Тиффани Сноу - Непредвиденный поворот
– Что вы имеете в виду?
Продолжая выбирать фасоль, Мона ответила:
– С Кейдом всегда было сложно... сблизиться. Я помню, как Блейн привёл его домой впервые. Он был маленьким мальчиком… слишком худым для своего возраста в одежде, которая была ему велика. Я понимала, что ему было страшно, но он не подавал вида. Кейд никогда не показывал страха. Он так жил с тех пор, как умерла его мать. Упокой, Господь, её душу.
Мне было несложно представить Кейда таким, каким описывала его Мона. Иногда мне казалось, что если я лучше присмотрюсь, то увижу в его глазах всё того же испуганного маленького мальчика.
– Он очень долго держал нас на расстоянии вытянутой руки, – продолжила Мона, покачав головой. – Чужие люди не могли причинить ему боли. Близкие – делали его уязвимым, и он всегда помнил об этом. – Она задумчиво посмотрела на меня. – Но теперь, когда я вижу его с тобой и то, как он смотрит на тебя… я понимаю, как сильно он тебя любит, даже если сам ещё не осознаёт этого. И у меня болит душа за вас, потому что я не знаю, будет ли у этой истории счастливый конец.
Я потрясенно смотрела на неё, не зная, что сказать. Мона так долго создавала семью для Блейна и Кейда только для того, чтобы появилась я и всё разрушила. О чём я только думала?
– Мне… очень жаль, – запинаясь, выдохнула я, выронив пригоршню фасоли в пакет и пытаясь унять дрожь в руках. – Я уйду. Прямо сейчас. – Я поднялась со скамьи, но Мона удержала меня за руку.
– Нет, Кэтлин, – мягко возразила она. – Я рассказала об этом не для того, чтобы заставить тебя уйти. Ты стала частью нашей семьи. Просто я ещё не уверена, какой путь ты изберёшь, и у меня болит сердце. Я знаю, что ты не хотела, чтобы так случилось. – Она пожала плечами: – Никому неизвестно, когда и где может возникнуть любовь. Ты виновата в этом не больше, чем Блейн или Кейд. Поверь, я тебя не виню.
Боль в моей груди немного отпустило. Всё это время я сильно боялась, что могла подумать Мона, когда видела меня сначала с Блейном, а потом с Кейдом. И она была права – сейчас больше всего меня пугало моё будущее.
Мона мягко сжала мою ладонь.
– Я просто хочу, чтобы ты знала… я полюбила тебя как родную дочь. Поэтому мне хотелось бы дать тебе совет, если ты не против.
Откашлявшись, чтобы справиться с эмоциями, я кивнула:
– Да, конечно.
– Может быть, это прозвучит банально, но, пожалуйста, слушай своё сердце. Не позволяй ничему... неуверенности в будущем или совершённым ошибкам... помешать тебе услышать своё сердце. Любовь – это единственное, ради чего стоит жить. И ты удивишься, как она со временем может исцелить любые раны.
У меня не хватило духа признаться ей в том, что в моём случае любовь не имела значения. Я боялась возвращаться к Блейну, а Кейд уже принял решение за нас двоих. Если бы я не повела себя как эгоистка, то осталась бы у Алиши на время ремонта вместо того, чтобы жить здесь, рядом с ними.
– Я вам не помешаю? – послышался позади нас голос, и я, вздрогнув, оглянулась.
В дверях кухни стояла Шарлотта. Её взгляд опустился на руки Моны, сжимавшие мои ладони.
– Никто не открывал дверь, – пояснила она, снова подняв глаза. – Блейн сейчас дома?
– Должен быть, – ответила я, поднимаясь со скамьи. – Я проведу тебя к нему, если хочешь.
Шарлотта ответила мне натянутой улыбкой, и я чувствовала на себе её взгляд, пока мы пересекали кухню.
– Не хочешь кофе или что-нибудь ещё? – вежливо предложила я, чтобы заполнить напряжённую тишину.
– Можешь не разыгрывать передо мной невесту, – ледяным тоном ответила она. – Я знаю правду.
Резкость её слов заставила меня остановиться.
– Я не пытаюсь «разыгрывать невесту», – возразила я, ничем не уступая ей в холодности тона. – Просто у меня есть манеры, которым тебя, судя по всему, не научили.
За какую-то секунду Шарлотта оказалась прямо передо мной, и её губы скривились:
– Я знаю, как ты поступила с Блейном! – прошипела она. – Ты разбила ему сердце. Пусть ты не спала с Кейдом, но между вами, очевидно, что-то происходило, если Блейн поверил в твою измену. – Она сделала паузу, и её идеальная бровь с вызовом взлетела вверх: – Я вижу тебя насквозь, дешёвка. У меня в голове не укладывается, почему он хочет тебя вернуть.
