Ярослав Георгиевич - Шестерёнки апокалипсиса 2
И начался бешеный бег по пустым безжизненным улицам. Валера нёсся сломя голову, сжимая в руках одно из самодельных копий, с выданным "Казармой" ножиком в качестве наконечника. Тугие карманы оттягивало приятной тяжестью несколько обойм, и винтовочных, для Кристины, и своих — для пистолета, что успели всё же изготовить. А рядом громадными прыжками нёсся лохматый питомец, после "воскрешения" хозяина не отпускавший его ни на шаг. Валера пытался заставить его остаться — но не преуспел, а время было слишком дорого, чтобы возиться с отчаянно рвущейся следом псиной.
Как ни старались, они всё же не успели. Хоть и оставили далеко позади остальных — Евгена, Семёна Павловича, Веру и Семёновну. Последней фразой из уст отважной девушки было:
— За мной богомол!.. Лезу по пожарной лестнице, догоняет…
После этого больше никаких сообщений не доходило — ни в одну сторону, ни в другую. И начало вкрадываться нехорошее подозрение: они бегут уже не для того, чтобы спасти — а для того, чтобы отомстить.
У памятного дома, рядом с которым ещё недавно кипела битва, всё ещё валялись тела. "Водители тухлятины", как насмешливо и довольно метко прозвал некромантов Дядя Федя, не имели возможностей собрать настолько нужный им ресурс. Видимо, просто некому было этим заниматься… "Рабочих рук" резко поубавилось.
И, тем не менее, один "богомол" для грязного дела всё же нашёлся. Валера успел увидеть, как он тащит за собой безвольное тело. Может, Кристина даже ещё сохранила искру жизни… Включить интерфейс браслетов, чтобы проверить наверняка, попросту не было времени. И расстояние было слишком большим для того, чтобы что-то сделать. Парень бессильно остановился у самой границы посёлка нежити, там, куда можно было ещё безопасно подойти.
Дальше начиналась зона, "простреливаемая" агрессивно вьющимися псевдорастениями. Из-за них в прошлый раз и полегла вся команда. Разведчики так и не смогли понять, для чего нужны какие-то новые некромантские "строения", похожие на небольшие холмики. Решили, что это какие-то очередные твари зреют, и нападать нужно поскорее — пока они не "вылупились". Но всё оказалось совсем не так, и в момент приближения людей эти мерзостного вида наросты развеяли все заблуждения относительно своего предназначения. Они вспучились, вытянулись вверх, превращаясь в некое подобие вертикально вкопанных в землю змей, и встретили пришельцев разъедающими всё и вся плевками и мощными ударами массивных "голов".
Ни винтовочный, ни пистолетный огонь не приносили никакого результата — вьющиеся в воздухе кишки просто игнорировали их. Бесполезным оказалось и рубить их вручную, даже ножами. Быть может, что-то смогли бы сделать молот Тимура и двуручник Карена, но оба "танка" к тому времени уже выбыли из игры, первый частично, второй — полностью. И нападавшие сами не заметили, как почти полностью полегли на подступах к вражеской твердыне.
Валера тогда выжил только благодаря всё тому же "Базовому Улучшению", которое сказалось и на улучшении реакции. Всякий раз получалось увернуться, хоть и в самый последний момент, и даже покинуть опасную зону, каким-то чудом успев подхватить ещё шевелящегося Рому и сумку Анатолия с браслетами, своих бойцов и вражеских. Ещё очень помогла огневая поддержка с крыши. Кристина доставала до края посёлка нежити, хоть и била на пределе возможностей винтовки, и не позволяла никому бегающему, прыгающему или ползающему подбираться к последним выжившим. Равно как и к трупам остальных, кому не так повезло — ровно до того момента, пока не кончились патроны…
И сейчас Валера стоял почти на том самом месте, где происходила та памятная схватка, еле-еле сдерживая желание броситься вперёд, разорвать всех на куски, спая своих. Здравый смысл всё-таки твердил — надо успокоиться, не кидаться в омут с головой. Так ничего не решишь…
Пёс, на удивление, послушался команды и остановился рядом с хозяином. Было видно, что ему очень не нравится вся эта неживая мерзость: зверь морщил нос и скалил клыки, шерсть на загривке встала дыбом. Вытянутая вперёд, вдоль земли, голова, и напружиненные лапы будто сигнализировали о готовности в любое мгновение соваться на бег. Валера скользнул по питомцу взглядом и невольно залюбовался им, но совсем мимолётно. Всё же, основное его внимание было приковано к Кристине, которую страшное существо, будто вышедшее из самых жутких кошмаров, тащило в сторону жертвенника. Сомнений в последнем уже не оставалось.
