Семьянин - Николай Дронт
Тем более, Силестрия обещала помочь. Не мне! Племяннице! Я ничего не понимаю в великосветских салонах, как правило, ими занимаются хозяйки, а ведь есть огромное количество тонких деталей и нюансов, которые необходимо учитывать. На первом этапе тётушкины консультации станут крайне полезны, местные реалии «кто есть кто» очень важны.
Похоже, скоро мой дом станет нейтральным местом переговоров для высокопоставленных дам из разных стран. Что многое обещает, но и сильно обязывает. Например, охрану городской усадьбы придётся серьёзно продумать, а число охранников резко увеличить за счёт… точно не егерей… медведей, наверное.
Жена вновь шепнула, что следующие недели заполнены, чуть не каждый день у нас будут гости. На правах старой знакомой, откроет череду визитов королева Довиза. Затем… словом, дипломаты посовещаются и представят согласованный по датам список. Про зелья, крема и прочую алхимию, конечно, не спрашивали. Так… намекнули милой хозяйке будущего салона о своём интересе к конкретным позициям списка. А просить? Неприлично! И не по статусу! Впрочем, Шарлотта все намёки взяла на карандаш.
Меня же допустили в ближайшее окружение государей. Новый великий герцог Силбербоденский, взявший себе на коронации имя Торан, в честь своего великого предшественника, наградил меня Ночной Звездой, высшим орденом Силбербодена, за укрепление дружбы между нашими странами. Небольшая семиконечная серебряная звезда с лучами разных размеров, сплошь усыпанная мелкими бриллиантами вперемешку с крошечными фиолетовыми сапфирами, а в центре расположился кабошон звездчатого дымчатого сапфира, размером с ноготь большого пальца.
Кстати, Ночная Звезда единственная зачарованная среди всех высших орденов. Чары не слишком сильные, но всё же защита, тем более, от ментальных атак.
В дополнение к ордену мне был пожалован пенсион в размере тысячи дукатов в год. Более чем щедро! Это привлекло внимание окружающих сильнее высшего ордена. Естественно, пошли шепотки, но думаю, спишут на излечение великого герцога от какой-нибудь серьёзной болезни.
После перерыва женщины пошли куда-то пить чай и осматривать что-то интересное. Очень кстати, обязанности хозяйки… Нет! Скорее младшей родственницы… Словом, Афижина, дочка ректора АКМС, как знакомая с географией великогерцогского дворца, взяла на себя роль гида. Правда, при том бросила торжествующий взгляд на другую юную особу.
Мужчины направились в курительную, выпить по рюмочке, обсудить разные вопросы и чисто формально подписать несколько маловажных бумажек. Первая — договор об уточнении статуса спорной территории, а именно Железной Горы с долиной. К тому была приложена карта с наглядно обозначенной границей.
После подписания великими герцогами Силбербодена и Айзенерда… Силбербоден первый лишь из вежливости, никакого принижения Айзенерда нет — мы все куда в гости приехали?.. В общем, после великих герцогов, договор засвидетельствовали остальные государи.
Лишь затем был выдан акт о передаче бывших земель Силбербодена. Понятно, в состав Айзенерда. Который, в свою очередь, обещал защищать и не пущать, не щадя живота своих воинов. Всё едино войска без дела скучают, пусть границу стерегут. Набеги с Левобережья редки, одного полка в укреплениях хватит, зато на провиантских складах, в крепостях собрано много запасов. Будем честны, что крайне привлекательно для разорённого герцогства.
Подписанию акта отводилась нарочито малая роль. Действительно, зачем двум государствам отказываться от завоёванных ими земель и передавать третьему? Нонсенс? Нет, конечно. Просто вопрос реально мелкий, ведь территории слова доброго не стоят. Заметили? Даже бумаги подписали за рюмочкой, между делом. Сейчас докурим и пойдём заниматься основной миссией — присутствовать на торжественном банкете в честь его светлости Торана, нового великого герцога Силбербоденского. В кулуарах сего действа можно встретиться и решить иные дела. Важные, но непубличные.
Кстати, важным, но непубличным, государи меня изрядно поднагрузили. Зелье Ви-э-Гра, пришлось передать заказчику сразу, невзирая на любопытные взгляды. Как мне кажется, это специально было сделано демонстративно, на публике. Столь же наглядно с пальца был снят перстень с огромным бриллиантом и вложен мне в руку со словами: «Ещё кое-что сын подарит!»
Флакончик моей работы, приметный, хрустальный, с золотой крышечкой. Похоже, о его содержимом многие слышали. Ещё двое из присутствующих государей лично попросили и им достать такую диковинку. Нет! Естественно, не для себя, у них с этим полный порядок! Для кого-то из числа приближённых. Обещал что-нибудь придумать.
Кроме того, некоторые захотели навестить мою обитель с жёнами — уж больно женщинам розарий с экзотическими цветочками хочется посмотреть. Пришлось сказать, что буду душевно рад и счастлив принять таких дорогих гостей.
С емейный разговор
Перед банкетом, приглашённым дали время и место, чтобы хоть чуть перевести дыхание. Мне с женой выделили покои из трёх комнат. Там Шарлотта сообщила о предстоящих хлопотах по приёму сановных гостей и уточнила, сколько и каких зелий придётся подарить. Затем добавила:
— Лаура плохо выглядит — сильно расстроена, а в глазах первых дам несколько уронила свою репутацию. Я её возненавидела после того, как она подставила тебя на переговорах, но сейчас мне герцогиню даже жалко. Вдруг поняла, что и Мариана, и Силестрия, конечно, ей помогают, однако только как родственники, да и своей выгоды не упускают.
— Я догадываюсь, что случилось.
— Потом расскажешь? Сейчас не время, но так хочется знать! Я же женщина! А потому любопытная! Люблю посплетничать о всяком разном. Зато честно сознаюсь, а не прикрываюсь необходимостью понимать политические расклады.
— Хм… Знаешь, родная… Я совсем недавно помог одной простолюдинке купить маленький модный магазинчик. Не для дохода, а так… Словом, оттуда еженедельно будут присылать небольшой отчётик. Если хочешь, могу и тебе давать его почитать. Ничего такого… слухи, сплетни, кто с кем и всё в таком роде.
— С тобой заведение не свяжут?
— Конечно, нет! Милая, у меня в столице есть несколько верных людей. Так я через них всё организовал.
— Стах, ты такой предусмотрительный! Так приятно! Я даже не предполагала. У Капы имеется выход на пару ловких особ, но признаться, их возможности не слишком велики, да и подчиняются они приказам папы. Людей привлекли на всякий случай, чтобы в самом крайнем случае было, кому меня подстраховать.
— Малышка, если тебе интересно, то я могу давать тебе читать и общий обзор.
— Какой же ты хороший! Капа прекрасный аналитик, но ей придётся докладывать папочке.
— У нас с тобой нет секретов от твоего отца и от твоей мамы. А если что… не обязательно показывать твоей статс-даме ВСЁ. Кое-что можно вымарать из рапорта. Тем более, царица не имеет особых интересов в Хаоре.
— Не имеет. Он слишком далеко от Источника, но мама желает знать
