Махавкин Анатольевич - Пасынки страны.
- О чём ты думаешь? - возмутилась Марго, - главное, это - та фигня, которую с ними сотворили чародейские сучки. Они же были нормальной нечистью, а превратились в жутких монстров. Да ещё и голодают.
Пока мы разглядывали последствия неведомой катастрофы и обсуждали нынешних обитателей Проклятого Города, наш полёт успел благополучно завершиться. Провожаемые парой огоньков, вспыхнувших на щербатой стене, мы медленно опустились на землю и я осторожно отцепил руки вампирши, намертво вцепившиеся в меня.
- У-ух! - выдохнул я, - ну ты прям, как пиявка.
- Максим! - она вновь прижалась ко мне и горячо расцеловала, - ты нас спас! Мы живы! Чёрт, мы живы, мы вырвались!!
- А наши друзья - нет, - тихо сказал я, с некоторым трудом отрываясь от упругих губ подруги, - сейчас я мухой мотнусь обратно и сделаю ещё один рейс, грузовой.
- Ты с ума сошёл? - Рита дёрнула меня за лацканы куртки, - чёрт и я хороша, там же Вера с Сергеем...Ты себя то видел? У тебя глаза ввалились и морда как у...
- Как у вампира, - подсказал я, - сама сказала: там Серёга и Верка, а вокруг - тысячи голодных тварей, которым в голову может прийти любая хрень, раз уж нами закусить не получилось. Не волнуйся, нормально я себя чувствую, нормально. Всё будет хорошо.
Мы стояли лицом друг к другу. Я собирался с силами, а Рита гладила меня пальцами по щеке и неотрывно смотрела в глаза. Потом прижалась щекой к груди.
- Я же люблю тебя, - глухо сказала она, - и тебя, и Рекса. Просто разрываюсь на части, а сейчас, когда нужно отпустить тебя в этот проклятущий город...
- Марго, милая моя, - я поцеловал её в лоб, - всё очень хорошо понимаю и тоже тебя люблю, но бросить друзей не имею права.
Рита подняла голову и вытерев слёзы, молча показала рукой на гребёнку леса, небо над которой наливаться розовым. Близился рассвет.
- Ну вот, ещё одна причина поторопиться, - прошептал я, целуя вампиршу в губы, - найди какое-нибудь глухое место и спрячься. Когда стемнеет, отыщем друг друга.
- А ты?
- Я успею.
Естественно, ни хрена я не успел.
В этот раз полёт оказался не такой приятной штукой, как предыдущие два раза. Пустота внутри, при взлёте внезапно наполнилась неприятными жгущими разрядами, а низ живота полоснула знакомая режущая боль. Вместо ощущения свободного парения, появилось чувство, будто к воздушному шару привязали массивную неподъёмную гирю. Гирей, понятное дело, был я.
Тварь, провожавшая нас на волю, сделала попытку организовать торжественную встречу. В сереющем предутреннем воздухе, существо, напоминающее акулу на изломанных конечностях кузнечика, промчалось по зубцам городской стены и с коротким воплем взмыло вверх, звонко щёлкнув зубастой пастью в считанных миллиметрах от моих ног. В самый последний момент я поднялся чуть выше, ощутив болезненный толчок в висках. Кажется мне пытались втолковать о необходимости срочного прекращения полётов. Пока - вежливо. Но боль в животе усилилась.
В это раз я не стал задерживаться, любуясь достопримечательностями, а рванул прямиком к знакомой площади, благо торопливо светлеющее небо позволило лучше ориентироваться в переплетениях улиц. Если бы ещё забыть о причинах, вызывающих улучшение обзора...
Вот дерьмо! И захотел бы не найти...Яростные вопли сотрясали стены ветхих домов, а шевеление живой массы тварей, заполонивших пространство вокруг постройки, где укрылись наши друзья, напоминало бурление штормового моря. Впрочем, Сергей и Вера уже не прятались внутри - они выбрались на крышу, судя по всему, забаррикадировав чердачные окна. Почему я так решил? Монстры карабкались по стенам, используя в качестве опоры окна, балконы и головы друг друга.
Но осаждённые и не думали сдаваться: водяные метались по периметру крыши, сшибая тех нападающих, которые успели доползти до верха. Водяной орудовал огромным деревянным брусом, а русалка, с оглушительным визгом, пинала тварей в уродливые морды. То и дело монотонный вой прерывался диким рыком и очередной монстр летел вниз. Кажется это не делало чудовищ более дружелюбными.
Я прибыл крайне вовремя. Оба водоплавающих совершенно выбились из сил и им требовалось по нескольку пинков, чтобы освободить крышу от назойливых посетителей.
- Оба сюда, немедленно! - рявкнул я, опустившись на липкую поверхность и удерживая предательскую дрожь в коленях, - да быстрее же, балбесы!
