Молка Лазарева - Невеста немедленного реагирования
минуту и наш таинственный незнакомец может быть до сих пор здесь. Ведь пока, что Ризелла
особой суеты по чьему-либо прикрытию не показывала.
– Мне право неловко, – издалека начала я. – Вы принц, а я всего лишь компаньонка. У
вас государственные дела, вы будущий правитель, а я никто рядом с вами.
– Сегодня утром был подписан договор между Фердинарией и Керенией. Я теперь
наследник Объединенной империи, – поделился по великому секрету Даррий, явно в попытке
набить себе цену.
Хорошо, что я под маской, иначе мои глаза бы сейчас выразили огромнейшее
удивление. Как так утром? По расписанию договор должны были подписать прилюдно на балу. Но
по факту выходит, все дела уже завершены.
Даррий же не унимался:
– Не говорите о себе так грубо, Беллатрисса. Вы не никто, я могу сделать вас самой
могущественной и счастливой женщиной Двадцати Королевств!
От услышанного намека мне едва не поплохело. Хорошо, что на моем месте не какая-
нибудь жаждущая власти и денег краля, иначе принца бы, как дурачка, развели на брачный
конвертик.
Но разрушать свою игру прямо сейчас мне было не с руки:
– Не стоит спешить, Ваше Высочество, всему свое время. – без прямого отказа ответила я
и тут же продолжила гнуть свою линию. – Если договор подписан, значит, случка королевских
кошек уже состоялась?
Принц на мгновение замялся, словно тема была запретной, но разве мог он отказать
объекту своей болезненной страсти:
– Пообещаете никому не рассказывать? – тихо попросил он, склоняясь в очередном
реверансе менуэта.
– Конечно же никому, – клятвенно заверила я и очаровательно улыбнлась в ответ.
– Кошки пропали, – поделился принц, навевая шёпотом дополнительную
таинственность. – Сбежали, наверное, в итоге маман наняла двух парикмахеров, и они выкрасили
похожих зверушек в нужные цвета.
Признаться, чего-то подобного я от Ризеллы ожидала, но вот кошечек стало жаль…
– Надеюсь, животные успешно перенесли процедуру? – с надеждой поинтересовалась я,
а про себя думая, как же печален факт отсутствие гринписа в Двадцати королевствах.
Принц глупо хихикнул:
– Парикмахеры уходили с расцарапанными до крови руками, но полными от золота
карманами. Да и самих кошек очень хорошо накормили за страдания. Я лично распорядился, ведь
мама сильно забегалась с делами и забыла.
“Ну хоть какая-то моральная компенсация кисам!” – порадовалась за братьев наших
меньших Эльвира.
– Выходит, котов толпе не покажут? – все же полюбопытствовала я.
– Только если издалека и в конце вечера.
Я в очередной раз улыбнулась горе-наследнику. Все же Даррий не был таким уж
безнадежным или плохим. Глупый, избалованный, временами наивный.
Конечно, если бы не его подстава с приглашением на бал, то, возможно, мы бы никогда
не узнали о происходящей заварухе, но ведь и принца понять можно. Не хотелось Даррию
жениться, вот он и пытался в меру своих возможностей избежать сей участи. Мысленно я
поставила себе заметочку, если все сложится удачно, попросить Глеба придумать для сводного
братца противоядие от “вечной любви”.
Менуэт закончился.
Едва музыка стихла, я отвлеклась от мыслей и только сейчас сообразила, что стала
центром всеобщего внимания. Большинство присутствующих сверлило меня ненавидящими
глазами, отчего захотелось вжать голову в плечи и провалиться сквозь пол.
Мой взгляд суматошно метался по рядам гостей, пока не пересекся с гневными очами
Ризеллы. Ох, сколько всего “доброго” читалось там в мой адрес. Заинтересованный взор был и у
Викториана, а вот взгляд Фердинанда, стоящего рядом, я расшифровать не сумела. Странный
взгляд. В нем не было столь открытой угрозы, какую источала королева, но у меня табун мурашек
по спине пробежался.
Ситуация усугубилась еще больше, когда король Фердинарии вышел из толпы и
направился прямиком ко мне и принцу.
Впервые захотелось спрятаться за Даррия, и вообще я невольно сжала его руку
покрепче. Желание сбежать подальше пришлось подавить в зародыше, а где-то в глубине таилась
надежда, что если вдруг произойдет нечто непредвиденное, на помощь всегда успеет герцог.
– Принц Даррий, – обратился черноволосый король к Его Высочеству, – Я могу
пригласить вашу даму на танец?
“Не отдавай!” – даже шиза поддалась моей панике и явно не хотела дарить следующий
вальс королю. Но разве таким отказывают.
