Пушистая катастрофа для ректора - Полли Нария
Только вот сама Нифисо на добрую старушку ни капельки не походила. Высокая и худая старуха с длинными серебристыми волосами и глубокими синими глазами. Она была одета в длинное черное платье с капюшоном, на котором были вышиты золотые руны. На ее руках и шее блестели золотые браслеты, а на пальцах кольца с разноцветными камнями.
Нифисо сидела за столом, склонившись над пожелтевшим манускриптом.
– Здравствуйте, дети мои, – она подняла голову и посмотрела на нас своим проницательным взглядом. И не было в нем удивления. Старуха знала, что мы придем. – Долго же ты вел их, Лиам.
Брюнет чуть замялся, но быстро взял себя в руки:
– А должен был?
Ведунья пожала плечами. Мол, думай сам. Тем временем женщина перевела взгляд на меня и на Карделию. На долю секунды мне показалось, что во лбу что-то кольнуло, но непонятное ощущение быстро исчезло. И я, быть может, не обратил на него никакого внимания, списав на обострившуюся мнительность, но когда и Делия, поморщившись, мотнула головой, все стало понятно. Ведунья пыталась залезть нам голову.
– Не стоит так грозно на меня смотреть, – Нифисо все поняла по моему выражению лица. А кому понравится то, что кто-то будет копаться у него в разуме? – Я не читаю мысли. Всего лишь считываю ауру. Вы пришли в мой дом, и я должна знать ваши намерения.
Ее ответ меня если не успокоил, то хотя бы не вывел из себя. Логика в словах женщины присутствовала. Между тем Нифисо взяла в руки длинную тонкую трубку, что лежала подле ее руки, и затянулась. Ее глаза закрылись, а лицо расслабилось. Просмаковав дым, женщина выдохнула его. Я же почувствовал во рту вкус горечи – никогда не любил табак ни в каком его виде.
Вернув трубку на свое законное место, ведунья указала на небольшие табуреточки возле своего стола. Их было две.
– Присаживайтесь.
Неужто Нифисо ошиблась и ждала только двух гостей? Чуть приобняв Карделию за талию, я подтолкнул ее вперед и, когда девушка села, расположился рядом. Лиам же с места не сдвинулся. Я вопросительно изогнул бровь.
– А он пусть там и стоит, – ответила за друга Нифисо. – Его наш разговор не касается. Он свое дело сделал.
Все-таки не ошиблась. И я для себя уяснил одно: в этом замкнутом помещении являлось закономерным и неотвратимым.
– Какое? – голос Делии дрогнул. Она впервые заговорила с тех пор, как мы переступили порог лавки. И если так подумать, девушка была единственной, кто не понимала, по какой причине мы вообще сюда явились. Поэтому я не удержался и взял ее ладонь в свою. И хвала всем богам, Карделия не стала ее вырывать.
– Я все расскажу, – старуха наклонила голову вбок по каким-то совершенно неестественным углом. Вполне возможно, что так мне казалось из-за дыма, что струился из трубки, обволакивая нас со всех сторон. – Но для начала нужно решить другой, более важный вопрос. Я знаю, что вы пришли за помощью. И я готова помочь. Но не думайте, что это будет легко. Все в этом мире имеет свою цену. И вы должны быть готовы заплатить ее.
Глава 17.4
Кэлвин
– Какую цену и за что мы должны платить?
Я никогда особо не доверял ведьмам, ведуньям и прочим темным представителям магии, но и не отрицал, что Нифисо удалось меня заинтриговать. Ее колдовство каким-то невероятным образом втянуло в мою жизнь Карделию. А если быть точнее, то даже не ее, а душу из другого мира. И это точно было ответом на мою мольбу о помощи. Но как бы там ни было, я все еще не понимал каким образом это произошло и сможем ли мы все вернуть вспять?
– Ничто в этом мире, да и во всех других, не бывает бесплатным. И моя помощь за общение с миром духов, – старуха вновь затянулась трубкой и выдохнула дым мне прямо в лицо. Отчего я чуть не закашлялся. Запах у табака был сладкий, но тяжелый. Одним словом – не самый приятный. – Должна оплачиваться соразмерно.
– Но что мы можем вам дать? – вступила в разговор Карделия. – У меня… Нет денег. Нет ничего ценного…
Нифисо мотнула головой.
– Мне не нужны материальные вещи. Я прекрасно зарабатываю на продаже магической атрибутики. Например, доски Каахин сейчас пользуются невероятной популярностью.
– Потому что они помогают?
– Да бросьте, – из груди ведуньи послушался хрипловатый смех. – Очень редко кто-то покупает вещь подобного рода для настоящего колдовства. В основном это ради потехи и веселого времяпрепровождения.
– Но как же… – я перевел взгляд с женщины на Карделию. Я был уверен, что это не совпадение.
– Ваш случай особенный. Потому что доска Каахин помогает лишь тем, кто просит заслуженно. И чтобы я ответила на ваш вопрос, мне нужна ваша кровь.
Понятнее не становилось.
– Мы же еще ничего не спрашивали, – Делия находилась в недоумении.
– А духи и так все знают, дитя. Все ваши мысли и тайны. Мне же нужны силы, чтобы спросить их о том, что вы не произносите вслух.
Мне не было жалко своей крови. И я был готов отдать ее в любом количестве.
– Берите мою! – уверенно заявил я и протянул ведунье свою запястье. – Столько, сколько потребуется!
– Попридержи коней, рыцарь, – вновь хохотнула Нифисо. – Мне много не надо. Всего капля. Но брать я ее буду и у тебя, и у гессы. Вопрос же у вас общий.
– Но…
– Кэлвин, – тут уже возмутилась Делия. – Я способна сама принимать решения. Хватит это делать за меня. Держите!
Девушка бросила в мою сторону злой взгляд и положила руку на стол. За нашими спинами Лиам давился смехом. Весело ему! Между прочим, здесь решался вопрос жизни и смерти. И это даже не в переносном смысле. А в самом прямом.
– Ну раз вы решились, – старуху даже уговаривать не пришлось. Она обернулась к стеллажу за своей спиной, взяла с полки
