Семьянин - Николай Дронт

— Понимаете, ваше величество… Те, кому крепости принадлежат сейчас, будут рады-радёшеньки любому сбагрить свою обузу. А остальным особой разницы нет. Великий герцог Синедолья крайне нуждается в зелье Тихого для прибавления мужской силы. Жёны государей мечтают принять графа с целью поправки… э…

— Это понятно! А вы скормите Эдмунду с Лауркой сказочку, что лечением Стаха мы расплатились за голоса в их пользу?

— Возможно, не так прямо, ваше величество.

— Вы прямо не можете. У дипломатов все дорожки кривые и с двумя, а то и тремя подходами. Просто и ясно вы слова не скажете!

— Благодарю за комплимент, ваше величество.

— Для Тихого речь написана?

— Так точно, ваше величество.

— Справится?

— Тихий? Шутите, ваше величество? Коли вы его отпустите, я лет через десять поставлю графа товарищем директора Департамента. А как годочек оботрётся, и в директора переведу. Редчайших талантов вьюнош!

— Да? Что-то вновь учудил?

— Ничего такого, ваше величество. Точно следует приказам. Невысказанным тоже. Я ему записочку написал. Виноват, против вашей команды. Попросил погасить бунт в Загорье. А то, вашему величеству неприлично под свою руку мятежное баронство принимать. Так что вы думаете? На следующий же день наёмники ушли к себе. Вам мало? Пред тем повесили зачинщиков, которые их и наняли!

— Но как⁈

— А вот так, ваше величество! Оказалось, и эдак можно было. Причём сам переговоры не вёл, нет! Вам и этого мало? Все замешанные в беспорядках простолюдины тоже ушли к графу. Понятно, им оставаться нельзя — барон Загорский был бы обязан наказать бунтовавших, а это вызвало бы новый взрыв. Чтобы не допустить волнений, граф всех желающих оптом на работу нанял. Ему-то их наказывать не за что — бунт начинался в другом государстве, но обстановку Тихий разрядил. Теперь пришлые себе и своим семьям временные бараки строят. А тем, кто остался, провиант привезли, голодного бунта тоже не случится. Светлейшая голова! Деньгами протратился совсем немного, а в своём графстве устроил тишь, гладь, да божью благодать.

— Ну, положим, деньгами он не «протратился». Для будущей стройки люди ему нужны. Но точно молодец!

— Так и это не всё, ваше величество⁈ Он Штатглас привёл к покорности. Когда городок графу отписывали, доложили о настроениях, о революционных кружках и об агитаторах из Ловиаса. Городок излишне богатым стал, кое-кто не в меру загордился. Граф приехал и сразу порядок навёл! К нему с прошениями, а Тихий вроде и удовлетворил их, а вроде и всю городскую верхушку выгнал.

— Другой раз спрошу — как?

— Они, ваше величество, запросили статус «свободных граждан»…

— Это что за невидаль⁈ Свободомыслие⁈ За такие мысли надо бы высечь и в холодную запереть!

— Ничего такого, ваше величество. Тихий смешнее рассудил — решил, раз они не его подданные, не подданные другого сюзерена, то защитить их некому, любой может «свободных» ограбить, а то и убить. Такого у себя терпеть не захотел, потому отправил их, куда пожелают.

— Теперь куда они?

— Сами не знают, ваше величество. Тихий приказал «отправляться на свободные земли или где таких ещё примут», а в паспортах написать звание «свободный гражданин, лишённый подданства по собственной просьбе».

— Действительно, смешно. Так ведь и я тоже пошутить люблю. Карл, прикажите там… от моего имени… по всем таможням и полицейским околоткам… «Свободным свободу никак не ограничивать. В месте приезда более трёх дней не задерживать, а по истечении срока непременно сразу отправлять дальше. Безобразий и нарушений не допускать, но по причине свободности от королевской и прочих защит, прошения и просьбы не принимать!»

— Весьма остроумно, ваше величество. Я о сём забавном анекдоте могу сообщить нашим соседям?

— Почему нет? Вполне! Пусть тоже над свободными дурачками посмеются. Да, ещё! Тихому и прочим передай — мне такие подданные не потребны.

Дворец

Не все понимают, зачем вообще нужен большой королевский приём. Красоту шитья мундиров, блеск орденов и прочие великолепности наблюдать, конечно, приятно… Раз, два… пусть десять… Однако вскоре к ним привыкаешь и начинаешь относиться спокойно. Так что, как повод покрасоваться большой приём не годится. Услышать из первых уст принятое решение — хорошо, однако редко когда такая срочность нужна. А вот общение с высшим кругом сановников, принимающих решения, дорогого стоит.

Я никаких решений не принимаю, но в этот круг уже вхож, а потому передо мной многие, особенно из молодых, стали заискивать. На мою близость к Трону намекало так же место в зале — в первом ряду, сразу рядом с канцлером. Мало того! Со мной рядом стоит и моя жена, тем самым не только показывая свой статус, но и уточняя мой.

До выхода королевы мы обменялись приветствиями со всеми значимыми лицами Двора и выслушали уйму комплиментов по поводу недавней свадьбы. Карл, наш канцлер, к тому посетовал на груз лет и невозможность, по сей причине, выпросить у прекрасной дамы танец на следующем балу. Конечно, это он так… немного шутит и так показывает своё расположение.

Про его ловкость в лавировании между интересами разных группировок придворных складывают легенды. Анекдоты тоже. Вот один из них: Однажды в сильный ливень ему нужно было добраться от крыльца дома, который он посетил, до кареты. Хозяин было предложил зонт, но Карл воспротивился. Заявил: «Не утруждайтесь! Я сам, между струйками пробегу!» И что вы думаете? В карету канцлер попал совершенно сухим, но с полной фляжкой дождевой воды.

Покровительство такого человека сильно повышает мой негласный рейтинг.

Сам приём прошёл самым обычным образом. Кто-то что-то докладывал, а остальные выслушивали принятые решения. Меня помянули мельком, в свете скорой поездки на коронацию в Силбербоден. Вроде ничего особенного, но великая герцогиня Айзенердская поглядывала с какой-то неприязнью.

Хотя понятно — «если хочешь сделать что-то хорошо, сделай это сам» — в моём старом мире эти слова кому только не приписывали, даже Наполеону. И это правильно — вот, например, сейчас я стою рядом с очаровательной девчонкой, которая недавно стала моей женой, и все окружающие считают, что мы просто обязаны максимально быстро обзавестись наследником. Естественно, такое важное дело, я никому даже не подумаю перепоручать.

А вот некоторые, не поминаем чету великих герцогов Айзенердских, пошли другим путём. Глава семейства, по ряду, несомненно, весомых причин, уклонился от исполнения супружеского долга и передал его мне.

Ребёнок по результату появился, даже мальчик, как и было желательно, но сразу