- Максим! - Вера тут же рванула ко мне, - Максик!!
- Какого чёрта? - Серёга, всегда бывший тугодумом, последний раз опустил дубину на уродливую рогатую голову и лишь потом потрусил к нам, - ты откуда здесь взялся?
- Нет времени объяснять, суй в жопу помидоры, - я нервно хихикнул, глядя в их широко распахнутые глаза, - держитесь за меня. Очень крепко.
Чёрная волна воющих чудовищ захлестнула крышу и хлынула к нам, протягивая когтистые лапы и скаля зубастые пасти.
Немного опоздали.
В это раз стало совсем плохо. Живот резало так, словно там активно рылась бригада патологоанатомов, не дождавшихся моей кончины, а в голове пульсировало живое пламя, протянувшее ложноножки к стенкам черепа. Я почти ничего не видел и не слышал, с огромным трудом соображая, на каком свете нахожусь. Кто-то повис на мне, больно сжимая грудь и оба предплечья, а какая-то хрень, похожая на лазерный луч, пыталась меня отыскать, медленно трансформируясь в застывший ядерный взрыв.
- Мы летим! - било по ушам, - Максим, как ты это делаешь?
- Рассвет! - раскатывался гром и щетинился молниями, - солнце над горизонтом! Он же сгорит!! Макс, ты меня слышишь?
Я слышал, но не мг понять, о чём идёт речь. Летим. Солнце. О чём это? Рассвет...
И тут меня словно током ударило. Боль, терзающая тело осталась, но морок беспамятства отлетел, позволив оценить полушарие светила, успевшего подняться над золотистой полоской леса. Я не успел. Странно, почему и жив то, до сих пор.
В отчаянии я огляделся. Мы успели преодолеть стены Проклятого Города и теперь медленно тащились над блестящей полоской извилистой реки. Странно, когда я летел с Марго, рядом не было и признака водоёма.
- Бросай нас! - рявкнуло в ухо и от неожиданности я разжал руки, отпустив два невероятно тяжёлых предмета, тут же устремившихся вниз.
Два громких всплеска оказались последним, что зафиксировало моё гаснущее сознание, ускользающее в бездну огненного беспамятства. Кажется ещё присутствовало ощущение стремительного падения, но я не был в этом уверен. Остановившийся атомный взрыв отыскал меня и пристально уставился на вампира, спутавшего день и ночь.
И море пламени поглотило меня.
Очнулся я от звука, похожего на звон посуды. Память - странная штука и на пару минут, пока затуманенный мозг пытался осознать, где и когда, находится его хозяин, она выдала картинку далёкого прошлого. Мама на кухне готовит завтрак, а значит скоро её мягкая ладонь скользнёт по волосам и тихий голос шепнёт в ухо: "Вставай, соня. Петушок пропел давно".
Я ещё не успел осознать, как далеко в прошлом находится ласковая мамина побудка, а низкий, с приятной хрипотцой, женский голос, прокрался в сумрак моей дремоты:
- Поднимайся, соня.
Странными оказались интонации этого приятного голоса. Словно кто-то нашёл вещь, которую считал безнадежно утерянной, вот только теперь утрата принадлежит кому-то другому. И радость и грусть одновременно.
Я открыл глаза. Вот это да! Всякий бы раз так приходить в сознание, когда вырубаешься от жуткой боли без всякой надежды на спасение. Небольшая уютная спаленка с огромной двуспальной кроватью под изумрудным полупрозрачным пологом. Занавеска ничуть не помешала рассмотреть бирюзовые стены комнаты с полотнами морских пейзажей, высокий трельяж и столик, уставленный баночками и бутылочками, явно из арсенала опытной модницы.
А вот и она. Сидит на краю ложа и разглядывает меня. На лице незнакомки я различил то же странное выражение светлой грусти, которое прорезалось в её речи. Правильные черты загорелого лица, зелёные глаза поразительной глубины, в обрамлении длинных пушистых ресниц и густые волосы насыщенного бронзового окраса.
Ведьма.
Незнакомка протянула мне широкую чашку с чем-то дымящимся и невероятно ароматным. Как кофе, только намного лучше. Почти, как кровь.
- Пей, не бойся, - я послушно принял предложенное, ощутив лёгкое содрогание тонких пальцев, когда они прикоснулись к моей руке, - думаю, тебе должно понравиться.
Ну ещё бы! Вкус оказался гораздо лучше запаха и прервать первый глоток оказалось невероятно сложно. Казалось будто жидкий огонь наполняет моё тело, изгоняя слабость и наполняя мышцы силой и бодростью.
- Что это? - я смешался под насмешливым взглядом и попытавшись скрыть смущение, вновь отхлебнул ароматный напиток, - в смысле, спасибо. То есть, здравствуйте...Чёрт! Кто вы?
