Соболья королева - Брайан Джейкс

По-прежнему держа двух Диббунов, Акстель похромал вдогонку с копьём в лапе. Крот споткнулся, копьё ударилось о стену, но по-прежнему мешало воителю идти. Сцепив зубы, он позвал остальных узников:

- Быстр-рее, за мной!

Мидда и Тура поторапливали остальных.

- Скорее, скорее, идём!

Самые маленькие были очень напуганы. Некоторые из них не сдвинулись с места, лишь плакали.

Хищники приближались со всех сторон. Слышны были голоса Вилайи и Дирвы:

- Остановить их! Стража, блокировать все выходы!

Тура тащила на себе двух зайчат, Мидда толкала вперёд других малышей. Они не смогли даже выйти в коридор, так как узкий проход уже был блокирован вооружённой стражей.

- А ну назад, или поубиваем всех! Назад!

Тура отступила, крича Мидде:

- Вернись, иначе они убьют всех нас!

Акстель прорвался в покинутое подземелье и бросил двух малышей в кучу щебня. Обернувшись, он уложил трёх первых Разрушителей, догнавших его. Хромая, он издал боевой клич:

- Йохурррр! Кр-репкокоготь - ваш кошмаррррр! Йохурррр!!!

Желающих умирать больше не было. Все бежали прочь от разъярённого крота. Воспользовавшись этим, он бросился к поваленной двери и поставил её на место. Несколькими мощными движениями Акстель закрепил дверь и обернулся к двум Диббунам.

- Хурр, быстр-рее в туннель! Я следом буду!

Борти едва научился ходить, но с помощью Тэсси он вскарабкался на гору щебня и скатился в дыру.

- Давай же, Борти, будь хорошим Диббуном!

В дверь вонзилось копьё, едва не задев шею Акстеля. Он чувствовал, как дрожит ветхая деревяшка под ударами Разрушителей, подгоняемых воплями Вилайи.

- Толкайте, идиоты! Снесите её!

Акстель отошёл от двери, поспешил к туннелю, вскарабкался на щебень и прыгнул в дыру. Подталкивая малышей впереди, он начал продвигаться.

Дверь рухнула. Преследуемые Королевой, Разрушители ворвались в подземелье с факелами и фонарями. Дирва указала на туннель возле дальней стены.

- Вон они где! Они не могли уйти далеко!

Хищники были вынуждены следовать по одному, тогда как Вилайя пинала и подгоняла их сзади, вопя:

- Вперёд! Они не должны уйти! Двигайтесь!

Акстель затолкнул малышей за булыжник. Он уже слышал вопли хищников позади. Схватившись за дубовый корень, он крепко натянул его. Камень издал глухой стук и обрушился позади беглецов, полностью отрезав их от преследователей, раздавив при этом одного из них. Крот-воитель скрипнул зубами от боли, снова ощутив наконечник копья в лапе. Он ощупывал каждый сантиметр впереди, подталкивая Диббунов.

- Пр-родолжайти двигаться, кр-рохи! Я следом!

Тэсси крепко держала Борти, который дрожал от страха и тёр глазки, в которые то и дело попадала земля.

- Вааааа, я хосю к маааааме!!!

Крошка белочка упрямо тянула его за собой.

- Не реви, скоро увидишь маму! Уже недалеко.

Акстель ещё раз толкнул их вперёд, в ночную темноту леса, затем выполз сам, застонав от боли, когда остаток копья наткнулся на камень. Крот-воитель потерял сознание, свалившись на траву.

Тэсси очистила мордашку Борти от земли.

- Ну вот, так будет намного же лучше!

Белочка обернулась к Акстелю.

- Спасибо, что вы спасли нас, сэр-р!

Крот не двигался. Тэсси потрясла его, но ничего не произошло.

- Проснитесь, сэрр, ну проснитесь же!

Маленькая белочка трясла лапы Акстеля, открывала его глаза, но ничего не помогало. Она закричала ему прямо в уши:

- Не надо спааать! Просыпайтесь же!!!

Малыш Борти пришёл в себя после приключения. Он хихикнул, передразнивая Тэсси:

- Пллоснитесь, cэлл! Булл!!

Крот по-прежнему оставался неподвижным, даже несмотря на то, что Борти вскарабкался на него. Тэсси стянула малыша вниз и заплакала, раскачивая кроху землеройку.

- Ооо, Борти, что же нам теперь делать?

Глава 16

Флиб выполняла приказы Акстеля, присматривая за Гаффи и Гурчен и охраняя маленький лагерь, пока малыши спали. Однако простое сидение без дела могло стать утомительным и временами немного сбивающим с толку.

Постоянно вглядываясь в окружающий лес, землеройка начала воображать всевозможные вещи. Деревья, казалось, наступали на нее, вызывая в ее воображении зловещие видения. Но они оказались не более чем слабым ветерком, колыхавшим листву крон среди теней от лунного света. Флиб мысленно выругала себя за то, что была такой глупой, припоминая, что землеройки Гуосим имели более решительный характер.

Чтобы взбодриться, она начала петь. Это была веселая бессмысленная песенка Гуосима, которая всегда вызывала много веселья, когда ее пели на речных празднествах или на собрании на заливном лугу. Флиб пела не очень громко, боясь разбудить кротят-диббунов:

Землеройка сидела раз у костра,

Грустно читая письмо,

В ухе с блохой, и в глазу со слезой,

О чем говорило оно, ох-хо-хо-о!

"Твоя бабуля глубоко утонула,

В речке, что так дика и бурна-на-на!

Должна была уплыть в логоходе,

Но в гневе ушла она-на-на!

Могла уйти и в покое,

Но давно потеряла покой, сво-о-ой покой!

А коль уходила бы в спешке,

То все бы мы знали про то.

Я тебя, родная, поучаю,

Если ты когда-нибудь покинешь дом,

Ты меня огорчишь, коль в телеге помчишь,

И колеса вдруг рухнут притом".

Там был еще куплет и, возможно, припев, но Флиб их забыла. Она сидела там, пытаясь припомнить глупую песенку и вспоминая некоторые счастливые моменты жизни, проведенные со своим племенем - дни разгара лета, с доброй едой и мирным окружением. Почему-то теперь это казалось таким далеким! Ее голова медленно начала опускаться, а затем ее веки закрылись. Сон наконец-то взял над ней верх.

Пробуждение было грубым, когда ее грубо схватили за ухо, и чей-то голос рыкнул:

- Ну-ка, ну-ка, и што тут у наш? Наша маленькая подрушка-жемлеройка!

Перед мордочкой Флиб щелкнул бич. Она подняла глаза вверх и обнаружила, что пялится в жестокие глаза лиса Кнута, ее бывшего тюремщика.

Его супруга Бинта была рядом. Она ткнула в двух спящих кротят-Диббунов, мерзко рыча:

- Ага, и тут еще ее двое маленьких дружков. Толстенькие они штучки, не правда ли?

Вместо страха землеройку немедленно переполнил яростный гнев на себя за то, что она спала на посту, и глубокая ненависть к ее бывшим мучителям. Бросившись вперед, она выкрутила свое ухо из хватки лиса, плашмя упав на ковер из сухих листьев. Быстро, как молния, Флиб схватила самодельное копье. Кнут уже наполовину размахнулся своим бичом, чтобы ударить по ней, когда Флиб