Теперь, когда мы остались один на один, Шарлотта не утруждалась скрывать свою ненависть. Из-за её провокационных обвинений мои нервы окончательно сдали, и я с такой же едкостью спросила:
– Ты была готова на всё, но он так и не переспал с тобой, верно? – Мои губы дрогнули в сочувствующей улыбке. – Видимо, одного блестящего образования для этого недостаточно.
Её смуглая кожа вспыхнула, а глаза засверкали от ярости, но я даже не думала отступать. Если она хотела выяснить отношения, я вполне могла за себя постоять.
– Может, мне принести попкорн? – послышался ленивый голос за моей спиной. Мы обе оглянулись. Кейд прислонился плечом к дверному проёму. Он смотрел на нас с кривой усмешкой, а за ним с непроницаемым выражением лица стоял Блейн. Мне оставалось только молиться, что он не услышал моих последних слов.
Кейд склонил голову набок, обращаясь к Блейну:
– Я ставлю двадцатку на блондинку. Что думаешь?
– Блейн, – сказала Шарлотта, отступив от меня в сторону. – Я искала тебя. Мы можем где-нибудь поговорить?
– В кабинете, – ровно ответил Блейн.
Она скованно кивнула и вышла в коридор первой. Блейн снова посмотрел на меня и, больше ничего не сказав, последовал за ней. Как только они скрылись из вида, у меня вырвался прерывистый вздох.
– Отвратительная особа. Знаю, она его адвокат и помогает ему, но я совсем ей не доверяю.
– Ты не доверяешь ей потому, что знаешь, что она хочет забраться к нему в постель, – ответил Кейд. Оторвавшись от двери, он подошёл к холодильнику, чтобы взять бутылку «Колы».
– Ещё чего, – фыркнула я, пожав плечами. Мне нужно было чем-то занять руки, поэтому я вытянула из хлебницы батон. – Блейн может спать с кем захочет. Меня это не касается.
– Ну, разумеется.
– У меня нет желания обсуждать это дальше, – отрезала я, отыскав в холодильнике ветчину и листья салата. – Ты будешь сэндвич?
– Конечно, – ответил Кейд, открывая бутылку и делая хороший глоток. – Итак, где мы сегодня планируем смотреть фейерверк?
Я покосилась на него с удивлением.
– Вообще-то я работаю.
– После работы, – невозмутимо пояснил он.
– Так поздно фейерверков не бывает.
– Тогда я заеду в магазин, и мы запустим свой, – пожал плечами Кейд.
Приготовив сэндвичи, я прихватила в холодильнике ещё одну бутылку «Колы» и поставила две тарелки на стол.
– Не нужно. Это бесполезная трата денег.
– Но ведь тебе нравится смотреть на салют.
Разрезая сэндвич пополам, я повела плечами:
– Конечно, нравится. И что теперь?
Кейд достаточно быстро справился со своей порцией и смотрел на мою нетронутую половину до тех пор, пока я не пододвинула тарелку к нему.
– Ты больше не хочешь? – спросил он, уже поддевая сэндвич, и я только покачала головой, с лёгкой улыбкой наблюдая, как он проглотил оставшуюся часть за считанные секунды. Бросив взгляд на часы, я вздохнула:
– Пожалуй, пойду позанимаюсь. На следующей неделе нужно сдавать тесты.
– Я могу тебе помочь, – предложил Кейд, откинувшись на спинку стула. Сегодня утром на нём была белая футболка, и мне с трудом удавалось не смотреть на проступавшие под облегавшей тканью мышцы. Мой взгляд пробежался по его телу, и я поспешно подняла голову, но было уже поздно. Кейд смотрел мне в глаза, и его усмешка говорила, что он хорошо знал, о чём я сейчас думала.
Только на этот раз он ошибался. Я ничего не представляла... я вспоминала. Больше не в силах выдержать испытание, которому он меня подвергал, я поднялась из-за стола.
– Ничего не нужно. Правда. Я справлюсь сама. – Это прозвучало неубедительно, но Кейд, видимо, решил, что я имела в виду тесты, поэтому только пожал плечами и сделал ещё один глоток из бутылки. Заставив себя оторвать от него взгляд, прежде чем он снова поймает меня с поличным, я вышла из кухни и поспешила на второй этаж.
Я занималась до самого вечера и спустилась вниз, когда наступило время ехать в «Дроп». К сожалению, проскользнуть незамеченной мимо кабинета не удалось. Дверь открылась, и я услышала, как меня позвал Кейд. Вздохнув, я вошла и приготовилась к неизбежному выговору со стороны Блейна.
– Серьёзно, этот наряд никогда не надоедает. – Одобрительный взгляд Кейда заставил меня раздражённо покоситься на него, несмотря на то, что очень скоро в этой «праздничной» униформе я, несомненно, стану объектом внимания десятка мужчин.
На удивление, на лице Блейна не отразилось ожидаемого неодобрения. Сложно было сказать, о чём именно он думал, но его взгляд заметно задержался на моих ногах и обнажённом животе, прежде чем наши глаза встретились.
– Я отвезу тебя в бар, – сообщил он, поставив меня перед фактом.