У Даррия просто не было выбора. Нехотя он передал мою руку.
Неестественно холодная, словно ледышка, ладонь скользнула вдоль моего запястья,
крепко перехватив пальцы. Я даже специально посмотрела на руки Фердинанда, может, он в
перчатках. Но нет, на нем даже колец не было.
Первые аккорды Керенийского вальса прошли в полном молчании. Фердинанд
уверенно вел в танце, а я судорожно вспоминала уроки Терции. Не хватало еще ненароком
оттоптать ногу монарху.
Танец подошел к середине, и я почти успокоилась, внушив себе мысль, что Его
Величеству просто захотелось потанцевать с красивой обладательницей невероятного платья, пока
он не произнес:
– Я раскусил тебя, милочка! – прошипел он на ухо, заставляя душу уйти в пятки. – И не
позволю какой-то выскочке вмешиваться в королевские планы.
“Все! Мы пропали!” – заголосила я в поисках подсказки от шизы. – “Маскарад раскрыт.”
– Не понимаю о чем вы, – едва сумела пискнуть ответ.
– Не прикидывайся дурочкой, – продолжал Фердинанд. – Решила заполучить выгодного
жениха и два королевства в придачу? Не бывать этому. Принц вручит концерт герцогине
Дармондской, это уже решено. И если ты станешь препятствовать помолвке, завтра тебя найдут
мертвой, Беллатрисса!
Наверное, мне нужно было после этих слов еще больше испугаться, однако меня,
наоборот, отпустило. Фух! Это же прекрасно! Точнее, ужасно, если бы я была Беллатриссой, а так
это повод срочно взять себя в руки.
– Ваше Величество! – пролепетала я очень испуганным голосом. - Спешу заверить, у меня
не было планов в отношении принца, и я обещаю, что ни в коем случае не стану мешать ему и
герцогине.
Меня просканировали очередным рентгеновским взглядом, пожалуй, даже “орлиное
око” герцога не наводило на меня столь сковывающих ужас, как глаза Фердинанда.
– Я вижу, ты быстро схватываешь, – бесцеремонно ответил король. – А значит, сейчас ты
вежливо откажешь принцу в его притязаниях и уберешься с бала подальше.
Я призадумалась. У меня не было уверенности, что уходить с бала входило в планы
Эридана, вот только и угрозы от короля шли не двусмысленные.
– А это не вызовет подозрений? Что я так сбежала?
– Мне плевать на подозрения, но маячить перед глазами принца ты не должна.
Черт! Мысленно я уже выругалась всеми матерными словами, которые знала. Что же
делать? Пока я искала и подбирала слова, вальс отыгрывал свои последние аккорды.
– Молчишь? Думаю, молчание знак согласия, – продолжил прессинг Фердинанд. – Я бы
остался с тобой еще ненадолго и лично увидел, как ты покинешь дворец, но тебе повезло, и я
спешу.
Я испуганно ойкнула, попытавшись отшатнуться от мужчины.
– Не дергайся, – не верно истолковал мою реакцию король. – Я надеюсь на твой ум и
желание жить. Сейчас же объяснишься с принцем и покинешь зал.
Вместе с последним звуком танца, монарх подарил мне очаровательнейшую улыбку, от
которой волосы на затылке зашевелились, поцеловал дрожащие пальцы и, откланявшись, исчез в
толпе, оставляя наедине со своими мыслями, дрожью в коленях и безумной догадкой.
Мне нужно срочно найти Тарфолда.
Я заметалась в поисках Эридана, но мне тут же помешал подскочивший принц.
– Вы прекрасно танцуете! Вы совершенство! – с ходу затараторил он комплименты, но я
была вынуждена его перебить.
– Мне очень жаль, принц. Но мы не можем быть вместе! – выпалила я и кинулась в
толпу, ища хоть кого-то.
Кристину, Велидора, Эридана.
Картинка сложилась полностью, все подозрения подтвердились.
Фердинанд и есть любовник Ризеллы. Это он отец Глеба. Вот откуда у магистра столько
талантов от невосприимчивости к ядам до телекинеза. Теперь ясно, зачем весь этот фарс с
объединением королевств. Все ради Даррия. Того сына, которого Ризелла смогла выдать за
законного наследника.
Глебу просто “очень повезло” родиться не в то время, когда королева была пять лет в
Фердинарии и никак бы не смогла выдать младенца за сына Викториана. А с Даррием уловка
удалась. Да и не было ничего удивительного. Викториан и Фердинад были чем-то неуловимо
схожи. Возможно, кровь Великого Артаксара так давала о себе знать, а может, просто совпадение.
Но тестов ДНК в королевствах явно не делали, а раз так, то Даррий сошел за своего.
