Грация! - Габриэль Норлэйн
— Так, стоп! — по телу Грации пробежал крупный пот от осознания ужасной новости. — Если на стенах висят местные водяные жёлуди в таком огромном количестве, то получается...
В качестве подтверждения словам девушки, поток воды ударился о её задние копыта. Ангелина с ужасом обернула голову — пещера за ней стремительно наполнялась водой! Надо срочно бежать!
Грация устремилась наугад во тьму пещеры, стараясь не сбросить с себя невесомого принца, а жуткий шум подступающей воды ускорял цокот её копыт, примерно, в два раза. Ангелине на короткое время удалось обогнать воду, но возникла новая проблема — девушка с принцем оказались в тупике! Пегас судорожно бегал вдоль стен в поисках прохода или лаза, но всё тщетно.
— Думай, Ангелина, думай! Ты зачем всю жизнь училась?! Всё равно дура дурой выросла! Твоей головой только орехи колоть! Сильф сейчас наблюдает за мной и выражает вселенскую скорбь одним только уголком рта! — и тут Ангелину осенило: — ДУУУУУУУУУРААААААА! Я такая идиотка! Конченая! Аааааааааа!
Грация начала ржать во весь голос, пританцовывая. Девушка взглянула вверх — потолок даже близко не видно, зато где-то наверху красовался лучик света! Не теряя ни секунды, пегас взмыл вверх. По мере продвижения к потолку, свет увеличивался в размерах, пока не показался полностью в виде округлой дыры в скале, ведущей наружу. Грация приблизилась к проходу и вдруг резко остановилась:
— Я не влезу с принцем... Был бы Дилан в сознании, может чего и получилось!
Рёв потока воды снизу не придавал уверенности, а только добивал последние остатки надежды. Приближающаяся стихия обдавала мерзким холодом, который звал за собой в могилу.
— Ну уж нет! — решительно сказала Ангелина. — Хоть я и не цирковая лошадь, но этот номер проверну! Буяяяяя!
Грация прямо в воздухе выполнила кату ветра, выпустила мощный поток ветра под себя и начала уменьшать своё тело в тот момент, когда их с принцем резко дёрнуло вверх. Ангелина стала размером с Дилана, перехватила парня копытами со спины, укрыла его и себя крыльями, а затем крепко прижала к себе, чтобы суметь проскочить в узкий проход как живой снаряд.
Чпок! Со звуком вылетающей пробки пегас в обнимку с принцем выскочили на зелёную солнечную равнину, а позади них из скал вырвался мощный ледяной гейзер. Столб воды бил до самого неба, устраивая парочке дождик из ледяных капель. От всей этой сырости проснулся принц:
— Ай... Ты чего брызгаешься, Грация?! — Дилан поднялся на колени, с трудом открыл глаза и чуть не свалился обратно на траву: — Кажется, я проспал самое интересное...
Радостное спасение принца и пегаса нарушил отчётливый лязг брони: не успели эти двое оклематься, как на шум внезапного гейзера сбежались огромные клыкастые воины в шипастой броне. Неизвестные выглядели очень враждебно настроенными: кривые мечи торчали в руках наготове, а на их бледно-коричневых клыкастых лицах застыла гримаса ненависти. Воины со щитами постоянно били об свою броню оружием, создавая устрашающий шум.
Ангелина с принцем в ужасе отступили от них назад, но позади этих двоих выбрались из своего укрытия в камнях воины поменьше. Мелкие оказались вооружены костяными луками с зазубренными стрелами наготове.
— Утача! — заревел самый крупный воин и стремительно кинулся в атаку, а следом и все остальные.
— Валим, Дилан! — мысленно приказала Ангелина и парень без промедлений запрыгнул на неё.
К большому удивлению пегаса, вражеских воинов их внезапный побег никак не смутил. Напротив, один из них сделал странный жест рукой, после чего армия воинов с луками начали обстреливать улетающего пегаса с такой скоростью, что казалось, будто вслед за беглецами летят не стрелы, а рой саранчи.
Ловкие маленькие пальчики клыкастых лучников хватали всё новые и новые стрелы и спешно запускали их в цель. Ангелина оказалась просто не готова к такой прыти, и даже вовремя использованная магия ветра не помогла — стрел выпустили настолько много, что часть из них пробились через защитный купол магии ветра под совершенно дикими траекториями. И тут Грация взвизгнула от боли:
— Ангелина! — Дилан сам был ошеломлён, когда увидел в левом крыле и переднем копыте несколько стрел.
Кровь незамедлительно обагрила белую шерсть несколькими ручейками. Самое страшное теперь в том, что одна из стрел пробила крыло насквозь. Кривой наконечник с зубцами смотрел прямо на принца.
Грация стиснула зубы, из последних сил сохраняя полёт. Пегас ринулся подальше от преследователей, заприметив впереди небольшую рощицу. Каждый взмах раненого крыла отдавал чудовищной болью, заставляя снижаться всё ближе к земле. Под конец несчастная девушка начала резко пикировать к роще.
— Ангелина! Не отключайся! Ты почти долетела! — подбадривал её Дилан, который из последних сил держался за шею пегаса.
— Мне так больно... Крыло горит от боли... — простонала Ангелина, но пришла в сознание. Пикирование стало превращаться в подобие нормального приземления.
Девушка увидела ручей среди деревьев и приняла решение смягчить посадку при помощи воды. Грация сделала последний взмах крыльями и стрелой рухнула в воды ручья. От удара при приземлении Дилана выкинуло недалеко вперёд. К счастью, там росли густые заросли камыша.
Несмотря на ушибы, Принц быстро пришёл в себя и кинулся к пегасу на помощь. Парень увидел, как Ангелина плавает вниз головой в ручье и резко вытащил её из воды. Он оттащил её на мягкую траву, стараясь не задевать раненые участки тела, а потом прислонился к её груди ухом.
Убедившись, что сердце всё ещё бьётся, Дилан уже во второй раз за день собрался избавлять лёгкие девушки от воды, но это не потребовалось — хоть и слабо, но Грация дышала сама. Принц облегчённо смахнул пот со лба, вспоминая, как он в прошлый раз укладывал пегаса боком на камень и массирующими движения по грудной клетке чередовал с искусственным дыханием. Ещё один раз откачать эту любительницу «попить с размахом» могло не получиться.
Следующий пункт в планах Дилана — раны. С ними надо срочно что-то делать, иначе Ангелина медленно истечёт кровью. Об инфекции можно не беспокоиться — магия света и не такое лечит.
— Будь Хина здесь, она мигом бы исцелила нас обоих... — с грустью сказал принц.
Дилан оставил раненую и направился искать что-нибудь