— Всем-всем, это Валера. Они схватили Кристину, тащат к камню, где приносят жертвы…
Мысли бешено метались в голове, мозг лихорадочно пытался найти какой-то выход. Что делать? Как быть? Есть ли разрешение этой, вроде бы, безвыходной ситуации?..
Внезапная молния озарения заставила вновь метнуться с места, уже в направлении от вражеской базы.
— Это опять я! Пытаюсь оживить броневик!
У некромантов почти не осталось живой силы, главной и единственной опасностью для землян оставались странные защитные сооружения. Уничтожить их обычным оружием, судя по всему, было практически невозможно. Но оставался броневик, пусть и изрядно потрёпанный! Если получится починить и завести его, хоть даже и в половину мощи… Глядишь, и выйдет раскатать супостатов.
Перевернуть повреждённую машину оказалось тяжело, но возможно. С почти слышимым треском в мышцах и зверским криком Валера опрокинул металлическую коробку на колёса, и, чуть переведя дух, забрался внутрь.
В горячке боя никто даже не стал смотреть, что с броневиком. Тогда казалось — вот она, победа, уже практически в руках… Анатолий пытался организовать всех, но его никто не слушал. А сейчас от того, насколько столкновение с "толстяком" повредило всё здесь внутри, зависел последний шанс на спасение Кристины. А возможно, и остальных. Что-то подсказывало — если на обмен браслетов некроманты и пойдут, то живую пленницу отдадут вряд ли…
Оба стройбота, по частям встроенные в броневик, оказались вполне на ходу. Чего нельзя было сказать о самом фургончике, в котором появились изрядные вмятины, и, самое неприятное — сохранилось лишь одно-единственное целое колесо. К счастью, запаска имелась. Валера быстро нырнул за домкратом и споро переставил на передние, ведущие оси, диски с целыми покрышками.
Закинув в топки дров, и подлив из припасённых канистр воды, парень пробежался взглядом вдоль имеющихся вокруг в некотором количестве брошенных автомобилей. Целью был поиск подходящих под донорство колёс. К счастью, таковые обнаружились. С усмешкой подумав, что может участвовать в соревнованиях по скоростному скручиванию, Валера отвинтил и перекатил к броневичку два вроде подходящих колеса, от какой-то изрядно потраченной временем газели. Их установка и хотя бы минимальная подкачка заняла ещё сколько-то времени, что заставляло скрипеть зубами — ведь каждая минута задержки могла стоить Кристине очень многого.
К этому времени, наконец, подбежали остальные. Выглядели не очень, долгий бег явно был в тягость старшему поколению, да и Вера с Евгеном заметно запыхались.
— Я поеду, попробую отбить!.. Вы тут оставайтесь!..
— Куда ты один-то, чего удумал, сорванец? Одного точно не отпущу, а то за вами глаз да глаз нужен…
— Ладно, ладно! Но остальные — точно остаются, с вас там толку будет мало!.. А так, если что, ещё можно будет что-то сделать…
Вера сделала шаг вперёд и протянула памятную сумку, с браслетами.
— Это лучше себе оставь! Если мы не выживем — попробуете обменять. А так, если нас завалят, без вариантов вообще будет…
— Хорошо. Будь осторожен…
— Это вряд ли. Но попробую. Бабуля, вы там готовы?
— Какая я тебе бабуля, сорванец? Готова, поехали…
— Поехали!
Управлять броневиком одному оказалось крайне неудобно: раз в несколько минут приходилось перебегать от одного стройбота к другому, активируя их, бросая на это время органы управления фургона, а помимо этого — требовалось ещё и подбрасывать дрова, следить за приборами паровых машин… Да и пёс, которого опять не удалось отвадить и оставить в безопасности, первое время мешался под ногами — пока не сообразил лечь в сторонке.
Неудивительно, что ехать получилось кое-как, не единожды броневик врезался в стены и прочие препятствия, один раз даже пришлось сдавать назад из-за совершенно неожиданно преградившего дорогу фонарного столба. Необходимость высокой концентрации для управления уже скоро повлекла за собой глухое раздражение, ошибки начали происходить всё чаще… И перед самым выездом из-за угла, когда уже должно было открыться логово нежити, Валера волевым усилием остановил броневик, как не хотелось поскорее броситься на приступ. Никто спрашивать ничего не стал, даже всегда острая на язык Семёновна. Видимо, всё понимали.
Позволив себе отдохнуть не более минуты, Валера начал снова — не глядя на показания приборов, запихал в топки столько дров, сколько получалось, уже не жалея технику. Активировал обоих стройботов-тягачей — и направил машину вперёд. "Перезагрузка" сознания, вроде, помогла — вывернуть получилось достаточно аккуратно.
