Семьянин - Николай Дронт
— Солнце моё! Ты настоящая хозяюшка! Я надеюсь, что мы обойдёмся — модный магазин покроет большую часть расходов по этому направлению.
— Но денежки же не будут лишними? Правда?
— Деньги — это обязательства. Мы точно хотим их брать на себя?
— Но от родителей же! Они в любом случае не захотят быть нам должными. Впрочем, я подумаю, посоветуюсь и позже скажу своё мнение.
— Я, наверное, соглашусь с ним — всё же твои мама с папой, ты их лучше знаешь.
— Думаю, они в любом случае будут рады, что у меня такой предусмотрительный муж — озаботился собственной информационной службой. Если нам что-то надо, моих тоже можно о чём-то попросить. Телохранительницы уже есть — ты мне купил. Силовики имеются — медведи сейчас устраиваются в деревне. Возможно, кто-то нужен для деликатных операций?
— Понимаешь, заюшка… У меня служат лесники. Верные люди, бывшие егеря. Мне бы полезней найти тех, кто может подучить моих сбору и анализу данных, а также планированию операций. Профессионалов нет совсем, только самоучки.
— Я и так без ума от тебя, но после свадьбы открываю всё новые и новые достоинства! Местных специалистов ты не желаешь просить об обучении? Ведь безопасников бывших не бывает, и вдруг захотят подмять службу под себя. А Большой Лес далеко и местные реалии дьякам Сыскного приказа неинтересны.
— У нас такое называется «Служба охраны короны», а служащих там зовут охранителями.
— Но в остальном я не ошиблась? Значит, нужна парочка профессионалов… Спрошу у папы. Точно не знаю, но слышала, что в нашем княжестве есть неплохая школа. Или попросить приехать пару отставников? Найдутся такие, кому стал крайне вреден климат наших земель. Папа их прикрывает, но сам понимаешь…
— У меня в столице стоит пара ненужных домов. Например, пустует аптека на Дворянской. Можно что-то новое докупить. Пусть приезжают с семьями.
Банкет
Нас с женой усадили за стол совсем недалеко от государей. Вот как жена-царевна влияет на моё место в политических раскладах! Здесь сидели не за одним общим, а за отдельными, накрытыми на десяток кувертов, где-то чуть больше, где-то чуть меньше.
За нашим расположились граф-архимаг-возможный тесть государя с супругой и детьми, включая потенциальную невесту, и один генерал с семьёй. Кстати, тоже граф и, как оказалось, начальник Силбербоденского Генерального Штаба. То есть, мы оказались в весьма приличной компании высших чинов герцогства.
После другого-третьего тоста, когда глаза празднующих загорелись, а застольные разговоры стали громче, среди нас, как-то сами собой, образовались клубы по интересам: Женский — «Правда, наш герцог такой симпатичненький? Но холостой!» и мужской — «А вот раньше у нас!» Может, оно и правильно, ведь разное занимает умы дам и господ.
Шарлотта, как неслабая волшебница, к тому недавно вышедшая замуж, пользовалась успехом у женщин. Я, несведущий в местных делах, а потому со свежими ушами, в которые можно слить старые, известные всем местным истории, завладел вниманием мужчин.
Ещё до середины банкета, смог догадаться, что соседа, великого герцога Эдмунда, здесь сильно не любят. Почему? Считают, что из-за него шесть лет пришлось воевать. Напал подлец, понимаешь! Не будем поминать лихом прошлое, но надо было не обороняться, а разом, по молодецки навалиться и…
Вот тут я что-то не понял. Раньше считал, что на Айзенерд напали, а здесь думают наоборот. Но если соседи разорились на войне, то местные весьма неплохо поднялись на поставках оружия армиям почти всего континента. Умудрились сделать хорошую рекламу на своих, пусть не столь значительных, но таки победах.
Правда, и оружие действительно прекрасное. Иначе, хоть рекламируй, хоть нет, но его просто не купят — дурного железа на рынке завались. А силбербоденская сталь — это гарантия качества.
Выпускники Академии, не только волшебники, но и одарённые, легко устраиваются на службу рудознатцами, металлургами и оружейниками, благо в герцогстве таких мест полно. Здесь с шахтами, заводами, фабриками всё в порядке. Наоборот, не хватает рабочих рук. Зато серебряные копи имеются. Богатое герцогство!
С чем плоховато, так это с сельским хозяйством — северно, холодно, а почвы подзолистые, скудные. Лето короткое и холодное, а зима длинная. Репа, ячмень, может быть, рожь — ничего другое не растёт. Провизию почти полностью приходится завозить. Поневоле приловчишься менять сталь на хлеб и вино. Впрочем, покупать оно и надёжней — недороды один год из трёх, а кушать хочется каждый день.
Планы кампании
— Итак, дорогая, мы выиграли! Я уже дал команду, а план развёртывания свёрстан давно. Сегодня же в полках начнут подготовку, а завтра с утра выдвижение на наши новые границы. Неделя — на замену иноземцев в крепостях, фортах и укреплениях. Этим займётся 2-ой пехотный полк. Ещё неделю отвожу на развёртывание 1-ого Ударного полка и 3-его полка Прорыва. Артиллерийский парк я сосредоточу в трёх местах. В Айзенерде останется 4-й запасной полк. Третья неделя уйдёт на разведку местности и дооснащение подразделений. А вот потом мы ударим по Левобережью.
— Эдмунд, я не поняла — зачем? Это же война!
— Да — война. Но мои молодцы застоялись. Сейчас у них будет возможность проявить себя не только в обороне от Силбербодена, но и в нападении!
— Дорогой, но зачем? Землями мы уже неплохо приросли. Какая сейчас причина?
— Милая, ты не знаешь вкус победы! Тебе не понять опьянения битвой, прелесть предвкушения боя, растворённую в утреннем тумане, азарт управления войсками в битве! Ты женщина, и этим всё сказано. Я лично поведу полки в атаку.
— Но это же опасно!
— Глупая! Что двум, закалённым в шестилетней войне, полкам сможет сделать баронская дружина? Мои люди уже год ведут в тех местах разведку. Планы свёрстаны, карты сверены, осталось дать команду. И никто от нас этого не ждёт. Я учёл ошибки прошлого раза и не буду распылять силы. Один удар с пяти или даже шестикратным преимуществом в живой силе и четырёхкратным в магических метателях. Долго ли враг продержится?
— Вот тут я не поняла! «Ошибки прошлого раза» — это ты про что? Получается, шесть лет назад на Силбербоден ты первый напал?
— Видишь ли, Лаура… не всё так легко объяснить. Если коротко — нам излишне жестко ответили, а потом всё закрутилось.
