружие – древний имперский метатель, полученный нами в качество боевого трофея. Метатель практически в полной боевой готовности и пристрелян. Рядом высится горка каменных снарядов. Несколько людей и гномов обучены с ним управляться. Если начнется заварушка, первым делом бросятся именно сюда, на вершину Подковы. Несколько дней назад я испытал много ощущений, когда в воздухе над нашими головами с гулом распарываемого воздуха летели здоровенные камни. Непередаваемые словами эмоции. И гордость и страх в одном флаконе – ведь все снаряды перед тем как поразить цель, должны были пролететь на двором и стеной поселения. А если что-то пойдет не так и пущенный камень по крутой траектории рухнет во двор или на вершину стены? Если такой булыжник упадет на голову – верная смерть.
И это не единственное наше оружие. От платформы подъемника теперь ведет еще одна узкая тропа расширяющаяся с каждым днем и бегущая вдоль ущелья. Там, прямо на дорожке, через каждые несколько десятков шагов лежат груды больших камней. Готовы обрушиться на головы врагов смертельным градом. Это вотчина коротышек гномов. Их ответственность за этот участок нашей обороны. Они и бегают по скалам куда быстрее и ловчее людей, да еще и куда ниже нас, что весьма важно, если по тебе стреляют из луков. В трех местах над ущельем нависают ничем не приметные на первый взгляд гигантские валуны. Они там и были испокон веков. Просто гномы немного поколдовали над ними при помощи зубил и молотков, после чего мне стало страшновато ходить по ущелью. Потому как огромные камни теперь висят на одном честном слова. Как выразился Кой - «пни и полетят». Но при этом добавил, что пнуть надо строго в определенное место и умеючи. Намек прозрачен и ясен – пинать должен гном, против чего я совершенно не возражал.
Именно так мы и развивались в последнее время. Почти однобоко. Ибо я до жути боялся нападений.
Поэтому я и старался уничтожить как можно больше близлежащих шурдских поселений, уменьшая поголовье этих темных тварей. Вот уж не думал, что стану детоубийцей. Не думал, что когда либо буду устраивать геноцид. Это короткое, но страшное слово, всплывшее в моей больной памяти. Геноцид. Врываясь в зловонные шурдские норы мы не щадили никого. Ни мужчин, ни женщин, ни старух, ни ужасно исковерканных младенцев завернутых в вонючие сырые шкуры. Война на выживание. Нельзя проявлять жалость. Нельзя щадить врага. Ни настоящего, ни будущего. Я поклялся истребить шурдов. Всех до единого. Этих мерзких уродцев видящих в нас лишь источник мяса. Проклятых людоедов. Настолько оскверненных изнутри, что даже их дети рождаются со скверной в душе и теле. Изуродованные дети, непрерывно кричащие от боли в искривленных ногах и руках, воющих от давления в сплющенных головах… я видел, я насмотрелся. И от этого ужасающего зрелища мое решение стало лишь тверже.
Все просто. Все прозрачно. Чем больше мы уничтожим шурдов, тем меньше их пожалует к стенам нашего дома. Тем меньше будет отравленных игл и стрел пущенных в моих людей. Тем меньше будет смертей в нашем доме. И тем больше у нас будет надежды… Поэтому война на истребление – это мой осознанный выбор. Другие поселения пытались жить тихо и незаметно, ограждали себя артефактами, прятались в глухих лесах. Не помогло. Темные шурды нашли их и уничтожили. Поработили и сожрали.
И всему этому кошмару виной ОН!
Тарис… Тарис… будь же ты проклят имперский принц, принесший столько бед.
Окажись я у Ильсеры сейчас, в своем нынешнем обличье, я бы непременно открыл саркофаг, поднял бы тяжелую каменную крышку. Чтобы собственными заледеневшими руками выдавить из Тариса последние капли жизни! Теперь я бы не побоялся встретиться с этим чудовищем – потому как сам превратился в чудовище.
- Углубились еще на пять локтей! – с гордостью произнес Койн, возвращая меня в реальность – Уже и несколько ступенек видать!
Старший гном указывал на дно ямы, на основание будущей сторожевой башни и одновременно на наш будущий выход на вершину Подковы. Внутри башни будет скрыта вершина широкой вертикальной шахты, в которой разместится лестница и новый подъемник. Тем самым я получу гарантию, что никто не сможет помешать нам свободно перемещаться по своим владениям в случае осады. А это очень и очень немало!
Подъемник закрытый со всех сторон, надежно защищенный от непогоды и от атак осаждающих. Внутри нашей невероятно расширившейся жилой пещеры уже выделено место, где будет заканчиваться вертикальный колодец. Но это в далеком будущем. Рабочих рук не хватает.
- А стены? – спросил я, покосившись на не слишком большие достижения в постройке сторожевой башни.
- Все будет – успокоил меня Койн и тут же развел руками – Но не быстро.
