Магия для звездной Тени. Том 4 - Ким Савин

«Всего-то» здесь требовались своеобразные клятвы вассальной верности императору. Причем, как я понимал, для эмигрантов они были жестче, чем для местных. При прочих равных, порядки Нихона были мне ближе альбионских, но переезжать сюда я не собирался. Присягу я давал Империи Людей, а сражаться с тварями-Войдами — я и так буду везде!

А перелет домой подарил мне еще несколько сказочных часов с Алтеей. Мы как бы присматривались к друг другу, на фоне всего происходящего. Она тоже увидела больше, чем все остальные… встречавшиеся с моей магией. Да и девушка скрывала, вместе со своим родом, гораздо больше, чем я успел узнать или что она сама рассказала.

Одна только ее «якобы сестричка», невеста Кейтаро — чего стоила! И схожесть их аур! Многое могло бы показать изучение энерго-структуру Арды, для сопоставления. Но это могло сильно расстроить ее жениха. Ведь самое яркое проявление этой матричной энерго-структуры Алтеи — случалось в моменты нашей близости. Кха…

Вредность и ехидство Алтеи просто немного сменили свои формы. Брюнетистая красавица подкалывала тем, что такая «тату» может и у меня проявиться. Но она, как «опытная наставница», может ускорить этот процесс! Пока же нас обоих ждали накопившиеся родовые дела.

* * *

А в поместье Шэдоу меня уже подстерегал адвокат Гудвин:

— Милорд, по поводу комиссии в Сумрачном лесу. Редкий случай, когда все получилось перевернуть в нашу сторону. И чинуш припрется немного, и от Совета Лордов будут преимущественно представители нейтралов!

— Что, даже Грандисоны не появятся, или их союзники по Лунному ковену?

— Нет, у них какие-то проблемы в пустошах. Даже бои около Террановы затихли. Но про это тебе лорд Гровенор подробнее расскажет…

Конечно, затишье! Я же Грандисонам устроил теневые «зоопарки» с сколопендрами. Пусть сильным магам не так сложно отбиться от «пехоты» тварей. Только вот ночные посещения Астральных Кошмаров могут и архимага «озадачить». А если там кто-то попадет под одержимость, то бойня будет и внутри их старых цитаделей.

Я не сильно переживал, что вражеских боевиков может захватить какая-то тварь. Они и так подозрительно тесно координировались с Тишиной. А какая именно тварь их в итоге навестит, это не моя проблема!

Прилетевшая комиссия проводила замеры магофона в Сумрачном лесу, и сверяла границы земельных угодий. Провести на скорую руку про́клятые ритуалы или подкинуть шаманский артефакт никто не пытался. Хотя имелись в комиссии и научники-энигмы, с паладинами в штатском.

Пятый слот в ауре пока не прорезался, но они всегда проявлялись с задержкой. Зато мой мастерский уровень уже добавил мне магической чувствительности и улучшил параметры сканера. А близость родового алтаря и лес, «удобренный» кровью лорда Шэдоу, служили дополнительной гарантией от сюрпризов.

Вот что меня напрягало, так это отсутствие новостей о Тишине и о Карнаже, от моей разведки. Если ты не видишь и не слышишь врага, значит, он готовится к очередной гадости.

Недооценивать никого я не собирался, а ведь еще и Говорящая Туча имеется! Да, и среди человеческих магов у меня хватало «доброжелателей», поэтому подготовка к встрече была предельно тщательной.

Я даже своего фамилиара попросил пролететь от столицы до имения — с дирижаблем комиссии. Мало ли, что там по дороге «приклеится».

В отличие от Бу, Мухтар и Лесси получили со своим Адским потомством отгул. Но части гвардейцев пришлось отрабатывать со мной, в качестве экскурсоводов. И активированный Дар Кровопутья говорил о «нормальности» астральной обстановки…

— Хозяин, хозяин! Один «гость» — другого прирезал! — вдруг заухал по ментальной связи Бу.

Это, блин, не лес мой проклят, а долбаные комиссии!

И благодаря Сумрачному лесу я ощутил вспышки магии по соседству. Чертовы «эксперты» почти сразу разделились на четыре группы, для ускорения работ. Чтобы не вызывать подозрений (и быстрее избавиться от визитеров), я выделил им отдельных сопровождающих… «Ускорились», нафиг!

— Шеф, дерьмо! Родовые маги — одержимые! — донес Рик, чья группа и работала на экскурсии. — Шестерка! По приметам — «твои» матрицы! Атаковали чинуш. Тяжело идет!

М-да. Сильных магов в министерском охранении не было, а от родовых — я никаких подлянок не ждал. Здесь были маги из семей, настроенных ко мне если не лояльно ко мне, то нейтрально — точно! А в моей ситуации это означало практически «дружбу».

Видимо, еще до вылета, часть комиссионеров каким-то образом подставили тварям.

Угу, чтоб руками одержимых подвести меня под соучастие в убийстве, или в необеспечении должной защиты. Здесь и воспоминания не помогут при таком скандалище, с…ка! Ведь для Сумрачного леса, который считался аномалией, было много оговорок для использования менто-записей. Еще и матрицы могут слинять!

Гвардейцы имели самый передовой набор артефактов, и кое-что астрально-шаманское мы наблатыкались сами делать, благодаря союзным оркам. Поэтому наше охранение среагировать успело. Вроде только один комиссионер был при смерти. Вот только в этот раз мне требовалось спасти одержимых, еще и в разных местах, а это осложняло задачу.

— Рик, Юстус, Дабл! Охраняйте чинуш в обмороке!

— Но они пока…

— Это временно!

— Есть!

И я перенесся телепортом к одержимым магам. Черт, Архимаги и Магистры из фракции нейтралов, и по одному умеренному из «светлых» и консерваторов! Что ж, я уже освобождал от одержимости Вегу Старгайзер и ее гвардейцев. Только здесь были не амебы Карнажа, а матрично-теневые рыцари Тишины! Знакомый «запах» в астрале я ощутил.

Телепортируясь рядом с одержимыми, я сходу просаживал Логикой их Пологи, отделяя их от остальных гостей и гвардейцев и сбивая их постепенно в одну кучу. Ага, министерских «свидетелей» мы тоже осторожно прикладывали заклами, для их же безопасности. А одержимым будет сложно вспомнить подробности, если выживут…

Но их выживание получалось на грани возможного. И это мне здорово помогала магия Сумрачного леса, затруднявшая использование Пространства для вражеских матриц.

Пока вертелась эта бешеная круговерть боя, еще быстрее работало мое сознание. Как выбить чертовы матрицы из магов⁈ Эта хрень помощнее амеб Карнажа! И мысли сходились на моей трофейной матрице. Я уже «жалел» в бою с Акаситами, что Логика не могла работать как сеть, чтобы быстро вычерпывать энергию из транспортно-магических тучек.

А ведь матрица и может стать такой сетью! «Материал»-то у нее подходящий, чтобы клин клином вышибать. Интуиция подсказывала, что идея имеет неплохие шансы на успех. Ибо эти твари-захватчики наглухо привязались к аурам своих жертв. Выгонять их жестким излучением мемористера — риск для носителей и…

— Да разберемся мы с их родами! — шипел «добрый»