Черкасов. На страже империи - Егор Золотарев
— Иди гуляй, придурок. Твой щенок теперь не твой, — усмехнулся верзила и протянул ко мне здоровенную лапищу.
Зря. Очень даже зря. За своих питомцев я любого порву.
Когда он решил схватить меня за шею, но я резко отшатнулся.
— Вот же урод! Играть со мной вздумал⁈ — запыхтел качок, выстреливая своим кулаком-кувалдой.
Ты слишком неповоротлив, дружок. Я сместился, нырнув под руку и перехватывая её. Это застало врасплох верзилу. Если б он успел напрячь левую руку, которую пока ещё не задействовал — хрен бы я так просто с ним справился.
Но сейчас, когда я был переполнен маной, скорость была повышена. Я одним движением перехватил его левую кисть и тут же сломал ему два пальца.
— М-м-м! С-с-ска, — амбал опустился на колено, схватившись за пальцы. Махнул ещё рукой. И я проделал такой же финт, выкручивая ему указательный палец.
Верзила зашипел от боли.
— Кто вас послал? — процедил я.
Одновременно я почувствовал, как паутинная нить начала колебаться. Живчик внутри фургона, и он почувствовал меня.
— Мы от Давида! От Давида… — простонал амбал, не спуская взгляда с пальца, который я готов был сломать.
Я порылся в памяти Володи, но не нашёл никакого упоминания о Давиде. Хотя стоп! Таксист же дал мне контакт Давида. Он проводит бои питомцев у себя в поместье. Может быть, это он и есть?
— Что ещё за Давид? — спросил я.
— Он владелец арены «Вершина Олимпа», — ответил Толик, напряжённо посматривая на меня. — Проводит турниры боевых питомцев. Ты это… отпусти Жеку. Давиду не понравится, что ты искалечил его телохранителя.
— Плевать я хотел на то, что нравится вашему Давиду, — зло процедил я. — Что вы сделали с моим щенком?
— Ничего. Он здесь, Черкасов. В кузове, — Толик махнул рукой в сторону чёрного фургона.
— Показывай, — велел я.
— Только Жеку отпусти, — пролепетал Толик.
— Как скажешь. Отпускаю, — хищно оскалился я.
Выставив костяшку на руке, резким движением ударил в точку между ключицами амбала. И тот рухнул как подкошенный, на дорожное покрытие.
Я увидел, что у поверженного врага из-за ремня виднеется оружие. Какой-то витиеватый металлический жезл. Видел такой по телевизору. Поражает цель на расстоянии силовыми разрядами. И забрал его себе. Пригодится.
— Ты убил его? — ужаснулся Толик, замирая у больших дверей кузова.
— Нет, он уснул на время, — ухмыльнулся я. — Открывай!
Толик закивал головой, тряся козлиной бородкой, снял замок и открыл дверь.
— Залезай, — приказал я, и он заскочил в полутёмное пространство. Включил освещение. Я залез следом.
— Вот твой питомец, — вздохнул Толик.
Живчик сидел в прозрачном кубе и не мог пошевелиться. От куба исходила сильная энергия, а по бокам чернели какие-то символы.
— Что это такое?
Толик замялся. Он явно не хотел посвящать меня в дела своего хозяина.
— Отвечай, — я поджал губы и наставил на него жезл, который уже активировал. Тот непривычно гудел, готовясь выпустить в рожу этого отморозка порцию бодрящего заряда.
— Поглощающий бокс, — быстро ответил он, испуганно глядя на артефакт. — Он обрывает связь питомца с хозяином.
Ага, хреново обрывает, раз мы ещё связаны. Но, скорее всего, это связано именно с моими уникальными навыками. Никто не способен разлучить меня с питомцем, если я успел укрепить с ним связь. Лишь только смерть могла это сделать.
Я провёл рукой по тёмной поверхности куба. Ушлые ребятки. Видно, не впервой им проворачивать такую авантюру. На князей то они вряд ли полезут. Но ослабленные или вымирающие рода, которые не могут как следует ответить, вполне подходят для этого.
— Открывай, — мрачно посмотрел я на Толика.
— Ага, сейчас, — снова закивал он, покосившись на оружие. — Только убери от меня эту штуковину.
Он приложил большую пластину, невидимые путы, сдерживающие Живчика исчезли. А когда открылась дверца, щенок выскочил, бросаясь ко мне.
— Всё хорошо, Живчик. Я тут, с тобой, — прижал я питомца одной рукой к себе. Он слегка дрожал. Второй рукой я продолжал держать жезл, готовясь в любой момент вскинуть его на бледного типка.
Щенок, радостно виляя хвостом, лизнул меня пару раз в щёку. Он же молниевый, зараза. Меня слегка прошибло микроразрядами. Связующая нить между нами уже пылала, маны в питомце — полна коробочка. Значит, всё отлично.
Хотя уверен — если бы он много времени провёл на той паутинке, что нас связывала, сила бы его начала угасать. На что надеялся Давид, когда похищал питомца — без понятия. Возможно, у него есть какое-то приспособление, привязывающее к новому хозяину, или рассчитывал использовать его как разового бойца? Узнаю чуть позже.
— Как вы его поймали? — поинтересовался я у Толика.
Толик замялся. Явно не хотел раскрывать схему. Но понимал, что придётся это сделать.
— Я ведь могу и тебя так же успокоить, как твоего дружка, — многообещающе посмотрел я на отморозка.
Толик тяжело вздохнул:
— Мы его подозвали вот этим, — он вытащил из-под свитера верёвку, на которой болтался свисток. Видно какой-то магический. — Это манок, как раз для животных. Так он и забежал в куб.
Перед тем как выскочить из кузова, я выстрелил в сторону куба. И тот хрустнул, рассыпаясь на части.
— Зачем ты это сделал? — схватился за голову Толик. — Знаешь, сколько бабок это сто́ит?
— Плевать, — ответил я. — Пошли в кабину. Отвезёшь меня к Давиду.
— Ты уверен?.. В его поместье полно охраны, — еле слышно проговорил Толик.
Понятно, за что ты переживаешь, шкура. Чтобы я долг успел отдать до того, как отправлюсь на тот свет.
Но я не растерялся после слов Толика. Если этот Давид занимается такими делами в открытую, то и обезопасил себя как следует.
Верхом глупости будет врываться в это осиное гнездо, в слепой уверенности не получить ни единого укуса. Думаю — встреча на нейтральной территории будет самым верным решением. Там однозначно будет меньше охраны. Разве он ожидает от какого-то Черкасова из захудалого рода таких дерзких действий. Явно ведь всё изучил по семье. Иначе как объяснить такой его поступок?
— Звони Давиду и скажи, что… — я вспомнил один из парков недалеко от поместья. Там мы и встретимся. — Скажи, щенка взяли, но возникли проблемы. Нужно с ним встретиться.
Затем назвал место
