Земли Падшего. Книга первая – Новое начало - Алекс Костан
Почти сутки ей понадобились, чтобы добраться до Элиота, следуя одной лишь путеводной нити, тянущей её куда-то на север. Именно в этом городе обретался сейчас Владыка. Проникнуть в город под покровом темноты не составило труда — днем было бы сложнее.
«Он рядом!» — билась в голове мысль, а чувство в груди, словно преданный щенок, виляющий хвостом, прыгало в реберной клетке, ощущая присутствие чужеземца, с чьей жизнью их связала клятва.
Посланец, он же чужеземец, обнаружился прямо на площади. Недвижимой фигурой замерев на вершине готического храма, на одной из двух его башен, он взирал на город, лежащий под его ногами. Через десяток секунд и Нирида оказалась на крыше храма всем Богам, стоящего на площади Элиота, портового городишки, когда-то довольно ухоженного, ныне являвшего собой сплошной мрак и упадок. Она легко забралась на башню, где стоял Чужак — с большой буквы. Сердце почему-то начало отбивать неровный ритм. Ноздри ощутили знакомый запах.
* * *
— И что же ты тут делаешь? — поинтересовался я, вскинув левую бровь.
Это была Нирида. Или же леди Нирида, если точнее. Облачена девушка была в черные кожаные сапожки, плотно облегающие ногу до колена и черные же штаны, обтягивающие её широкие сексуальные бёдра. На поясе слева висела фляга, а справа — кинжал. Сверху Нирида носила черный дамский сюртук с кожаными вставками и темно-красными элементами на вороте, полами доходивший до середины бедра. Под сюртуком виднелась явно качественная белоснежная рубашка на шнуровке. Головного убора девушка не носила, потому её темные волосы, собранные в высокий хвост, развевались на ветру. На её плечах висел длинный темный плащ.
Вампирша нахмурилась:
— Я обещала вам, что найду вас.
Сверившись с памятью, я не припомнил, чтобы она мне что-то обещала. Вероятно, это было до моего ухода из игры — я уже давно забыл, что там было год назад. Наверное, она и вправду обещала, кто этих НПС поймет.
— Допустим. А как ты нашла меня? — задал следующий вопрос.
— По связи меж нами, господин, — она чуть дернула уголками губ, слегка улыбнувшись. — Я чувствую вас.
— Ага… — глубокомысленно выдал я. — А я почему не чувствую?
— Вы тоже можете почувствовать.
Она сделала несколько шагов и приблизилась ко мне. Подняв левую руку, она протянула её к моей груди. Вернее, попыталась, так как я дернулся и отшатнулся, рефлекторно ожидая угрозы.
— Позвольте я покажу, — она внимательно посмотрела мне в глаза. Я кивнул.
Нирида протянула ладонь и положила мне на грудь, слева, чуть выше сердца.
— Вот тут. Сконцентрируйтесь и попробуйте почувствовать.
Я прикрыл глаза. Вдох. Выдох. Сознание скользнуло куда-то внутрь и… первым, что я нащупал, а затем и увидел — был мерно бьющийся источник магии, в такт сердцебиению пульсирующий внутри моего солнечного сплетения и толкающий энергию по всем энергоканалам, а также энергетическим венам и капиллярам моего организма.
«Как разрабы заморочались-то с проработкой!» — восхитился.
Одернув себя, я скользнул чуть выше, к реальному сердцу. Там, прямо возле него, вместе с сердцем бился небольшой комочек, от которого отходило две нити. Одна была прочной, толстой, насыщенной — она тянулась за пределы тела к… вампирше. Я скользнул сознанием вдоль этой нити и почувствовал девушку. Её эмоции. Любопытство. Интерес. Ехидство — она ощутила, что я исследую её. Вернувшись по нити назад, к комочку, скользнул вдоль второй нити — более тусклой и почти невидимой…
* * *
Пещера, в которую не попадало ни единого лучика света. Камень, камень… вокруг один камень. Где-то в ответвлении журчит ручей. Можно было бы пройти туда, если бы не странное каменное образование в центре пещеры. Какая-то непомерно широкая колонна или древняя каменная статуя.
Мощный чешуйчатый хвост изогнувшись опоясывал статую. Крепкие лапы, поджатые к брюху, были вооружены острыми ятаганами. Огромные перепончатые крылья прижаты к бронированному крепкой чешуей телу, словно готовые вот-вот раскрыться и одним взмахом толкнуть огромную ящерицу в небо. Вытянутая вперед голова, словно стремящаяся достичь чего-то или кого-то, была столь детализирована, словно её делал совсем не скульптор. Каждая чешуйка плотно прилегала к последующей, образуя мельчайшую кольчужную броню, сплошь покрывающую тело ящера. Украшением служил вертикальный колючий гребень от головы до кончика хвоста и аналогичные гребни на лапах…
Мастерство неизвестного мастера поражало воображение. Это был Хозяин Небес. Повелитель, закованный в броню, которую не пробьет ни одно оружие смертных. Столь же грациозное создание, сколь смертоносное.
Создание спало. Пришло осознание, что сон его длился вот уже не первый год. Сон был столь долг, что пробудиться от него самостоятельно не было никакой возможности. Лишь вмешательство из вне способно пробудить Повелителя Небес.
* * *
Я ошарашенно раскрыл глаза. Теперь уже обе нити связи прекрасно ощущались внутри меня, словно обновившись, а находящуюся рядом Нириду я мог почувствовать, всего лишь сконцентрировавшись, без всякого «погружения внутрь». Мой взгляд наткнулся на внимательный взгляд вампирши.
— Что-то почувствовали?
Я кивнул, всё ещё находясь под шоком. И не от того, что стал чувствовать связанных с собой существ, хотя это и прикольно. Я был шокирован тем фактом, что Инь была жива. Мой дракон был жив. Правда спал. И его нужно разбудить.
Прикрыв глаза, сверился с ощущениями. Если верить чувствам, то она находилась где-то далеко на востоке. Именно туда вела нить, связывающая нас.
Сделал пометку в памяти — нужно добраться до своего дракона и пробудить его. Сейчас это сделать никак не получится, поэтому займемся насущными делами, но будем иметь в виду.
Снова взглянул на Нириду.
— У тебя есть маска?
— Полностью скрывающая лицо? — уточнила она.
— Ну да, — активировал собственную маску, дабы показать, что мне от нее требуется.
Вампирша кивнула. Она щелкнула пальцами и в её руках материализовалась серебристого цвета безликая овальная маска с прорезями для глаз.
— Надень и будь моей тенью, — кивнул ей.
Отвернувшись, сделал шаг к краю, следующий, толчок ногами и полёт…
Я мягко приземлился на мостовую. Патрулей не было. Рядом столь же тихо приземлилась Нирида. На голове клыкастой уже был капюшон, а лицо скрывала безликая серебристая маска. Быстро преодолев площадь, скользнул внутрь таверны, стоявшей напротив храма. Быстро огляделся. Зал пустовал. Парочка человек — или не совсем людей, кто их поймёт, я же не приглядывался — сидела за своими столиками, ведя какие-то свои беседы.
Я кивнул
